Поначалу Тия протестовала, слыша от мужа подобные речи, но постепенно успокоилась и все чаще кивала в ответ.

— Ты же знаешь, что я прав, дорогая, — говорил Патрик, целуя жену. — Ты виновата лишь в том, что Господь наделил тебя щедрым и ласковым сердцем, но это не имеет никакого отношения к истории с Эдвиной.

Шли недели, летели месяцы, и сердце Тии все меньше терзали воспоминания. Она постаралась выкинуть из головы дурные мысли о прошлом, чтобы они не омрачали их жизнь.

Когда тела нашли, разразился скандал. Семья, как и годы назад, использовала все свои связи, чтобы замять его в рекордно короткие сроки. Когда тело мертвой Эдвины упало на пол, Патрик немедленно увез Тию к Модести, а потом вернулся к Найджелу и Джону. Втроем они обдумали ситуацию и решили, что им делать дальше. Экипаж, на котором они приехали, принадлежал Найджелу, и его кучер опять был готов молчать как рыба. По счастливому стечению обстоятельств их визит к Эдвине не возбудил ничьих подозрений, поэтому все трое разъехались по домам.

После этого Патрик и Тия быстро собрали вещи и отправились в загородное имение. Вечером того же дня Джон заехал к Эдвине, якобы чтобы сообщить, что ее муж убит, а когда на его стук никто не открыл, вызвал полицию. Все прошло, как и планировалось. Полицейские осмотрели тела и решили, что Эдвина застрелила Йейтса (разумеется, своего любовника), а затем покончила с собой.

Уже на другой день весь Лондон был охвачен сенсацией. Факт, что женщина из влиятельной семьи убила собственного любовника и себя, потряс всех. Общественное мнение тотчас нарисовало возможный сценарий этой истории: Йейтс убил Херста, своего должника, а Эдвина, узнав об этом, в отчаянии застрелила любовника. На фоне страшной трагедии все тотчас забыли о скоропалительной свадьбе Тии и Патрика, поэтому молодожены провели спокойный медовый месяц в пригороде Лондона.

Уезжая, Патрик успел поговорить с Найджелом.

— Я хочу увезти Тию подальше отсюда. Никого не удивит наш отъезд, ведь мы давно планировали покинуть Лондон. Таким образом, Тия «узнает» о смерти сестры уже в Холстед-Хаусе, где и будет оплакивать ее кончину. Хватит с нес переживаний. Пусть даже разразится скандал — я не хочу, чтобы Тия вновь прошла через унижение и сплетни.

Тия не стала спорить с мужем. Она была слишком потрясена случившимся. Чувство вины за то, что она не доверяла Патрику, сыграло здесь не последнюю роль — Тия без единого протеста приняла его план. Она покидала Лондон в мрачном настроении.

Ни Патрик, ни Тия так никогда и не узнали, кому первому пришел в голову план с убийством. Но даже Модести, которая никогда не любила сестру Тии, считала, что идея принадлежала Йейтсу, а Эдвина только приняла ее. Патрик придерживался иного мнения: он видел, с каким хладнокровием Эдвина застрелила человека, и из этого сделал вывод, что она была особой жестокой и расчетливой.

Спустя пару дней после убийств Тия и Патрик обсуждали неясные моменты.

— Зачем Элсуорт вернулся на Керзон-стрит? — спрашивала Тия. — Допустим, он хотел забрать письма твоей матери. Но почему он не сделал этого раньше? Сразу после смерти Херста?

— Возможно, он не хотел, чтобы они достались Йейтсу. К тому же после убийства своего приятеля он был слишком напуган. Но я склоняюсь к мысли, что им руководил обычный расчет.

Такие разговоры становились все более редкими и наконец вообще прекратились. Тем более в этот чудесный апрельский вечер, когда полная луна выкатилась на небосклон и показывала им свой серебристый бок, говорить об убийствах никому не хотелось. Благоухали первые розы, небо казалось сшитым из черного бархата, а на душе царил удивительный покой.

Патрик и Тия в обнимку шли по ухоженной дорожке через сад. Ветви ив склонялись к ним, словно пытались погладить по голове, звезды подмигивали с темного неба. Патрик чувствовал себя абсолютно счастливым человеком. Он уже не первый раз украдкой возносил небу благодарственные молитвы за то, что судьба свела его с Тией. Если бы не история с шантажом и череда последовавших за этим событий, они могли не встретиться и не полюбить друг друга. Если бы не Элсуорт и Йейтс, под сердцем Тии сейчас не билась бы новая жизнь, которую они с Патриком зачали вместе.

Он осторожно коснулся ладонью округлившегося живота жены и рассеянно улыбнулся, глядя на небо.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Тия негромко.

— Я рад, что мы вместе, — просто ответил ее муж. — Я люблю тебя и нашего малыша, который скоро порадует нас своим первым криком. Сейчас мне так хорошо, что я готов пообещать тебе все, что ты попросишь.

— Да уж, ты великодушен! — рассмеялась Тия. — Но ты и так постоянно делаешь мне подарки. Какой еще супруг позволил бы мне перевезти под его крышу тетушку? Модести правда не стесняет тебя?

— Нисколько. У меня огромное поместье, и я всегда могу найти укромный уголок для любовных утех. Я готов перевезти сюда весь Лондон, если ты этого захочешь.

— Как ты думаешь, Модести понравится Натчез? Я так удивилась, когда она согласилась с твоим предложением переехать в Америку! Я думала, что тетя просто хочет быть со мной рядом, пока кроха не появится на свет.

— Главное, чтобы Натчез понравился тебе, дорогая женушка.

— Конечно, мне понравится. Я с нетерпением жду, когда мы там окажемся. Так хочется увидеть твой родной дом и твоих друзей. Это будет так увлекательно!

— До чего же я люблю, когда твои глаза горят восторгом, — засмеялся Патрик.

Тия с улыбкой погладила себя по животу:

— Ты слышишь, что говорит твой папа, Том? Он без ума от нас!

— Довольно сложно не влюбиться в такую красивую, самоотверженную и ужасно глупую женщину, — ухмыльнулся Патрик.

— Вот наглец! — расхохоталась Тия и ткнула кулачком мужа в бок.

Патрик для вида охнул и покачал головой. Обняв жену, он прошептал ей на ушко несколько слов, от которых Тия зарделась и согласно кивнула. Они повернулись и пошли к дому.

Полная серебристая луна добродушно смотрела им вслед. Уж она-то прекрасно знала, что на уме у этих двоих.