Китай — огромная страна с несколькими климатическими зонами, поэтому вопрос «когда лучше ехать» зависит от ответа на вопрос «куда ехать». Самое лучшее время для поездки в большинство мест Китая — это поздняя весна, с апреля по май, и ранняя осень, с сентября по октябрь. В это время там самая приятная погода и меньше всего дождей. На самом юге Китая довольно тепло и в ноябре-декабре. Летом — жарко и влажно, часто идут дожди, зимой довольно холодно, хотя настоящие морозы редки, температура зимой обычно около -1 °C° на севере и около +5 С° на юге. В высокогорные регионы, например, в Тибет или Цинхай лучше ехать летом, с июня по сентябрь, хотя и в октябре там не слишком холодно.

Гражданам России для въезда в Китай нужна виза. Для получения визы требуются:

• загранпаспорт, действительный, как минимум, в течение 6 месяцев со свободной страницей для вклеивания визы;

• 1 анкета с фотографией;

• приглашение, выданное уполномоченными туристическими фирмами Китая.

Получение визы занимает неделю.

Консульский сбор за оформление визы гражданам России составляет:

за однократную въездную визу: 1500 рублей;

за двукратную въездную визу: 3000 рублей;

за многократную въездную визу: 4500 рублей.

При необходимости визу можно получить за 3 дня, за срочность при этом придется доплатить 900 рублей, либо за 2 дня, доплатив 2100 рублей.

Для граждан других стран консульский сбор составляет:

За однократную въездную визу: 900 рублей;

за двукратную въездную визу: 1350 рублей;

за многократную въездную визу: 2700 рублей.

За срочность плюс 600 рублей.

За сверхсрочность плюс 900 рублей.

Для граждан США консульский сбор 4200 рублей.

Для визита в Гонконг требуется оформить отдельную визу. Приглашение для этого не нужно.

Для визита в Тибет виза не нужна, но нужно специальное разрешение, которое можно получить только при покупке тура.

Более подробную информацию можно получить на сайте консульства КНР: http://ru.china-embassy.org/

С 1913 г. официальным разговорным языком в Китае, Тайване и Сингапуре служит диалект пу-тунхуа (мандарин). Сегодня во всем мире на нем говорят свыше 1,3 млрд человек. Исторически это язык народности хань, которая доминирует в национальном составе КНР (более 90 % населения страны), однако существует по меньшей мере 7 региональных диалектов китайского языка, которые сильно различаются по произношению, плюс большая часть из 55 национальных меньшинств Китая говорят на своих собственных языках, поэтому жители различных частей Китая вполне могут не понимать друг друга. Однако, несмотря на разные языки, письменность в Китае единая, и написанное на одном языке легко может быть прочтено на другом с сохранением смысла.

Абсолютное большинство китайцев на других языках не говорят. Если в других странах в экскурсионных бюро, гостиницах, вокзалах и других связанных с туризмом местах, как правило, часто работают люди, знающие английский, то в Китае большинство туристов — китайцы, и туристические сервисы настроены на китайцев. Хороший английский можно встретить в отелях в больших городах и почти во всех маленьких мини-гостиницах (guesthouse¹) по всему Китаю. Прежде чем выйти из гостиницы, обязательно возьмите с собой карточку с ее названием и адресом, чтобы вам было что показать таксисту или прохожим, если заблудитесь. Попросите у администратора на стойке, чтобы вам написали по-китайски названия мест, которые вы собираетесь посетить. И всегда носите с собой небольшой разговорник.

Несмотря на языковой барьер, особых проблем обычно не возникает. Китайцы очень дружелюбны, искренне стараются понять и помочь. Нередко, правда, это доходит до абсурда: повторив несколько раз какую-нибудь мысль и видя, что вы его не понимаете, китаец может достать бумагу с ручкой и… нет, не рисовать карту, а писать то, что пытался сказать. По-китайски, естественно! Ведь китайцы привыкли, что языков много, а письменность одна. Видя, что вы и читать не умеете, китаец только руками разведет. Другой вариант: китаец будет долго и внимательно слушать ваши объяснения, тщательно разглядывать карту, которую вы ему подсовываете, и при этом ничего не говорить. Или, что хуже, показать совсем не в нужную сторону. Просто он не хочет «потерять лицо», признавшись, что не понимает вас. Часто бывает, что один китаец зовет на помощь другого, третьего, и вот уже целый консилиум долго и со вкусом обсуждает вашу проблему, пока вы не поблагодарите и не уйдете. Но не пугайтесь: если что-то действительно нужно, то проблема, как правило, решается без особого напряжения с помощью разговорника, жестов и бумаги с ручкой или калькулятора при торговле.

В китайском языке каждый слог можно произнести одним из пяти тонов (четыре выраженных и один нейтральный). В зависимости от тона слово может иметь совершенно разные значения. Это не случайно — в китайском языке всего около 400 слогов, в то время, как в большинстве европейских языков их более 12.000, поэтому многие китайские слова, обозначающие разные вещи, без тонов произносились бы абсолютно одинаково.

Например: da (1) первым тоном означает «висеть», da (2) — «отвечать», da (3) — «ударить», da (4) — «большой».

А фраза «мать, едущая на лошади, думает, что лошадь слишком медленная и ругает ее» по-китайски будет: Ma ma qi ma ma man ma ma ma. Без тонов эта фраза была бы совершенно непонятна.

Произносятся тона так:

Первый (1) нижний ровный — слог произносится протяжно и на одной высоте. Как «а-а-а» при проверке горла.

Второй (2) восходящий от среднего к высокому — слог произносится, набирая высоту. Как вопросительное «а-а-а?».

Третий (3) — слог произносится, сначала резко понижаясь в высоте, затем повышаясь. Как недоверчивое «э-э-э?».

Четвертый (4) нисходящий — слог произносится резко понижаясь в тоне. Как резкое утвердительное «да».

Нейтральный тон — слог произносится очень коротко и не имеет выраженного тона. Как короткий звук «а».

В пиньине (системе записи китайского латинскими буквами) тоны обозначаются значками над гласной. Пример с четырьмя тонами (1-й, 2-й, 3-й, 4-й) слога ma: ma, ma, ma, ma.

А теперь перейдем от вопросов о возвышенном к более земной области — к знаменитой во всем мире китайской кухне.

Китайские блюда, которые мы можем попробовать дома, редко похожи на то, что едят китайцы. Что в России, что в Европе, что в США, еда в китайских ресторанах сильно адаптирована под европейский вкус. В путешествии по Китаю у вас есть шанс отведать настоящую китайскую еду, и приобщиться к кулинарному искусству, которое оттачивалось тысячелетиями.