— Приехали. Эта, — и обвел взглядом присутствующих — женщины не было, как не было Чижа. — Не понял? — протянул.

А другие не помнили.

Зато точно знали — нужно идти вниз.

— Стася! — бухнул кулаком в двери комнаты Федорович.

Женщина нажала кнопку на панели у постели, впуская капитана и села. Мужчина прошел в помещение, глянув на сонную напарницу:

— Сбор через пятнадцать минут.

— Угу, — кивнула та, принялась натягивать брюки, потом ботинки. Подошла к умывальнику.

— Устала? — спросил мужчина.

— Немного. Только вчера вернулась, — вытерла лицо одноразовым полотенцем.

— Потерпи.

— Ерунда, — отмахнулась. Накинула на серую майку куртку, лифчик с пистолетами, пятерней провела по волосам, приводя их в порядок — классический беспорядок.

Иван усмехнулся: эталон красоты. Ох, Стаська!

— Что случилось?

— Понятия не имею. Сбор общий. Значит, отдыха в ближайшее время не жди.

— Не привыкать, — отмахнулась, выходя в коридор следом за напарником. Закрыла дверь и потопала по переходам рядом с Иваном, здоровым, высоким, которому до плеча только доставала. Та еще парочка, — улыбнулась.

— Твой боец воюет. Врубиться не может, куда попал.

Стася поморщилась, потерла ушибленную Николаем скулу:

— Нервный он, — намекнула, что не в курсе, зачем он понадобился.

— Начальству видней, — бросил дежурное Иван.

Кто спорит? — пожала плечами.

— По какому поводу общий сбор? Что слышал?

— Ничего. Знаю, только что вчера в зеро ушла группа и не вернулась.

В зеро? — выгнула бровь, раздумывая. Зачем это в нестабильное время, в точку перехода отправляют группу? Что за экстренность и отчего удивляются, что ребят до сих пор нет?

— Вытаскивать будем?

— Вполне возможно. Иначе бы нас не трогали.

— А говорил: не знаю ничего, — улыбнулась женщина.

Дверь в конференц-зал открылась, из нее вышел мрачный как туча снеговая Грозович. Окинул взглядом пару и кивнул в сторону:

— Вам напрямую в кабинет полковника. Он ждет, шевелитесь.

— Худо? — насторожились оба.

— Зеленки нет. Пятнадцать групп застряло.

— Фьють, — присвистнул Иван и быстрым шагом направился в кабинет своего непосредственного начальника полковника Казакова. Станислава за ним. Ввалились в кабинет и рухнули в первые свободные кресла за круглым столом.

— Опаздываете, капитан, — недовольно глянул на Федоровича Казаков и, крутанув по столешнице планшет, отправил его к мужчине. — Ознакомьтесь.

Пока тот изучал данные, Стася поглядывала на своих, пытаясь по их лицам прочесть задание и причину срыва «зеленки». Иштван Пеши с невозмутимым видом гонял во рту жвачку, не обращая ни на кого внимания, Сергеев Вадим — Сван, хмуро разглядывал себя в полировку стола, Хаким — Хаснула Акимов, грыз ногти, исподлобья оглядывая товарищей, а Гоблину — Гоблину Ренату всегда все было ровно и на лице его навечно застыло спокойствие, сродное равнодушию.

Иван вздохнул, закрыл пластиковый лист на планшете и перекинул его полковнику обратно. Судя по лицу капитана, оптимизма предстоящее задание у него не вызывало.

— Итак, выход вашей группы через тридцать минут. Боекомплект по минимуму, иначе не пройти. Капитан в курсе задания, огласит его на месте. Действуйте.

— Для нашего патруля будет отдельная "зеленка"? — посмела спросить Стася. Полковник холодно посмотрел на нее:

— Вас оповестят на месте, лейтенант Русанова, как и остальных.

— Так точно, — выпалила уныло и поднялась вслед за остальными.

Группа направилась в арсенальную за экипировкой. В каждом шкафчике команды был свой, личный комплект костюмов, оружия и технических средств. Бойцы начали облачаться в темные брюки и куртки из прорезиненной кожи под диктовку капитана:

— Общий вес не должен превышать семьсот килограмм.

— Фьють, — присвистнула на этот раз Стася, произведя в уме нехитрую арифметическую задачку: вес бойцов — один Иван сто двадцать кг, остальные в среднем столько же, она шестьдесят, плюс костюмы по шесть кг каждый, аппаратура и локационный прибор. На оружие оставалось не больше десяти килограмм. И прикрепила под брюки, к голени, пистолет вместе с резаком, на всякий случай, авось пройдет. В футляр на бедре легла рация, запасная обойма. Мужчины делали тоже самое и при контрольном взвешивании при переходе в ангар стойка запищала — перебор.

— Скинули лишнее, бегом, — приказал Федорович.

Гоблин нехотя кинул за границу две обоймы, Сван третий пистолет-автомат, больше никто избавляться от «родного» не захотел, но следующий контроль выдал повторное пищание.

— Так, братцы, начинаю ругаться, — заявил Иван. Бойцы подумали и со вздохами расстались с дополнительными боекомплектами. Следующий контроль их мужества не оценил — заверещал.

— Ну, все, — разозлился Иван. — Стройся!

Бойцы вытянулись по струнке в ряд и, капитан прошел по фигуре каждого, без зазрения совести ощупав и отобрав припасенное оружие. Не миновала гроза и Стасю, хоть та и пихнулась, надеясь уйти от капитанских рук.

— Не брыкайся, не лошадь, — буркнул ей Иван, вытаскивая из-под левой штанины пластидную шашку. — Сдурела, мать? — фыркнул и на ее счастье вторую штанину не прогладил. — Вперед.

На этот раз контролер промолчал.

— Тьфу, — сплюнул в его дисплей жвачку Иштван, видно с досады, что лишился греющего его душу оружия.

— Личные номера сдать, — объявил дежурный капитан у входа в бокс.

— Что-то новенькое, — проворчал Сван, доставая нагрудный номер. Гоблин просто дернул цепочку с жетоном с шеи и кинул в контейнер. Следом сбрякали остальные.

Бойцы шагнули в коридор, ведущий к боксу. Открылись стеклянные двери, впуская их в круглое помещение со светящимся полом. Когда последний патрульный встал в круг, начался отсчет времени. Таймер над дверью отщелкивал цифры назад, а обод по краю стен сдвинулся с места, пришел в движение, закрутившись против часовой стрелки.

Патруль прижался друг к другу спинами, приготовившись к переходу. Вроде все как всегда. Но гул слишком сильный, на уши давящий и всполохи идущие по стенам амплитудные, без ровного распределения поля. Буксует "зеленка", — подумал каждый.

Скверно это, потому что любая помеха грозит отбросить их не в назначенное время и место, а куда пси-поле пошлет. В этом плане оно затейливо: может к мамонтам кинуть, а может на Алатау времен его становления. Но и это ерунда, другое худо — точка возврата должна быть соединена четким коридором с точкой ухода, это и называется «зеленкой» или зеленой дорогой, открытой. Если ее нет, значит, шансов вернуться, тоже нет. Получиться путешествие в один конец. Но видимо это очень нужно, раз рискуют, посылая шесть человек в нестабильное поле.

Вспышка и патруль исчез в вихревом потоке.

Яблоневый сад в ночи окрасило зеленоватыми всполохами. Гроза и запах озона намекнули на приближение непогоды. Однако, некому. Местность безлюдная: может, ночь, может, еще какая причина.

Патрулю то только на руку, поэтому никто вопросом где люди, не задавался. Материализовались и засели у зарослей в круг получать инструкции.

— Задание простое и тяжелое. Нужно найти трех умников, что слиняли из лаборатории вместе с последней исследовательской группой статистов. Ребятки решили пожить здесь королями, а чтобы их не тревожили, прихватили стансер. К несчастью, в этих временных просторах находится восемь групп, еще семь в примыкающих временных полях, и ни одна не может вернуться. Нужно найти стансер, деактивировать, взять «умников», а остальных лаборантов вернуть откуда росли. Задача ясна?

Сван сорвал травинку и начал жевать ее, обдумывая услышанное. Иштван спросил:

— Получается, от нас зависит, вернемся ли мы и пятнадцать групп?

— Круто, — оценил Гоблин. — Приметы этих идиотов есть?

— Только одного. Информация переброшена в файлы очков. Одели, просмотрели. Если сканер засечет объект, вы об этом узнаете.