- «Апокалипсис»? - догадался Сэт.

- И он в том числе. Мы всегда использовали лучевое оружие, но оно было высокоточным и всегда могло быть вовремя остановлено. Люди никогда не смогли повторить наши технологии. Изящество они заменяли грубой силой. Так у них появились красные лучи, которые были гораздо опаснее наших, но их почти невозможно было контролировать. Это был новый виток войны. Первым в новой войне потерпели поражение Деймы - они решили уйти глубоко под землю Гелиона, чтобы построить там свой мир и это у них получилось. Когда пришла наша очередь терпеть поражение, мы просто вывели свои корабли за орбиту земли и жили как изгнанники прямо в космосе. Люди не могли достать нас, но слишком была велика их злоба. Поэтому они решили окончательно уничтожить Деймов.

- То есть даймонов? - уточнил Сэт.

- Да, сейчас их зовут именно так. Они такие же высшие, как и мы. Были, по крайней мере, до какого-то времени. Люди построили множество кораблей, которые смогли выйти за пределы атмосферы. На тот момент мы, Арани, подписали с ними мирный унизительный для нас договор, по которому выходило, что мы отдаём свои технологии в обмен на неприкосновенность. Тысячи «Апокалипсисов» ударили по планете. Он сосредоточили свой удар по подземной столице Деймов, но слишком велика была сила их орудий. Они задели ядро Гелиона.

Так случился великий раскол. Планета разорвалась у меня на глазах. Я до сих пор помню тот момент, как если бы видела его сейчас. Сила взрыва уничтожила множество кораблей как наших, так и человеческих, однако Деймы были к этому готовы. Их волшебники ценой собственных жизней создали магическое поле такой силы, что оно позволило изменить гравитацию всего Гелиона. Они использовали силу самого ядра. В итоге взрыв всё-таки произошёл, погибли миллиарды живых существ - людей, высших, животных. Уничтожено было все. Это было главное преступление человеческой расы и именно поэтому так велика наша ненависть к вашим предкам. Однако сила волшебного поля Деймов не позволила осколкам мира разлететься во все стороны. В итоге мир стал почти таким, как вы его видите сейчас за одним исключением - он был абсолютно мёртв.

- Но ведь на Гелионе есть целые острова, где есть деревья и животные! - не согласилась Тая, - те же змеелёты.

- И в этом всем моя заслуга, - Айлин довольно сверкнула глазами, - вот, смотрите.

Она провела рукой в воздухе и часть стены в коридоре исчезла. Там за окном парил в воздухе корабль колоссальных размеров. Он загораживал все поле видимости и был похож на гигантскую баржу.

- Что это? - не понял Сэт.

- Это «Спаситель». Мой ковчег. Именно в нем я спасла большинство живых созданий Гелиона.

- Невероятно, - выдохнула Тая.

- Да, но это правда. Большинство животных не могло жить в тех условиях, что возникли после раскола, потому что воздух был отравлен излучением ядра, поэтому мне пришлось проделать очень кропотливую работу по их модификации.

- Что-что? - Сэт снова ничего не понял.

- Я создала новых животных на базе тех, что у меня были. Почти все они получили крылья, ведь в новом мире именно полет стал основой всего. Те же змеелёты. До раскола они не умели летать, а могли только ползать. Я дала им крылья.

- Это просто невозможно, - Сэт открыл рот от удивления.

- Вы не представляете, какой силой мы обладаем. Вы будете удивлены, но мы создавали не только животных, которые смогли бы выжить в новых условиях. Мы создали и людей.

Айлин замолчала, потому что заметила, как напряглись Тая и Сэт.

- Да, это может звучать неправдоподобно, но разве вы не замечали разницу между мусорщиками и аркадийцами? А она есть, и весьма заметная. У аркадийцев кожа цвета молока, голубые как небо глаза. Они невысокие и утончённые. Мусорщики же смуглые, как песок, которым заполнены их земли и имеют глаза цвета ночи, они высокие и могучие. Я создала Аркадию и её народ много лет назад. Аркадийцы мои дети.

- А кто же тогда мы? - с удивлением спросила Тая.

- Вы потомки тех людей, который вернулись обратно на Гелион, после его раскола, когда воздух стал более чистым.  Ваши предки снова вернулись с войной в мир, который я так тщательно пыталась возродить. В тот раз моё терпение лопнуло, и я подняла всех оставшихся собратьев. Мы не смогли простить людям того, что они сотворили с нашим миром. Мы разорвали мирный договор и уничтожили их орбитальные корабли, а также те из них, которые сели на острова, с помощью своей магии. Да, мы дали спастись тем беженцам, которые просили нас об этом. Вы - прямые потомки этих беженцев.

- У меня нет слов, - пробормотал Сэт, - я жил в Аркадии и всегда удивлялся тому, почему у них есть все, а мусорщики вынуждены скитаться в поисках пропитания.

- Увы, они вынуждены расплачиваться до сих пор за поступок своих предков. Но не все они готовы были смириться с этим.

- Империя Чёрного Солнца, - догадалась Тая.

- Да, именно она набрала великую силу в последнее время. Если бы не вы, то у нас могли бы возникнуть серьёзные проблемы. Теперь император Дий мёртв, его линкоры и часть флота уничтожены. Его дети и родственники устроят настоящую резню за трон, которая продлится не меньше десяти лет.

- Кто убил Дия? - хмуро спросил Сэт.

- Дэн, конечно же. Он пронзил императора мечом и погиб сам ещё до взрыва линкора. Он получил то, к чему стремился. Он натворил много бед, но вовремя одумался, однако некоторые ошибки можно исправить только ценой собственной жизни. Дэн знал это, и ему хватило духа,  чтобы довести дело до конца. Из всех вас только Дэн мог остановить Дия, ведь тот был чёрным клинком.

- Чёрный клинок? - нахмурился Сэт, - я уже не раз слышал про этих таинственных воинов, которые превосходно сражаются и ни в чем не уступают золотым клинкам. Ты можешь рассказать нам о них?

- Да, конечно. Чёрные клинки - это тайное общество, которое давно пытается править Гелионом. Их представители есть и в Аркадии, но они тщательно скрываются. Большая часть  обитает в Империи Чёрного Солнца. Я бы даже сказала следующее - это они помогли основать её.

- Как они появились?

- Несколько сотен лет назад в Академии был принят безумный план по вторжению в бездну. Большой отряд Золотых клинков отправился в Бездну и сгинул. Так считают в Академии и так говорят всем её выпускникам. На самом деле, это ложь. Да, многие воины погибли, но те, кто остался в живых, смогли найти Зеркало Истины. Оно изменило их, как некогда и самих даймонов.

- Что это за зеркало такое? - спросила Тая.

- Древний артефакт Деймов, который может показывать будущее без помощи волшебства, или же истинное лицо того, кто в него смотрит. Академия очень хотела его заполучить. У них ничего не вышло. Те, кто нашёл Зеркало, забрали его себе. Виргил, верховный владыка Деймов, был в ярости и послал за ними своих лучших воинов. Всего несколько золотых клинков смогли покинуть Бездну. Их мечи почернели от крови Деймов. Поэтому они взяли себе такое имя. Зеркало Истины до сих пор у них. Они не вернулись в Академию, а бежали в дальние уголки свалки и именно оттуда начался рост Империи.

- Вот так да! Я всегда думал, что Норгот является столицей, но он же находится в среднем кольце.

- Да, - сказала Айлин, - многие считают так, как хотят этого Чёрные Клинки.

- И сколько их всего?

- Это мне уже неизвестно, но Дий был из их числа. Я знаю, что у него есть сын. Мастерство чёрных клинков и их знания всегда передаются по наследству. Очень редко золотой клинок становится чёрным. Если бы Вика не переубедила Дэна помочь вам, то у него были все шансы стать таким.

- А Вика? Что с Викой? - взволнованно спросила Тая.

- Вика жива, - печально улыбнулась Айлин, - но она застряла на «Страннике». Увы, никто не знает, когда этот корабль снова появится в нашем мире. Он сильно пострадал. Стабилизация курса - его критическая слабость. Его создатели знали об этом. На более современных кораблях они уже исправили её, однако никому не удалось захватить «ржавый призрак». Я не думаю, что вам удастся спасти её, хотя бы потому что я не вижу будущее Вики. «Странник» находится в неподвластном для нас измерении.