Главная достопримечательность пещеры — грязевой бассейн, в котором можно купаться. Грязь теплая и приятная, даже для тех, кто не родился в год свиньи. Там же подключен шланг с чистой водой, чтобы ее потом смыть, а вот полотенца не дают. Если не взять с собой, придется идти дальше по пещере в плавках и в каске, пока не обсохнете.

После пещер, если есть время и силы, можно поехать дальше, до красивого моста или вернуться обратно не по асфальту, а через местные деревни, но дорога там грунтовая, очень каменистая, на велосипеде будет непросто. Проще вернуться по основной дороге, вдоль рисовых полей.

Вечером отправимся ужинать. С местом проблем нет — на туристской West Street и прилегающих переулках более 300 кафе и ресторанов. Мы отведаем местной кухни в знаменитом «Mei You Cafe». Mei You по китайски означает «у нас нет». Под вывеской написано: «mei you bad service, mei you warm beer..» — «у нас нет плохого сервиса, у нас нет теплого пива»… Сервис там на самом деле отличный и пиво холодное.

В этом месте я впервые попробовал змею.

Мне давно хотелось попробовать змею, но как-то все не получалось, в обычных ресторанах змея встречается нечасто, в шикарных стоит заоблачных денег. А тут в меню блюдо оказалось, цена была не такая уж страшная, и я, наконец, заказал. Не знаю, возможно, я был первым человеком, который заказал в этом ресторане змею, все-таки по местным понятиям, это очень дорогое блюдо — 180 юаней (обычное блюдо стоит 1520 юаней), но все официанты очень возбудились и забегали вокруг меня, жестами прося подождать. Минут через десять с улицы появилась женщина лет 60, с полиэтиленовым пакетом в руках. Из пакета торжественно достали живую змею и дали мне подержать. Не знаю уж, как она называлась — китайского названия я не запомнил, а английского там никто не знал. Толщиной змея была сантиметра три, а длиной где-то с две трети меня. Потом бедной змее отрубили голову, вылили кровь в стакан, разбавили чем-то спиртным и протянули мне. Я решил идти до конца, и не отказался, тем более, что змеиная кровь считается афродизиаком.

Змею унесли на кухню готовить и принесли уже на блюде, перемешанную с овощами и еще каким-то белым мясом. Я спросил, что это, официантка объяснила, что это курица. Змею, мол, положено готовить с курицей, что-то они там вместе символизируют. А вообще, в совсем классической китайской кухне должно быть еще мясо кошки, но они его не кладут. И на том спасибо. На вкус змея оказалась как жареный угорь. Мне очень понравилось. А из змеиных костей нам сварили суп. Да еще две футболки подарили со списком всех плохих вещей, которых у них mei you.

Но и без змеи еда в ресторане очень вкусная, рекомендую. Найти кафе очень просто, достаточно выйти на West Street.

На следующий день мы займемся не совсем обычным для туриста делом — будем учиться готовить китайскую еду. Я давно осознал, что учиться готовить национальную кухню надо там, где ее едят каждый день.

В Яншо есть два места, где иностранным туристам дают уроки китайской кулинарии:

Yanghsuo Cooking School, тел 13788437286

Cooking Classes @ Cloud 9 Restaurant, тел 13507838851.

Во всех гостиницах лежат их брошюрки, там же, по вашей просьбе, позвонят и зарезервируют вам место.

Школы, в принципе, одинаковы, уточните только, чтобы в программу входило посещение местного рынка — это само по себе приключение. У нас это выглядело так. Наш шеф — молоденькая китаяночка, с удивительно хорошим английским, провела подробнейший инструктаж, как себя вести. Звучал он примерно так: «Тофу продают две женщины. Та, что справа не любит, когда ее фотографируют». Зато на рынке можно все трогать и пробовать. На рынке продают все, что можно есть — рыбу, все время норовящую выпрыгнуть из тазика и куда-то ускакать, гусей, кроликов, голубей, черепах, улиток, лягушек и даже… собак!

Собаки сидели в клетке и смотрели грустными глазами. Под разделочным столом лежала горка освежеванных собачьих черепов. Там же продавали жареное мясо всех разновидностей. Тарелку собачатины я бы, наверное, есть не стал, но кусочек из интереса попробовал. На вкус — та же говядина.

Едят китайцы всё. У них даже есть поговорка: «если спина обращена к небу, то это можно есть».

Китаянка подробно объясняет, какая приправа для чего нужна, какую траву лучше использовать с каким блюдом и каким западным аналогом ее можно заменить, если нельзя найти оригинал.

После рынка мы отправились готовить. Рабочие места для учеников были оборудованы на крыше ресторана, так что готовка проходила на фоне гор. Мы, под чутким руководством шеф-повара, лепили «дим сум» (китайские пельмени), делали жаренные овощи по-китайски, готовили местный деликатес — пьяную рыбу, залитую пивом, мясо в кисло-сладком соусе и еще много чего. Потом, конечно, все это ели.

Вечером мы пойдем на ежедневное представление, которое останется в памяти на всю жизнь. Это совершенно потрясающее световое шоу под названием «Impression Liu Sanjie». Режиссер — Zhang Yi Mou, тот самый, который поставил фильмы «Герой» и «Дом летающих кинжалов». Представление проходит прямо на реке, которая служит сценой длиной в 2 км, декорации и задники — подсвеченные окружающие холмы, участники — замечательные артисты, ансамбль из 200 девушек и более 600 (!) местных жителей. Прямо по реке приезжают и уезжают в темноту лодки с певицами, плавучие помосты с танцорами, через реку строится зигзагообразный живой мост. Зрелище грандиозное, сделанное с огромных размахом и со вкусом. Полная цена билета 188 юаней, но агентства, как правило, продают билеты по 130–140 юаней, включая дорогу от отеля и доставку обратно. Попросите администратора на стойке в гостинице, вам все организуют.

На третий день мы поедем в самое живописное место в округе — это семичасовая прогулка от деревушки Янди (Yangdi) до крохотного городка Синпин (Xingping).

До Янди добраться просто — с местного автовокзала часто ходят автобусы. Надписи все на китайском, но достаточно сказать волшебное слово «Янди» — и вам покажут пальцем на нужный автобус. Автобусы маленькие, вроде древнего ПАЗика, проезд стоит 8 юаней. Платить нужно кондуктору в автобусе.