Кроха обнаружилась возле статуи — целой и невредимой. Усевшись на стража, который потускнел и превратился в гладкий стеклянистый шар, моя фейри с завороженным видом смотрела в лицо янтарной женщины. Еще бы она не удивилась! Они были похожи, как родные сестры, только размером не совпадали. Фурия, подбежав к статуе, задрала морду и вопросительно рыкнула в сторону Крохи.

— Ну и дела, — Жальник изумленно покачал головой. — Кроха, это твоя маманя, что ли?!

— Поаккуратнее с выражениями! — чего?то испугавшись, поспешно шикнула на него Машта.

— Сдается мне, ты знаешь больше, чем успела рассказать, — задумчиво оборонил я, на всякий случай продолжая разглядывать это чудо с безопасной дистанции.

— Ты ошибаешься, — Машта подошла к статуе поближе, протянула руку и тут же отдернула, так и не решившись дотронуться. — Я здесь первый раз и ничего об этом храме не слышала.

— Но ты знаешь о фейри явно больше нашего, а здесь я вижу некую взаимосвязь. Я так и не успел выяснить, как вы ее собирались приручить, если бы отправили меня в Усыпальницу.

— Зуб, я тебя очень прошу — забудь о прежних счетах. Все изменилось. Никто тебя не тронет. Я лично не позволю. Правда — правда.

— Хотелось бы тебе верить. И я тоже говорю сейчас серьезно. Тошнит от мелочных интриг, они лишь мешают сосредоточиться на главной проблеме.

— Да я и не спорю, — Машта бросила на меня быстрый взгляд, досадливо прикусив губу, и тут же отвернулась. — Ну хорошо, я скажу, чтобы уже не оставалось неясностей. Все элементарно. Чупа так и не использовала в песочнице Семя Питомца, а по правилам не возбраняется уносить его с собой в другие миры. Что же до фейри… да, мы знакомы с этими существами лучше тебя. И приблизительно знаем, какими способностями они могут обладать. Ты ведь тоже не всей информацией делишься, а твоя Кроха уже наверняка способна создавать расходники для воскрешения. Ведь тот усилитель, который ты вставил в уник, не с потолка упал, значит, вам удалось где?то создать ремесленный алтарь. И это — еще одна причина больше тебя не трогать. Новое приручение откатит развитие фейри в самое начало, а события уже сдвинулись с мертвой точки, поэтому лучше все оставить как есть. Ты сейчас выгоден как союзник, а не как труп. Да и не факт, что это приручение вообще могло получиться. Но клянусь, о том, что богиня Джива была покровительницей этого мира, я не знала. Никто из нас не знал.

— Богиня? — переспросил я. — Вот это сексапильное создание с крыльями — богиня?

— Угу. Не сама богиня, понятное дело, это лишь ее образ. Джива — астральная покровительница животворящих сил природы, она помогает ей пробуждаться весной, дает земле плодородие, растит нивы и пажити…

— В общем, делает именно то, что этому миру так необходимо, — вмешался Жальник. — Но великим воином она не выглядит, поэтому я не удивлен, что она проиграла битву божеству крипуаров.

— Не проиграла, — нахмурилась Машта, замечание танка почему?то задело ее за живое. — Была ничья.

— Раз крипуары еще здесь, а аборигены забыли собственную историю — значит, проиграла, — отрезал Жальник.

— Жал, не уводи от темы. Машта, так почему Кроха так на нее похожа?

— Почему, почему… Да потому. По легендам фейри созданы по образу и подобию Дживы и являются ее малыми аватарами, частичками души. Именно поэтому у них такие уникальные способности.

— Так вот почему коби так с нее млеют, — дошло до меня. Теперь я смотрел на свою Кроху совершенно иным взглядом, с изрядной долей уважения.

— Это точно, именно что млеют, — подтвердил Жальник. — Я когда уходил с подъемника, они ремесленному алтарю едва не молились.

— Видимо, да. А еще получается, что Кроха и послужила пропуском для Стража. — Машта вопросительно глянула на меня. — Послушай, время идет, и я не уверена, что нам здесь можно находиться бесконечно. Что будем делать дальше?

Она была права, и я огляделся внимательнее.

— Не вижу ни терминалов управления, ни других выходов. Здесь какая?то загадка.

— Ты нас сюда привел, тебе ее и решать.

— Нам ее решать, Машта, — с нажимом поправил я. — Нам. Вместе. Какого черта вы все время стараетесь свалить ответственность на меня? Мы одна команда, привыкайте уже к этой мысли. Один ум хорошо, а несколько — гораздо лучше. Кроха, хватит любоваться "маманей", займись исследованием зала. Жальник, тебя это тоже касается.

— Да уже, уже, — Жальник отправился к ближайшему барельефу.

— Машта, ты тоже не стой столбом, вдруг заметишь то, что пропустят остальные. Глаза у тебя острые. Фури, обнюхай тут все, что ли. Марана, да и ты принимайся за дело… Марана? Что с тобой?

А с демонессой творилось что?то неладное. Остановившись в двух метрах от статуи богини, она дрожала, словно в жестоком ознобе, кончик ее хвоста выбивал чечетку на полу, высекая искры. И в ее все ярче разгоравшихся красным огнем глазах плескалась такая ненависть и мука, что не нужно было и гадать — быть беде. Коротко шагнув к статуе, она издала страдальческий стон, зашипев и оскалив клыки, отступила снова. И снова шаг вперед. Она словно боролось с какой?то силой, которая заставляла ее действовать против воли.

— Фурия, ко мне! Жальник, у суккубы проблемы, будь готов…

Мы опоздали. Просто не знали, чего именно ожидать, и почему это происходит, а потому удар Мараны перехватить было невозможно. Хвост демонессы будто выстрелил — хлестко, сильно и точно. Прочный, как сталь, кончик пробил статую насквозь, и она буквально взорвалась, разлетаясь по залу десятками янтарных осколков — будто в нее всадили из гранатомета. Шар стража, так и не пробудившись — словно выполнил свою функцию проводника и дезактивировался окончательно, покатился по полу, с протяжным колокольным звоном впечатавшись в стену.

В следующий миг я хлестнул Марану "Плетью боли". Не для того, чтобы навредить. Она все еще была союзником, но ее нужно было остановить. Помочь ей остановиться, так как сама она явно не могла.

"Плеть боли", ранг 2: 0/200…

Репутация с Аланом Темным: благосклонность, 0/1000.

Получена новая способность от божественного покровителя: "Теневое преимущество", ранг 1: 0/100. Реакция и скорость движений увеличиваются на 50 %. Продолжительность действия способности зависит от репутации с покровителем. Текущее время действия — 10 сек. Откат — 1 час. Каждое применение способности дает +5 к репутации с вашим покровителем и усиливает его влияние на вашу душу…

Демонесса издала душераздирающий стон. И покатилась в когтистых объятиях Фурии, сбившей ее с ног своим немалым весом.

Пол вздрогнул с такой силой, что я едва удержался на ногах. Озадаченные и испуганные крики соклановцев заглушил нарастающий треск и скрежет. Бросив взгляд по сторонам, я с ужасом понял, что весь зал начал вращаться, и мало того, он пополз вверх! Десятиметровая плита подъемника, ускоряясь с каждым мгновением, безжалостно стесывала стены и разрушала в пыль барельефы. И судя по скорости, с какой она поднималась, у нас были считанные секунды, чтобы остановить пресс до того, как он раздавит нас в лепешку о янтарный потолок.

Алан вмешался и в этот раз, как тогда, в пещере, когда возникла угроза потерять единственного неофита. Только на этот раз не было незримой исполинской тени, давящей своим присутствием: просто только что обретенная способность, "Теневое преимущество", сработала сама собой, и видение окружающего пространства мгновенно изменилось. Зрение резко обострилось, выхватывая мельчащие осколки, летящие во все стороны в будто загустевшем воздухе, бьющие о стены и пол янтарной ловушки. Но единственной деталью, которая выделялась на общем фоне, был шар погасшего стража, валявшийся у стены. Внимание далекого и все еще слабого божества обвело его красной рамкой, а название его изменилось на "Синхронизатор".

Рассуждать и строить догадки о том, что это значит, не было времени, нужно использовать полученную подсказку. Закинув за спину "Пламень", я с бешено стучащим от волнения сердцем метеором рванулся к шару, подхватил его и тут же вернулся обратно, потратив всего пару секунд. Ногой отбросив останки статуи, встал на расчищенном месте в центре подъемника и поднял руки с шаром на уровне груди, копируя позу разбитого божества. В приливе адреналина я не обращал внимания на тяжесть стража, от которой дрожали руки, главное сейчас — уцелеть. Все внимание сконцентрировалось на нем, и обеспокоенные голоса спутников доносились словно сквозь толщу воды. Если подсказка понята неправильно, то нас уже ничего не спасет.