- Вы предали меня, император. Вы предали все наши мечты. Если бы вы сказали с самого начала о своих настоящих планах по спасению мира, я бы никогда не присоединился к вам, - в глазах Дэна бурлила настоящая ярость, - я не позволю вам захватить Фаррун. Защищайтесь!

- Жалкий неудачник! - Дий отбросил свой плащ и вынул из ножен длинный изогнутый клинок матово-чёрного цвета, - я мог дать тебе все! Весь мир! Славу! А ты предал меня! Пусть все закончится здесь и сейчас, раз уж у меня нет ходов к отступлению!

- Вы чёрный клинок, - покачал головой Дэн, - какая подлость.

- Да, не всем быть золотыми! И ты это лучше меня знаешь! - император сделал широкий взмах своей саблей, но Дэн мастерски отбил этот удар и контратаковал. Между противниками закипел настоящий бой. Дий, несмотря на свой возраст был хорошим бойцом. Он прекрасно владел оружием. Её чёрное лезвие с бешеной скоростью рассекало воздух перед самым лицом Дэна, но тот успевал уклониться или отбить удар в самый последний момент. Их клинки пели свою страшную песнь, искры летели от мощных столкновений. Император сделал ложный выпад и ушёл в сторону. По его уставшему лицу текли крупные капли пота. Но не только усталость была тому причиной.

На палубе вовсю работало оружие «Странника». Луч искусно резал «Апокалипсис» вдоль и поперек, оставляя в броне широкие борозды.

- Ты понимаешь, что мы все умрём, если он взорвётся? - спросил Дий.

- Пусть будет так.

- Давай решим вопрос иначе. Я покину корабль и обещаю, что забуду про эту идею с захватом Фарруна. Я попрошу «Мантикор», который скоро будет здесь, чтобы он отступил. Мы разойдёмся миром.

- Золотой клинок никогда не поверит чёрному. Это чётко прописано в уставе.

- Да в задницу этот устав! Мы же все разумные люди, - Дий взял саблю обеими руками, по глазам Дэна он видел, что тот настроен очень решительно и толку от переговоров не будет.

- Какие же вы... твердолобые ублюдки! - император снова пошёл в атаку, - лучше сдайся и тогда я так и быть пощажу тебя и твою девку! Даже если вы победите мой линкор, вам не за что не справится с «Мантикором»!

Дэн отбил его стремительные выпады и разложил свой клинок.

- Этим ты меня не удивишь, щенок! - прокричал он, так как от шума горящего «Апокалипсиса» уже было ничего не слышно. Император резко сократил дистанцию, отбил вверх клинок своего противника и вскинул свою саблю, так что её тыльник смотрел чётко в грудь Дэну. Раздался короткий лязг, и резкая боль пронзила грудь бывшего адмирала. Он удивлённо посмотрел на торчащий из неё нож.

- Не думай, что это царапина, мальчишка. Чёрные клинки всегда используют яд, - воскликнул Дий, - тебе осталось жить не больше нескольких минут!

Дэн выдохнул и почувствовал, как сильный жар охватывает его грудную клетку. Он сбросил с себя плащ и снял китель. Нижняя рубашка уже пропиталась кровью.

- Мне хватит и этого времени, чтобы убить тебя, - ответил Дэн, и крепко взяв в руки свой протазан, немедленно атаковал императора. Яд все сильнее проникал в его тело, и мужчина понимал, что победителем ему уже не выйти из этого поединка. Он атаковал как настоящий безумец, пропуская выпады. Острие чёрного клинка уже рассекло его левое предплечье и грудь. Очередной пропущенный удар оставил кровавую черту на его лбу. Кровь застилала глаза Дэна плотной пеленой, но он сражался как исступлённый.

Уже задыхаясь от потери крови и яда, он вложил всю свою силу в очередной удар и лезвие чёрного клинка, закалённое в крови даймонов, не выдержало. Осколки яркой вспышкой впились прямо в лицо Дию. Император отшатнулся, закрывая окровавленное лицо руками, и в тот же момент золотой клинок пробил его сердце. Шатаясь, бывший адмирал флота Дэн упал на пол рядом со сражённым императором.

- Я сделал это! - прохрипел он, - я выполнил свою миссию! Я смыл свой позор.

- Да уж, - невесело ответил ему откуда-то снизу Лут, - ты молодец!

- Лут, что ты тут делаешь? Ты должен был сбежать! - ответил ему Дэн. Шум за рубкой стих, а «Странник» исчез.

- Если честно, старина, я бы с радостью, но меня придавило огромной панелью, и еще мне кажется, что мне раздробило левую ногу. Вот такой вот я неуклюжий болван. Спрятался не в том месте, - обречённо ответил Лут.

- Ты не успеешь доползти до кораблей, «Апокалипсис» вот-вот взорвётся, - констатировал Дэн.

- Я уже смирился, друг. Я правильно понимаю, что нас никто не спасёт?

- Не в этот раз, увы. Вика не будет рисковать ради нас Зиком. Её миссия не выполнена. Взрыв «Апокалипсиса» разнесёт их в пыль. Она надеется, что, взрыв зацепит и «Мантикор», тогда он может стать уязвим для её орудий. Прощай, Лут. Я больше не могу терпеть эту боль.

- Ну что же. Прекрасный финал для двоих предателей, не находишь? - Лут достал сигарету, но уже никто ему не ответил, - прощай друг, ох, не так я себе все это представлял, ох не так. Лут услышал гул и увидел, как вокруг «Апокалипсиса» заиграло синее пламя. Оно быстро разрасталось и Лут печально улыбнулся.

- Вот и подкурить от чего будет, - успел в шутку прошептать он, прежде чем яркая вспышка ослепила его и все вокруг перестало существовать.

- Что происходит! - кричал Сэт, когда «Странник» снова вернулся в обычный мир.

- «Мастодонт», а также весь северный флот империи Чёрного Солнца уничтожены, - сухо ответила ему по рации Вика.

- Что значит уничтожены? Что с Дэном?

- Его больше нет, и я настоятельно рекомендую тебе заткнуться.

- Но мы могли спасти его! - расплакалась Тая.

- Не могли. Нельзя спасти того, кто был ранен ядом чёрных клинков. От него нет противоядия.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Я знаю это, потому что видела это. Провидцы показали мне. Тема закрыта. Поговорим позже!

- Где мы? - спросил Сэт, который быстро взял себя в руки.

- На том же самом месте, только через час после взрыва «Мастодонта».

- Но ведь рядом были острова.

- Уже нет, - ответила Вика, - тут ничего нет в радиусе пяти километров. Все просто исчезло. Запускаю сканирование.

- Зачем? - не понял Зик.

- Мы должны уничтожить «Мантикор».

- Где он? - не понял Сэт, осматриваясь вокруг. Сканер «Блохи» молчал.

- Прямо под нами. Ему нанесён ряд повреждений, но все они несущественные. Магия скрывает его. Его основное оружие повреждено и не может вести огонь.

Корабль внезапно качнулся и начал самостоятельно двигаться вниз.

- Что происходит? - не понял Сэт.

- Это магнитный луч. У нас мало времени. По моей команде вы должны отчалить от «Странника» и отправиться к Фарруну. «Мантикор» не сможет вас преследовать.

- Да что ты такое говоришь! - крикнула Тая, - мы не бросим тебя!

- Вы должны. Моя миссия заключается в том, чтобы Зик добрался до Фарруна, и он должен оказаться там. За меня не беспокойтесь.

Древний линкор высших появился под ними, и все увидели огромную голову чудовища. Хвост исполинских размеров все ещё шевелился, но его пушка была неподвижна. «Блоха», притянутая магнитным лучом, продолжала приближаться к кораблю.

- Пора, друзья, - промолвила Вика, - включайте двигатели на всю мощь и улетайте как можно скорее. Иначе будет поздно.

- Что ты хочешь сделать? - спросил Сэт.

- Просто доверься мне, прошу тебя, улетайте.

Сэт проворчал ругательство и завёл двигатели. «Блоха» приготовилась к прыжку.

- Прощайте, друзья, - сказала Вика, - может быть, мы ещё увидимся.

- Береги себя! - прокричала Тая и обняла плачущего Зика.

Сэт потянул на себя штурвал и «Блоха» сделала длинный прыжок. Двигатели загудели и маленький кораблик стремительно покинул «Странника».