Сердце бешено стучало, когда он проходил внутрь чужой квартиры. Вокруг темнота. Лишь свет из лестничной площадки освещал стены прихожей. Константин решительно шагнул вперёд, прикрывая за собой дверь. Пошарив по стене, нащупал выключатель. Включил его. Первым делом в глаза бросился лёгкий кавардак, оставленный, по всей видимости, представителями милиции. Обыск был сделан без надлежащего исполнения. Так обычно поступают люди, которые особо ничего не ищут. Раз так, ему было чем здесь себя занять.

Первым делом он включил свет во всех комнатах, чтобы иметь возможность осмотреть квартиру как можно быстрее. Всего было три комнаты, кухня и прихожая. Туалет и ванная были ограждены перегородкой. Он обратил на это внимание, поскольку у Марии они были совмещены. Наверное, проживавший здесь мужчина делал некоторую перепланировку. На это указывали нестандартное расположение стен, дверных проёмов и более просторная кухня, нежели чем в квартире Марии. Половина створок в шкафах были открыты, а вещи в них неаккуратно сложены.

Он наспех осматривал жилище покойного Левина, производя повторный обыск в максимально ускоренном темпе. Сначала порылся в шкафу, перебрав постельное бельё, одежду и коробки из-под обуви. Везде одно и то же, а точнее ничего подозрительного. Он и сам не знал, что именно искал, просто машинально делал свою работу, надеясь напороться на что-нибудь интересное. В спальне его насторожило то, что в персональном компьютере отсутствовал системный блок. Подумал, что его изъяли при обыске. Обычная практика. Заглянул под кровать, просмотрел вентиляционные решётки, прощупал пространство под ванной. Ничего.

Пробыв в 28-ой квартире по меньшей мере двадцать минут, Константин понял, что нужно было возвращаться. Задержись тут подольше, и ему пришлось бы объясняться с Марией по поводу своего отсутствия. Ничего не попишешь. Одно не давало ему покоя: откуда у неё был этот ключ.

Напоследок решил отлить. Зайдя в туалет, спустил штаны и стал поливать в унитаз, наблюдая как вода внизу перекрашивалась в желтоватый цвет. Когда закончил, нажал на кнопку на крышке сливного бачка. Мощная струя воды хлынула короткой волной. Слишком короткой, ведь он даже не успел застегнуть ширинку, как поток внезапно прервался. Это его насторожило. Умудрённый опытом, он решил проверить содержимое бачка. Быстро открутив кнопку, поднял крышку.

— Бинго! — радостно улыбнулся он, увидев в быстро наполняющемся водой резервуаре плотный целлофановый пакет, внутри которого находились какие-то вещи.

Он тут же вынул мокрый пакет и вернул крышку на место. Нетерпеливо распаковав герметичную упаковку, достал содержимое пакета. В нём оказался мобильный телефон и толстая пачка стодолларовых купюр. С этим «кладом» Константин вернулся в прихожую, сел на пуф и стал с интересом перебирать деньги. Похожи на настоящие. Примерно тысяч десять, а может и больше. Хоть сумма была не маленькая, но чужая заначка его мало интересовала. А вот почему телефон был так надёжно спрятан, это ещё предстояло разузнать. Нажав на включение, мужчина стал терпеливо ждать пока гаджет не покажет признаки жизни. И вот экран вспыхнул ярким светом. Телефон стал медленно загружаться, но через несколько секунд снова потух. Села батарея.

— Чёрт! — раздражённо выругался Константин, пряча его в карман.

Ну всё, дольше оставаться он тут не мог. Не хватало, чтобы Мария внезапно проснулась и обнаружила его исчезновение. Деньги сунул обратно в пакет. Быстро пробежал по квартире, выключая после себя свет. Затем вышел в коридор и запер на ключ дверь. В руках пакет с долларами. В кармане телефон убитого мужчины. Решив отнести всё содержимое в машину, быстро помчался к лифту. Нажав на кнопку, стал ждать, настороженно поглядывая на дверь Марии. «Только бы она не проснулась», — мысленно просил он.

Оказавшись на улице, прямиком направился к своему автомобилю. Сев внутрь, спрятал пакет с деньгами в бардачок. Затем достал из него шнур от подзарядки и подключил к нему телефон Левина. Повторно включать его не стал. На это не было времени. Необходимо вернуться в постель как можно скорее, пока она не смекнула что к чему. Захлопнув за собой дверцу машины, Константин быстрым шагом пошёл обратно к дому.

Через пару минут он уже входил в квартиру Марии. Тихо разулся, затем на цыпочках прошёл на кухню. Пошарив по стене, включил свет. Она сидела на стуле лицом к нему, заложив ногу на ногу. Ладонь подпирала подбородок. На голое тело накинут махровый халат. Настороженный взгляд целился прямо на него. Мужчина замер, сжав в руке связку ключей.

— Ну, здравствуй, Костя, — холодным тоном произнесла она. — Можно спросить, где тебя носит среди ночи? Я уж начала волноваться не решил ли ты меня покинуть.

С трудом совладав с собой, Константин принял самое невинное выражение лица, какое ему только удавалось изобразить.

— Не хотел тебя будить, дорогая, — сказал он, пожимая плечами.

— Это я уже поняла.

— Просто сигналка в машине сработала. Решил сходить проверить всё ли в порядке. Вот ключи взял чтобы в домофон не трезвонить. Возвращаю.

Он протянул ей связку, но она не шелохнулась. Просто сидела в том же положении и сверлила его подозрительным взглядом. Константин прекрасно понимал, что на этот раз попался, но всё же надеялся на чудо. Прочитать её мысли он не мог, а по сему оставалось ждать, что она скажет в ответ на его придумку.

— Сигналка, говоришь? И что с машиной?

Он снова пожал плечами. Как глупо он сейчас не выглядел, но надо было доигрывать до конца, иначе никак.

— Кто знает? Может шпана зацепила, а может просто глюк. — Он положил связку на стол. — Пойдём спать.

— Иди. Я сейчас, — наконец произнесла она, но выражение лица по-прежнему ничего не излучало.

От него сразу отлегло. Он не стал и дальше разыгрывать выдуманную историю про сработанную сигнализацию. Просто развернулся и ушёл в гостиную, оставив её одну.

Раздевшись, лёг обратно в постель. Сердце всё ещё бешено стучало. Повернулся на бок и попытался совладать с собой. Дыхание было такое, как будто он только что вернулся с пробежки. В ночной тишине тяжёлое дыхание, так же, как и стук его сердца звучали слишком отчётливо. На секунду ему показалось что она могла услышать звуки, исходившие от него. Особенно напрягся в тот момент, когда она через пару минут легка рядом с ним и обняла его сзади. Константин изо всех сил пытался утихомирить сбившееся дыхание. Вроде бы удалось. Лежал неподвижно. Через некоторое время вспотел. Хотелось сменить позу, но боялся вновь её побеспокоить.

«Интересно, повелась, или снова водит меня за нос?»

Кто она для него теперь? Стала ли дамой сердца за эти короткие пару дней, или же по-прежнему осталась объектом работы? Он и сам этого не знал. Разум твердил не поддаваться на сердечные терзания, потому как ни к чему хорошему это явно не приведёт. Сердце же не хотело так просто отпускать её от себя. Слишком глубоко Мария засела в нём. Слишком хорошо подходила к его характеру. Он это знал, поэтому терзался в сомнениях, перебирая в голове самые разные варианты разрешения их ситуации. Рано или поздно предстояло сделать выбор в пользу того или иного, а пока она с ним, пусть завтра подождёт.

***

В ресторане было немноголюдно. Всего занято пару столиков. Около третьего ютилось сразу два официанта, обслуживая очень важных гостей. Войдя в зал, Долин знал где находятся его друзья. Они всегда выбирали один и тот же столик, садясь чуть поодаль ото всех. Две важные городские шишки: прокурор и сам мэр, деловито поедали принесённые яства. Фигура третьего едока неожиданно возникла перед ними.

— О, привет, Егор. Пообедаешь с нами? — приветливо отозвался прокурор, почёсывая огромное пузо.

Другой промолчал, неотрывно поглощая свою еду.

— Мне как обычно, — кинул Долин официантам, которые вмиг скрылись.

Он сел напротив них, сложив руки перед собой словно школьник на первой парте.