Но тут выясняется, что это еще не все, бес все?таки успел сделать свое черное дело — почва под подошвами сапог начинает знакомо дрожать. Нас учуял охранник. По — хорошему сейчас следует выбежать в зал и разобраться с врагом на оперативном просторе, но сил гонять наперегонки нет. Совершенно. И когда могучая туша рогатого, стремительно сокращая расстояние, возникает в сумраке туннеля, я лишь устало отдаю команду:

"Взрывная атака"!

Уклонившись стремительным отскоком в сторону, Фурия отталкивается всеми четырьмя лапами от стены и молнией атакует демона с боку. Она в два раза меньше противника, но ее массы уже достаточно, чтобы сбить с лап даже такую мощную тварь. И все?таки шея его куда толще, чем у беса — клыки Фурии вспарывают кожу и глубоко погружаются в мышцы, заметно просаживая демону жизнь, но ничуть его не замедляя. Брызжет вонючая кровь, демон рывком вскакивает, могучим движением головы отбрасывает дикошу, словно надоедливую шавку. Разворачивается с явным намерением откусить голову наглой кошке…

Делаю шаг навстречу, чтобы оказаться вплотную. Двигаюсь словно робот — ни страха, ни ярости. В мозгу пылает лишь одно единственное желание — устранить очередное препятствие к свободе. Полуприсев, резко выпрямляюсь и бью клинком изо всех оставшихся сил снизу вверх, всаживая сталь прямо в распахнутую на всю ширину чудовищную пасть. Пронзив небо, лезвие входит в мозг. Удар в уязвимое место вполне ожидаемо активирует "Уловку ассасина", и демон бездыханно валится на пол. Тяжелая туша увлекает увязнувший в костях и мышцах клинок и мне приходится его выпустить, чтобы остаться на ногах, но все же теряю равновесие и тяжело сажусь на пол.

Фурия обессиленно падает рядом на живот, огонь ярости в ее глазах быстро угасает под натиском изнеможения.

Получен новый уровень: 13! Текущее значение опыта: 470/66430.

Ваш организм истощен. Требуется отдых и питание.

Действие "Синергетического эффекта" прервано. Требуется энергия.

Да знаю, знаю! Тонус питомицы упал до 40/100, у меня еще хуже. Сидим и запалено дыша, смотрим друг на друга, набираясь сил, но не чувствуя ни малейшего притока. Неоткуда. Фея, после "чаровницы" заморившаяся не меньше нас, приземляется на правое плечо. Да и "Духовная связь", которую Крохе приходится постоянно поддерживать, вытягивает из нее немало. Я вяло шарю в котомке, достаю крис и отдаю Крохе, никак не реагируя на новую вспышку света — опыта от кристалла как раз хватает, чтобы добить ей восьмой уровень до девятого. И все же откат от "Душелова" на этот раз проходит легче, и я уже понял почему — не было тяжелых физических повреждений, а значит, не было и изнуряющей регенерации. Заметка на будущее… Очередная. Сколько я уже сделал этих заметок, пока длится этот бесконечный соло — данж, от которого смертельно устали мы все?

Черт, еще не время отдыхать.

Нужно покормить Фурию и вернуться в зал, чтобы забрать трофеи с трупов и распотрошить сундук. Подавив вздох, встаю на одной силе воли, достаю "Костяного убийцу" и вонзаю в тушу демона… Звонкое "блямц", и в руках остается лишь рукоять — износившееся лезвие ломается у основания. Секунду непонимающе смотрю на рукоять, потом отбрасываю. К черту все.

— Фури, распотроши его сама, плевать на шкуру, рви, как захочешь. Кроха, а ты за мной, о твоем поведении мы после поговорим…

Не обращая внимания на смущенный писк за спиной, шагаю к залу. Но останавливаюсь на входе. Опоздал. Зал зарастал прямо на глазах, сундук уже скрылся в буйном скопище черно — красных побегов, зашевелились стены и пол, обволакивая трупы бесов — забияк. А у меня в запасе осталось лишь пять крисов. Никаких эмоций. Никаких ругательств. Слишком устал. Просто поворачиваюсь и возвращаюсь к трупу демона…

Новый зал.

Мы прорубались к нему… сколько? Не знаю. В какой?то момент я понял, что уже не осознаю течение времени и просто пытаюсь выжить.

И вот оно, место заключительной битвы.

Несколько секунд я рассматривал его, насколько позволял обзор, не выходя из туннеля. Рассматривал то, что находилось в центре вместо сундука. Наверное, я ожидал увидеть нечто похожее на реальное сердце, только гигантских размеров — пульсирующий мускулистый мешок с камерами для перекачивания крови. Образ застрял в воображении, так как других примеров не было. Но в зале вертикально стояло гигантское яйцо примерно двух метров в высоту. С полупрозрачной скорлупой и таким же полупрозрачным содержимым. И оно все?таки пульсировало, здесь ожидания оправдались. Внутри этого яйца алым мини — солнцем горел огромный "желток", словно солнечной короной опутанный густой сетью мелких кровеносных сосудов, светящихся и вибрирующих. И этот "желток" то вспыхивал ярко, почти нестерпимо для глаз, на секунду — другую разгоняя тьму в зале, то угасал почти полностью.

Мой чертов билет наружу.

"Сердце Логова, уровень 20, жизнь 666"

И сейчас крайне важно не торопиться, использовать сполна каждую отпущенную секунду передышки. Нужно подумать. Оценить еще разок свои возможности и возможности подросших петов. За те быстро утекающие минуты, что у меня есть. Все?таки это логово не предназначено для одиночек, проходка должна быть групповой и быстрой, и то, что я до сих пор жив и добрался до этого Сердца, можно назвать лишь случайным стечением обстоятельств. Но лучше об этом не думать, чтобы не подрывать веру и в без того невеликие шансы.

Сбросив котомку и меч на землю, опускаюсь следом, растягиваюсь на спине во весь рост. Наверное, со стороны это выглядит довольно нагло, но преждевременного нападения я не опасаюсь. Сейчас зал пустует, и по аналогии с бесовскими залами охранники появятся лишь после того, как я вступлю на их территорию. Усталость такая, что любая ровная поверхность, на которой можно прилечь, кажется желаннее любой самой расчудесной кровати. Закрыть глаза и уплыть в царство сна этак на годик…

Увы, спать пока нельзя. Займемся оценкой.

Опыт Крохи уверенно подбирался к десятому уровню, если прямо сейчас ее накопленными очками умений добить до третьего ранга "Духовную связь", то наверняка усилю энергетический обмен между нами тремя, но… но что?то мне подсказывало, что и здесь торопиться не стоит. На данном этапе любое усиление увеличит и затраты на него, а с этим у нас проблемы.

Фурия…

Она уже догнала Кроху — тоже девятый с хвостиком уровень, и давно, как сейчас казалось — целую вечность назад, разучила "Метаморфа". Вот эту способность я развил без особых колебаний, получив на третьем ранге 150 % защиты и урона при преображении, но… Все те же грабли. Дикие энергетические затраты в 75 % от всей имеющихся запасов, которых требовало это умение, не позволяли экспериментировать безоглядно, особенно учитывая наше общее состояние хронического изнеможения. Поэтому я так ее и не проверил в деле. Справились и без этого. Главоглазы на 15 уровне стали опаснее, и норовили в зоне влияния оплести ноги корнями, выстреливавшими из земляного пола, но скорость убивания пока решала исход дела. Демоны, атаковавшие… кажется, еще трижды, отправились на вечный покой, не успев толком навредить — наши командные навыки расправы давно выработались до автоматизма. Я чувствовал себя куклой, манекеном, настроенным для убийства, и больше ни для чего не пригодного. Нора за спиной зарастала непрерывно, не позволяя задерживаться на одном месте больше одной — двух минут, поэтому Фурии приходилось вырывать куски из поверженных врагов и заглатывать мясо почти на ходу. И такому зверю, в которого вымахала дикоша, это было почти несложно — отрывать ляжку одним движением мощных челюстей. Разве что не хватало времени насытиться толком, из?за чего сейчас она выглядела почти как скелет, обтянутый плешивой шкурой — Фурии сильно доставалось, основной удар мобов она брала на себя, и повреждения не успевали заживать толком. Да и мне о починке или замене изрядно подпорченных обновок пока пришлось забыть.