Если они — а это, обязательно произойдёт! — придут к ним со своей армией и приручёнными тварями, то этот день, однозначно, станет последним днём для всех зиранов…

В том числе и для него. Потому что за сестрёнку Ляо и тётушку Лару он будет биться до конца!..

В один из таких дней наполненный мраком отчаянья, когда Киран, по счастливой случайности, не был в разведке, а обедал с Ляо и остальными членами своей команды, рассказывая им о том, что происходит снаружи, к ним в лазарет с шумом ворвался вестник в фетровой шляпе с каким-то воином, который весь истекал кровью…

— Беда, беда!!! — заголосил вестник на весь зал. — Новый вид зура'нских тварей захватил жителей и держит их в мастерской Ду!

Киран, отложив в сторону чашу с ещё дымящейся едой, поспешно встал на ноги.

— Новый вид зура'нских тварей — это ты Щелкунчиков имеешь в виду? — подойдя к вестнику, спросил он.

Парень в фетровой шляпе сначала в непонимании уставился на Кей-пи, но потом его будто молнией озарило:

— А ведь точно — Щелкунчики! Они постоянно издают этот мерзкий и противный звук: щелк, щелк, щелк… своими ужасными жвалами, — согласился он с ним.

Киран посуровел лицом и заиграл желваками. Чего он больше всего опасался, то и произошло. Эти новые разумные твари обходили все дома в клане, а, значит, находили там тех, кто не смогли и не успели вовремя добраться до городской ратуши и теперь в страхе заперлись дома. К сожаленью, для зура'нских тварей закрытая дверь — ни помеха!..

— И много их там? — обратился Киран к раненому воину.

Тот с трудом произнёс:

— Тьма…

Вестник шумно сглотнул… Об этом он не знал.

Если их там так много, то и спасать их идти глупо — все полягут!..

Юноша с серебряными кошачьими ушками повернулся к толпе и зычным голосом крикнул:

— Я собираю группу воинов для спасательного рейда в мастерскую Ду! Даю вам на сборы полчаса.

Члены его команды тотчас стали собираться, однако их остановил Кей-пи.

— Клэрк, ты останешься здесь на случай, если мы не вернёмся. Я считаю тебя вторым сильнейшим воином, после твоего отца старейшины Ши, — и спустя несколько секунд добавил: — Зираны не должны остаться без лидера.

В толпе шумно зашептались… Да кто он такой, чтобы самолично выбирает нового главного старейшину?

Не обращая внимание на недовольный ропот, Киран сказал Ляо:

— А ты с девчатами тоже остаёшься тут. И это не обсуждается!

Среброволосая девушка с очаровательными глазками уже пристраивала удобно лук за спиной, когда услышала приказ братца.

Она недовольно зыркнула на него:

— Похоже, ты собрался идти на верную смерть да ещё к тому же меня не берёшь?!! Вот ещё чего! — громко топнула она ножкой. — Я не позволю тебе умереть и обязательно пойду с тобой! И это не обсуждается! — грозно сверкая глазками произнесла милая сестрёнка.

Киран опешил… такого отпора он не ожидал.

Подойдя к нему, Грэм с силой опустил ему на плечо свою руку.

— Ни мне тебе советовать, но в этот раз, ты не сможешь её переубедить и оставить здесь.

Сначала Неля, а потом и Милки решительно произнесли:

— Я тоже пойду с тобой!

К Кей-пи приблизился один из седовласых воинов, что был с ними, когда они защищали детей, ведя их в ратушу.

Воин со множеством шрамов на правой руке произнёс как бы невзначай:

— Лучники никогда не бывают лишними, особенно в спасательном рейде, — седовласый зиран смотрел в потолок и насвистывал, будто это вовсе и ни он сказал.

Киран с гневом на него уставился…

— Точно-точно! — тотчас стала поддакивать Неля. — Слушай, что тебе старшие говорят!

Их разногласия нарушил громкий, недовольный голос:

— А кто тебе позволит куда-то там идти да ещё и брать с собой воинов? — с косым шрамом через всё лицо на Кей-пи смотрел седовласый воин с вышитой на синем камзоле рыжей рысью на его груди. — Вы все останетесь тут!

Бум!

Ударил он тыльной стороной длинного копья по полу.

В толпе зашептались:

— Похоже, старейшина Крол против спасательного рейда.

— А ещё он чем-то явно взбешён!

— Как чем? Естественно тем, что Кей-пи осмелился нагло выбрать главного старейшину!

— Верно-верно. Именно он бился с Ши за титул главного старейшины.

Кирана не волновали никакие там разговоры и шёпоты. Для себя он уже всё твёрдо решил.

Выйдя на просторную площадку, где не было никого, Кей-пи усмехнулся:

— Похоже, ты хочешь мне помешать. Тогда выходи вперёд, я наподдаю по твоей старой маразматической заднице и напомню — что значит быть настоящим воином!

Старейшина Крол побагровел от злости.

— Если я тебя покалечу не вини меня. А вини свой поганый язык!

С этими словами он стал с силой раскручивать перед собой копьё.

Зираны почувствовали, что запахло жареным, тотчас освободили им место для боя.

— Погодите! Старейшина Крол, мой братец всего лишь хочет спасти тех, кого поймали зура'нские твари. Поймите и простите его за грубость, — заступилась за Кей-пи Ляо.

Седовласый воин с косым шрамом через всё лицо хотел сказать что-то весьма неприятное девушке, но вмешался юноша с серебряными кошачьими ушками. Он приставил палец к губам милой сестрёнке со словами:

— Когда мужчины ведут серьёзный разговор, женщины должны молчать, — а потом добавил тихим голосом: — Прошу уйди, сейчас здесь будет жаркий бой. Тебя может зацепить.

Его взгляд настойчиво просил, чтобы она ушла. Разговоры тут не помогут!

Сестрёнка Ляо мялась… ища взглядом поддержку у друзей, но те молча отводили глаза.

Стычки Кей-пи со старейшинами было не миновать! Все это знали с самого начала, как только он собрал свою команду. Его действия тогда на крыше были слишком дерзкими и наглыми. Такого старейшины в любом случае ему не спустили бы с рук.

Так уж вышло, что первым решил поставить дерзкого мальчишку на место старейшина Крол. Остальные, однозначно, были с ним согласны!

Милки на взгляд Ляо, который молил о поддержке, отрицательно качнула головой. Иногда мужчины должны сами разбираться между собой при помощи кулаков.

После этого Ляо совсем сникла…

— Всё будет хорошо. Верь в меня! — встал перед ней Кей-пи так, что её взгляд упёрся в его широкую, сильную спину.

Милая и заботливая сестрёнка Ляо глубоко выдохнула:

— Ты дурак! Совсем не думаешь о последствиях!!! Надо же удумал сразиться с самим старейшиной! У тебя совсем мозги отказали?! Эх… — длинно выдохнула среброволосая девушка. — Только посмей мне ему проиграть! Я заставлю потом тебя стирать одежду и мыть посуду целый год!!!

После чего, надув обиженно, губки пошла к Милки.

Киран облегчённо выдохнул и повернулся к седовласому воину со шрамом на лице.

— Ну что, трухлявый пень, решим кто тут прав при помощи силы!

Старейшина Крол гневно сверкнул глазами.

— «Ледяная тропа!» — басом гаркнул он и тупым концом древка громко стукнул о пол.

С морозным хрустом от основания копья по полу стремительно побежала ледяная дорожка, которая нацелилась на юношу с серебряными кошачьими ушками.

Киран изо всех сил напряг мышцы ног и отпрыгнул далеко в сторону, чем избежал ледяной атаки.

Однако, когда он был ещё в воздухе, его уже атаковал седовласый воин с косым шрамом через всё лицо. Старейшина Крол снова стукнул копьём о пол и гаркнул:

— «Морозная паутина!»

К юноше прилепилась тонкая ледяная нить, и в месте, где он приземлился, за секунду расцвела ледяная паутина.

Ноги Кирана по щиколотку обросли льдом.

«Вот дрянь! — ругнулся он. — И где он только нарыд этот мерзкий артефакт!» — его взгляд устремился к копью, которое старейшина крепко сжимал одной рукой.

Наконечник копья блестел чистым и красивым серебром, а чёрное древко было испещрено яркими загадочными символами.