Юноша с серебряными кошачьими ушками был весь в ранах, и всё его тело кровоточило… Обрывки одежды окрасились в красный цвет и настолько пропитались, что полностью прилипли к телу.

Изначально многие воины-зираны пошли в спасательный рейд не потому, что уважали Кей-пи, а дабы спасти пойманных жителей, но, видя, как юноша разменивает свою жизнь на спасение, быть может, их матерей, они с безмерной благодарностью смотрели на него, и в их глазах зарождался фанатичный блеск. Если они выживут, то, если надо, беспрекословно отдадут свою жизнь за Кей-пи.

Девушки со слезами на глазах пытались всячески помочь юноше, обстреливая зура'нских тварей тучей стрел. Но порой, увлёкшись, подставлялись под атаки. К счастью, Кей-пи их вовремя спасал.

Видя, что они лишь приносят больше страданий юноше, Ляо, Неля и Милки встали спина к спине, защищая друг друга. Больше они не хотели, чтобы он пострадал!

Медленно, шаг за шагом они поднимались вверх по этажам… Огромная матка не последовала за ними, и это вселило в сердца зиранов надежду! Но чем выше они поднимались, тем сложнее им было. Воинов становилось всё меньше и меньше… Никто не роптал, не жаловался, а лишь крепче держал свою ношу — кокон с пленённым жителем.

Как заметил Киран Дыханье Берсерка пробуждалось само, когда юноша был уже на грани изнеможения. Благодаря новому приливу сил Кей-пи помог отряду сделать успешный рывок, и они прошли сразу несколько этажей.

Увы, но раны юноши с серебряными кошачьими ушками были слишком сильны… с каждой каплей крови из него выходила вся выносливость и жизненная сила. Киран давно уже держался на одной только силы воли.

Так больно и тяжело ему ещё никогда не было. Даже первая ступень дьявольской регенерации не справлялась с такими чудовищными ранами…

Однако поставив перед собой цель, — довести отряд до городской ратуши, Киран не мог позволить себе хоть на миг остановиться. Он чувствовал: если хоть на секунду замедлиться, то рухнет обессилено на землю и, скорее всего, потеряет сознание.

Киран постоянно использовал пространственные шаги, чтобы вовремя оказаться рядом. Но со временем исчерпал духовные силы и больше не мог применять столь замечательный и нужный навык. Пришлось, как и раньше, использовать мощные прыжки.

Глаза застилал пот наполовину с кровью… раны адски болели… тело разрывалось от непомерной и постоянной нагрузки…

Стали промелькать эпизоды из его прошлой жизни. Вот он сонно зевает рано утром, сидя за партой… вот покачиваясь мерно в гамаке во дворике, медленно засыпает…

Такая чудовищная слабость его ещё никогда так не донимала. Киран держался из последних сил. К счастью, их отряд уже выбрался наружу из мастерской и теперь быстро шёл к городской ратуше.

Их преследовали различные виды зура'нских тварей, но из-за какой-то сутолоки и неразберихи, отряду удалось от них ускользнуть, нырнув в ближайший проулок.

Когда зура'нские твари остались позади на Кирана с ещё большей силой напала слабость. Он уже ни только не прыгал, но даже не бежал! Лишь устало брёл, едва видев перед собой дорогу.

Впереди показался острый шпиль городской ратуши.

Юноша с серебряными кошачьими ушками облегчённо улыбнулся и тотчас рухнул на землю, потеряв сознание.

Неля, Милки и Ляо испуганно вскрикнули, но закусив губки, взяли себя в руки и постарались донести Кей-пи до убежища, где ему окажут помощь целители. Втроём они бы не справились, с этой задачей — уж больно тяжёл оказался среброволосый зиран. Но им помогли два воина, которые так же волновались за юношу.

Грэм, который в этой битве получил серьёзные раны руки и держался за окровавленный бок, как только достиг Клэрка, выбежавший с группой воинов к ним навстречу из городской ратуши, сразу же сказал:

— Нам удалось спасти пойманных жителей.

Клэрк вздохнул с облегчением и даже приободрился духом, но усатый стражник с болью в голосе добавил:

— Но вот Кей-пи, похоже, не выживет…

Временный глава клана, назначенный наглым Кираном, побледнел…

В отличие от девушек, которые лелеяли надежду на спасение Кей-пи, бывалый воин и стражник не отворачивался от действительности. Он прекрасно понимал: с такими ранами — не живут! Сейчас Кей-пи представлял собой окровавленный кусок мяса, а не зирана. Грэм поражался, как только юноша смог так далеко пройти с таким-то ранами!..

Клэрк, как только очнулся от чудовищной новости первым бросился к Кей-пи. Но когда его увидел, то в шоке остолбенел…

На юноше почти не осталось одежды… всё тело покрыто кровью… во множество местах виднелось оголённое мясо! И даже кости…

Сердце Клэрка ухнуло вниз… Кей-пи — не выживет…

…Шипели горящие факелы на стенах. В комнате на столе, заваленном всяким добром, на специальной горелке булькала склянка с бурой жидкостью.

Весь пол был усыпан различными бумагами, а углах довольно посапывали на паутинах паучки. Хозяйка давно не убирали пыль. Да что там говорить, она ещё ни разу не убиралась ни одной комнате.

По её мнению, если комната из-за мусора и пыли, и грязи больше не могла служить экспериментальной лабораторией, то нужно было просто-напросто перейти в другую комнату!

Напевая радостно себе что-то под нос, Крори-тян сидела на табуретке, сложив нога на ногу. В руках у неё был исписанный список, в который девушка-змея что-то вписывала или зачёркивала.

Неожиданно перед ней, в центре комнаты появился юноша с серебряными кошачьими ушками, одно из которых было откусано наполовину.

Девчушка-змея удивлённо всмотрелась в окровавленного юношу.

— Киран?

Юноша был в сознании, но находился в таком ужасном состоянии, что не мог даже приоткрыть рот, чтобы хоть что-нибудь сказать.

Крори-тян вскочила с табуретки и подбежала к лежащему на полу Кирану.

— Что с тобой произошло?! Почему ты настолько сильно изранен?!!

Ответа от юноши она так и не дождалась. Обойдя его по кругу, нервно закусив губу, девчушка-змея в длинном лабораторном халате остановилась напротив его лица.

— Что ж тогда я сама узнаю! — и с этими словами она уставилась на него гипнотическим взглядом.

Даже будучи на грани смерти Киран не хотел, чтобы его память выпотрошили и увидели всё-всё! Даже самое сокровенное!

К сожаленью, как раньше он не мог противостоять этому гипнотическому взору.

Крори-тян в предвкушении облизнулась. Она вновь увидит всё самое сокровенно и даже постыдное!

И когда девчушка-змея возрадовалась, внутри тела Кирана ожила и засветилась руна подчинения. Очи тираничного мангуста сверкнули, и руна поплыла к голове юноши.

В полумраке лаборатории, освещаемой факелами, тело Кирана засветилось таинственной силой…

Девушка-змея удивлённо приподняла правую бровь: «А это что ещё такое?!».

В глазах юноши вспыхнул тираничный отблеск мифического мангуста.

Ван Арди, глядя в эти грозные очи, обуял такой дикий ужас и страх, что у неё тотчас подкосились ноги, и она упала на колени перед Кираном.

Хоть юноша и лежал на каменном полу, но теперь его очи сияли загадочным и таинственным светом, в которых ощущалась мощь настоящего владыки!..

Киран лишь слега разомкнул губы, а Крори-тян уже чуть не снесло ураганным ветром.

— Смертная, да как ты только осмелилась использовать на мне гипнотическую силу! Тебе жизнь не мила!..

Ван Арди ощутила на себе такой тираничный гнев, что поняла, — ей даже дышать не позволялось!

— Лишь потому что ты знакомая мальчишки, я пощажу тебя, смертная. Но больше не испытывай моего терпения! ИЗНИЧТОЖУ!..

У Крори-тян уже не хватало воздуха, и она начала задыхаться, когда небывалая мощь тираничного гнева пропала.

Девчушка-змея закашлялась и с шумом стала дышать…

Во время этого монолога Кирана будто выпнули на время из тела, а потом опять вернули обратно. Но он всё услышал и даже ощутил немного ту мощь, что обрушилось на Ван Арди.