Прошла еще одна неделя, и грусть Марии только усилилась. Она потеряла сон. Да и как она могла уснуть, если думала только о Шоне и о той страстной ночи в Лас-Вегасе! Когда она наконец закрывала глаза и забывалась, то видела его во сне. У нее осталось только это.

Ни разу в жизни она не была настолько одинокой.

Печальные размышления были прерваны стуком в дверь. Мария поднялась с кровати и посмотрела в зеркало: выглядела она просто ужасно и определенно была не в настроении принимать гостей или выслушивать очередной бессмысленный разговор матери. Кое-как причесав волосы, она босиком подошла к двери и открыла ее.

– Тори?

– Привет, Мария. Ничего, что я без приглашения? Ты, я вижу, не настроена принимать гостей...

– Я просто ожидала увидеть свою маму с очередным тортом.

Тори застенчиво улыбнулась и протянула ей коробку сладостей.

– Я принесла тебе чудесных пончиков с шоколадом!

У Марии просто слюнки потекли.

– Пожалуйста, проходи, – Мария посторонилась и позволила молодой женщине войти. – Не обращай внимания на беспорядок, я недавно пыталась здесь убраться.

– Да, это место заставляет о многом вспомнить, – взгляд Тори ожил, когда она обвела глазами комнатку. – Ты знаешь, когда я впервые оказалась в этом городе, то Нейт уговорил Сэма, чтобы тот сдал мне эту комнату и взял на работу.

Мария взяла бумаги с неубранной кровати и покачала головой.

– Сэм очень милый человек, – она застелила кровать покрывалом. – Садись сюда. Я не могу тебе многого предложить, – Мария взглянула на животик Тори. – И кофе тебе нельзя, не так ли?

– Должна признаться, что пончики – это всего лишь предлог, чтобы тебя навестить.

– Тебе не нужно извиняться, Тори.

Женщина подняла одну бровь.

– Возможно, ты еще изменишь свое мнение, когда узнаешь, что я должна тебе сказать, – она вздохнула. – Обычно я не вмешиваюсь, но сейчас не могу смотреть на двух людей, которые вместо того, чтобы быть вместе, даже не встречаются. Я люблю Шона как брата, и он очень несчастен. Я думаю, ему ничуть не легче, чем тебе.

Что-то напряглось в груди Марии.

– Пожалуйста, не надо говорить о Шоне.

– И все-таки я должна тебе кое-что сказать. Я знаю, что значит быть покинутой. Большую часть своей жизни я позволяла своему отцу указывать мне и делала все, как он говорил. Я так хотела, чтобы он любил меня! Но оказалось, что я просто удовлетворяла его прихоти и капризы, – Тори моргнула, пытаясь не заплакать. – В конце концов это едва не стоило мне мужа.

Мария, чувствуя боль этой женщины, всем сердцем потянулась к ней.

– Извини, я до сих пор переживаю из-за этого. Но дело в том, Мария, что мне больше не нужно спрашивать отца, кого мне любить. Я люблю Нейта. И нашего будущего ребенка.

Мария почувствовала легкую зависть.

– Я уверена, что Шон любит тебя. И ты любишь его. Я знаю, как эта вражда повлияла на семью Хантеров. Теперь она стоит между тобой и Шоном. Но это происходит только потому, что ты позволяешь своему отцу вмешиваться в ваши отношения.

Это было правдой. Мария оказалась между двух огней уже давно, и теперь история повторяется.

– Мы оба наговорили друг другу гадостей. Шон думает, что мы сделали ошибку.

– Ошибку? – переспросила Тори.

На этот раз Мария не сдержалась, и слезы потекли по щекам.

– Мы поженились в Лас-Вегасе.

Глаза Тори округлились.

– О господи! – Затем по ее лицу расплылась широкая улыбка. – Вы с Шоном поженились две недели назад и до сих пор никому ничего не сказали?!

Мария вытерла слезы.

– Две недели и пять дней, – поправила она. – Но большую часть этого времени мы были не вместе. И я не могу винить в этом Шона. Я просила его сохранить это в тайне до тех пор, пока мой отец не поправится. Затем ночью был погром на стройке, и мой отец многое высказал Шону, тот ответил ему тем же... Я попыталась их остановить, но вышло только хуже.

– Значит, Шон живет на стройке, а ты здесь, всеми покинутая? Как же мне это знакомо! Когда Нейт выкупил на аукционе «Дабл Эйч», между нами было редкое непонимание. Я уехала в Сан-Франциско, потому что думала, что Нейт меня не любит.

– А что случилось?

Тори вздохнула.

– Просто я позволила своему отцу вмешаться. Это было большой ошибкой. Слава богу, я вовремя образумилась.

– Вряд ли Шон вернется ко мне, Тори. Тем более теперь, когда мой отец пригрозил ему увольнением.

– Сомневаюсь, что Шон переживает из-за Курта Истона. Существуют всего две вещи, о которых беспокоятся Хантеры мужского пола: защита их наследия и люди, которых они любят. Нейт чувствовал, что не может просить меня выйти за него замуж, пока ему нечего мне предложить. Шон задавлен проблемами на стройке. Но, согласись, он поработал на славу, чтобы создать свою компанию.

– И он это сделал! Мой отец ошибается в нем. Шону ничего не нужно мне доказывать.

У Марии разболелась голова, и она почувствовала тошноту.

– Нужно было принять его сторону. А теперь он думает, что я против него. Все, чего я хотела, – это сохранить относительный мир.

– Тогда скажи ему обо всем. И не тяни, иначе все станет еще хуже. Гарантирую, Шон не оттолкнет тебя. Иди к нему.

Марию охватило волнение. Она встала, но тут же почувствовала сильное головокружение, застонала и легла на кровать.

Тори поспешила ей на помощь.

– Вот так, полежи, – она опустила голову Марии на подушку. – Никуда не уходи.

Женщина вышла и вернулась с мокрым полотенцем, которое положила на лоб Марии.

– Головокружение скоро пройдет.

Мария застонала.

– Мне так плохо... Я просто хочу умереть.

– Если мои подозрения верны, – улыбнулась Тори, – то какое-то время это будет происходить частенько. Думаю, Шон не знает о том, что ты беременна?

– Вы поженились?! – Нейт ошарашенно посмотрел на Шона. – В Вегасе?!

Шон перестал мерить трейлер шагами.

– Ты что, с первого раза не расслышал? Да! Мы с Марией поженились!

– Тогда скажи мне, какого черта ты делаешь здесь, когда твоя жена где-то в другом месте?!

Было уже больше четырех часов утра, и Шон уже несколько дней жил, как зверь в клетке. Он почти не спал. Единственное, о чем он позволял себе думать, – это как наконец схватит того, кто хотел разрушить его дело. А когда Нейт приехал помочь ему, то Шон начал изливать брату душу.