«Вот жеж, а в голову Макс ему наверное не стреляет, меня зацепить боится!» — Мелькнула мысль, и Димка стал, превозмогая боль разорванных ног, отбиваться от мутанта, стараясь попасть ему по хищной морде. «-Это хорошо еще, что он своей пастью до моей ноги не дотянулся, так бы откусил нафиг!»

Наконец мутант упал, сраженный выстрелами Макса, а Димка с разодранными ногами продолжал висеть, навалившись грудью на перила. В глазах темнело от боли, но он перевалил свое тело и свалился на дощатый пол, словно мешок с картошкой.

«Если не убью этого мутанта, то все зря! Там еще один кабан и четыре десятка измененных чуть меньшего уровня. Парням не отбиться! Да тупо патронов не хватит и массой задавят!» На руках он полз к темному проему, оставляя за собой густые кровавые полосы. Еще немного и он уже внутри.

Сумрак, тоненькие лучи сквозь щели забитого досками окна, в которых видно кружащие в воздухе пылинки. Темная фигура кукловода застыла в нескольких метрах. Димка нащупал пистолет в кармане и тут его виски сдавило, словно тисками. Он видел шагнувшего к нему черного человека словно через мутную, красноватую пелену. Хотелось забыться, забиться в темный угол и, обхватив голову, лежать, пока все не закончится.

Мутант не вызывал ощущения звериной натуры, как все остальные измененные. Наоборот, в его горящих огнем глазах светился ум и ненависть одновременно. Темный то ли балахон, то ли плащ, черные сальные космы длинных волос, выбивающиеся из-под шляпы с мятыми полями, больше похожей на панаму. Измененный сделал еще шаг, оказавшись совсем рядом с лежащим на полу парнем и ментальное воздействие усилилось, разрывая мозг, из носа и ушей потекли тоненькие ручейки крови. И хоть одна рука все так же была в кармане и сжимала рукоять пистолета, выдернуть его не было сил. Казалось, еще немного и голова просто взорвется изнутри, треснет, словно перезрелый арбуз, выплеснув наружу свое содержимое.

Слева пошло какое-то движение и, скорее неосознанно, из последних сил, Димка прикрыл голову рукой. Левый бицепс пронзила боль, он увидел как из него торчит ржавое лезвие широкого хозяйственного ножа. Как ни странно, но боль в руке прочистила мозги, пелена на мгновение спала и Димка рванул пистолет. Первые три-четыре выстрела он сделал чисто интуитивно, просто лежа, направив ствол в сторону этого черного человека. Потом он увидел, как темная фигура отступила на несколько шагов и осела на колени, продолжая сверлить его горящим взглядом.

Но теперь, не смотря на торчащий из левой руки нож и залитые кровью глаза Димке было лучше целиться в темное, словно антрацитовое лицо мутанта. Превозмогая боль, он старался прицелиться и плавно, не дергая, жать на курок. Следующие выстрелы пришлись куда-то в грудь и шею, заставив кукловода зашипеть, обнажив желтые острые зубы-клыки.

«Сколько там еще в пистолете- два, три патрона? Обязательно нужно попасть в голову, иначе не убью, иначе все зря!» Димка из последних сил перевернулся на живот и, подтянув пробитую ржавым лезвием руку, положил сверху ствол своего тт. Теперь можно было стрелять не просто в его сторону, а метиться в горящие глаза и оскаленную пасть мутанта.

Два выстрела, и затвор замирает, встав на затворную задержку, но и мутант боком валится на пыльные доски. Секунду спустя перед глазами побежали бледно-зеленые буквы сообщений от системы, а со стороны их укрытия раздался рев, визг вышедших из-под контроля кукловода измененных и выстрелы его товарищей.

Как ни странно, но Димка не потерял сознания, хотя был уверен, что тут же вырубится. Через несколько секунд он пришел в себя и не смотря на сильную боль, вытащил из руки ржавое лезвие. Пополз в сторону лежавшего черной кучей мутанта, будучи готовым пустить в ход свой нож, если тот окажется еще жив. Но тело твари словно растворилось в воздухе, явив после себя россыпь разноцветных кристаллов и если голубые, зеленые и фиолетовые он уже видел, то красный и белый были для него в новинку. Один красный, один белый, два фиолетовых и много голубых и зеленых. Не считая, сгреб все кристаллы в карман.

Внизу загрохотали шаги. — Жив курилка? — Забежал на второй этаж Змей. — Молоток, Димыч!

— Ох, е! Да ты весь в крови, места живого нет! — Поднялся за ним следом Макс. — Ну ничего, после стима часок отлежишься и как новый будешь. Главное с кукловодом у тебя все получилось.

Димка полез рукой в карман. — Я с него кристаллов много взял.

— Ну взял и взял, даже не показывай! — Остановил его Змей. — Мы так рассудили, что с кукловода, то только твое. И с кабана один фиолет выпал, так тоже забирай, там и голубцов с кузнечиками наверное тысячи на две, так что нам с лихвой. — Он сунул фиолетовый кристалл Димке в карман куртки.

— Ну что, тут подождем, пока стимулятор подействует? — Глянул Стил на его разодранные ноги.

— Я не пил. — Мотнул головой Димка. — Хочу регенерацию прокачать.

— Ну, ты кремень! — С уважением посмотрели на него друзья, а Стил продолжил: — Предлагаешь в этом поселке заночевать, отдышаться после всего сегодня навалившегося?

Димка помотал головой. — Сколько там до дачи осталось?

— Километра четыре, может чуть больше. — Задумался Змей. — Предлагаешь сегодня дойти?

— Перемотайте бинтом, у меня быстро должны восстановиться. Да и завтра нам нужно уже в институт вернуться, за пистолетом же собирались. — Кивнул он на свой, так и лежавший с отведенным назад затвором.

Стиляга и Змей аккуратно стащили его на первый этаж, чтобы он хоть час-полтора отлежался на кровати. Уложили его и стянули разодранные и окровавленные штаны.

Димка махнул рукой, — выкидывайте, у меня в рюкзаке новые лежат.

Охая и вздыхая, перемотали туго его ноги и левое предплечье.

«Хорошо, что тут от заражения никто не умирает.» — Подумал Димка, вспомнив ржавое лезвие старого ножа еще не так давно торчащего из руки.

Потом Змей нарезал бутеров, а Стил сварганил кофе на походной газовой плитке.

Когда Димка выпил два бокала кофе со сгущенкой и смолотил добрых полбулки хлеба с колбасой и грудинкой, жить стало намного веселее. Еще час назад он думал, что не выживет, а теперь и боль почти утихла и силы вернулись.

Переложил все кристаллы из снова безвозвратно испорченной куртки в кармашек рюкзака- драную, прорезанную в крови и смоле — ее уже точно было не привести в мало-мальски нормальный вид. Натянул на окровавленные бинты новые штаны и сменил футболку, так как та была тоже вся в засохшей уже крови. Хорошо, что были сменные носки, правда долго искал второй кроссовок, который в конце-концов Змей обнаружил в траве под балконом.

Перед выходом подбили все оставшиеся боеприпасы. Вышло совсем не густо- всего двенадцать патронов к его тт, по полной обойме и еще по пять в запасе у парней. К карабину у Макса осталось семь патронов и с ружейными дела тоже обстояли не лучше- всего восемь патронов на двоих. Димка отдал Змею, как более опытному стрелку пять, а себе забрал три патрона.

— Ну что, рискнем? — Хмыкнул Макс.

— А что остается? Нам домой дольше возвращаться. — Кивнул Змей. — Главное снова на стаю не нарваться, а с таким боезапасом мы любого кабана завалим.

— Ох, типун тебе на язык, Чингачгук, вечно ты, не подумав, брякнешь! — Рыкнул командир, но Змей только махнул рукой:

— Если уж тут сухими из воды вышли, то чего теперь задницу морщить, пошли в блудное смело! — И повернулся к Димке: — Точно решил не есть стимулятор, дотянешь?

— Попробую. — Пожал плечами парень. — Ну если совсем никак, тогда съем. Так-то кровь уже не идет и боль вроде стихает.

— Упертый ты, — хмыкнул Индеец, — ну, может, и хорошо. Выходим?

До железнодорожной насыпи было всего метров триста, но Димка прошел это расстояние, четыре раза отдохнув. Располосованные ноги давали о себе знать при каждом шаге, но сообщение о повышении болевого порога и сопротивления урону в буквальном смысле придавало сил, нет, еще немного и регенерация тоже должна повыситься до коэффициента ноль три и Димка, превозмогая боль, делал шаг за шагом.