— Ву Ян! — голос лорда-наставника звучал очень торжественно. — Признаешь ли ты свою вину? — спасибо за именно такую формулировку.

— Почтенный лорд-наставник, — я вновь поклонился, — Я виновен лишь в одном, секунда паузы, а потом добавить вызова в голос. Умолять не мой конек. — В том, что я воин Империи и беспрекословно выполняю приказ! — ноздри Ашихару начали раздуваться от ярости.

— Объяснись! — раздался короткий рык-приказ.

— Наша задача состояла в том, чтобы выполнить приказ командования — удержать крепость Разящих клыков в течении четырех дней. Использовать для обороны разрешено было все, что найдете. По факту мы выполнили самоубийственный приказ. Я возглавил вначале отряд разведки и захватив языка выяснил ситуацию. — мой голос был сух и безэмоционален. — Придумал и возглавил атаку на маршевую колонну. — стоило мне набрать воздуха в грудь, как меня тут же прервал Тайко.

— И уже там использовал драконью пыль как оружие. Брат, кадет безусловно талантлив, но опасен для Империи. — лорд-наставник кивнул словам брата, мне хана.

— Ты нарушил приказ императора. Наказание за него смерть.

— Лорд-наставник! — я вскинул полный ярости взор. — Приказ был озвучен, что мы воины императора Хотшимина, да будет легким его перерождение, запрета на драконью пыль в его времена не было! — я выложил свой главный козырь. Уршан откинулся на спинку своего трона и негромко мне аплодировал.

— Чудесная речь боец, ты действительно талантлив. Ты прав во всем кроме одного. Ты живешь в другое время и текущие законы Нефритовой империи стоят выше законов тактической игры. Закон империи нерушим! Наказание смерть!

— Ты умрешь на рассвете. Тебе дарована честь умереть как воин. Ты показал себя достойным, но верховенство закона превыше всего. — да будьте вы прокляты самолюбивые ублюдки! Ярость заполнила меня изнутри! Как же я вас всех ненавижу!

Пока я молча предавался бешенству раздался грохот пинком открываемой двери. Удивление, что кто-то может так поступить в центре могущества Львов пересилило даже мою ярость. На лице Мацу было выражение растерянности.

Мягкие, но при этом уверенные шаги говорили о том, что идущий опасный боец. Краем глаза я увидел белоснежное одеяние украшенное золотыми драконами.

— Так Мацу приветствуют гостя? — мужской голос был мне знаком, я хотел повернуть голову, чтобы рассмотреть кто это, но поймал взгляд Мужун Фата и он покачал головой показывая, что не стоит этого делать.

— Магистр Ляо, вы должны были прибыть лишь завтра. Нас не оповестили…

— Мацу Ашихара, — голос Ляо напоминал шелест вытягиваемого из ножен клинка, — я должен лишь Империи и Императору, да продлят Боги и духи его годы. Что тут происходит?

— Суд над кадетом. Он нарушил имперский закон, что повлекло за собой смерть множество воинов имперского легиона. Вердикт вынесен — смерть. — Уршан оставался единственным кто оставался спокойным.

— Старший наставник, — Ляо посмотрел на Мужун Фата, — документы по делу. — даже не посмотрев на Львов, тот сделал несколько шагов и передал папку с документами. — Не отвлекать, — словно хлыст прозвучал голос Ляо и не обращая на нас внимания он принялся просматривать документы. Через несколько минут он произнес:

— Ву Ян, слушаю твои оправдания, — и я повторил свою версию защиты, на мои слова он кивнул, ни на секунду не показав, что он знает меня. Какого черта он тут делает? И что за одеяния на нем? «Белый цвет смерти. Золото дракона говорит о его статусе. Сейчас он несет послание Императора важное для всей Нефритовой империи и любой кто попробует ему помешать — подлежит смерти». Сказать, что я в шоке не сказать ничего.

— Мацу Ашихара, почему наказание смерть?

— Согласно законам Империи! — гордо вздернув голову произнес Лев, — Законы текущего Императора выше, чем те что были ранее!

— Все верно лорд-наставник, — магистр улыбался и от его улыбки веяло чем-то запредельно жутким. — Вот только вы забыли, что для курсанта пока он в академии, воля его лорда-наставника, переданная через наставников, священна. Глава академии владыка жизни и смерти для курсанта. Его приказ в рамках академии приоритетен даже над волей Императора. Поэтому лорд Мацу, я магистр Ляо волей данной мне Советом регентов снимаю все обвинения с этого курсанта. Ву Ян ты свободен, старший наставник проводите его.

— Слушаюсь магистр.

На едва гнущихся ногах я выходил из зала, а за моей спиной звучал голос магистра Ляо:

— Ашихара, Совет регентов прислал изменения в структуре обучения. В Империи началось восстание…

Магистр Ляо держал в руках пустую пиалу из под чая и смотрел из окна своей комнаты на отдыхающих кадетов. Счастливые, еще не понимающие насколько изменится их жизнь уже в ближайшие дни. Мацу своевольны и горды, но как наставники трое братьев великолепны, пусть и их методы управления оставляют желать лучшего. Империи нужны лучшие, каждый из этих шан инструмент и задача наставников правильно его использовать. Они уже скреплены кровью пусть и не осознают этого, некоторые сильнее чем другие, но главное, что кровь на руках уже объединила их. Мало кто помнит, что именно кланы крови разработали эту методику проверок. Жестоко, мерзко, но чертовски эффективно. Кровь помнит все.

Налив в пиалу еще чаю магистр, вдохнул аромат напитка и сел за рабочий стол. Сделав небольшой глоток он обмакнул кисть в чернильницу и начал готовить список необходимого. Закончив писать на двадцатом пункте, Ляо оценил взглядом написанное — работы предстояло немало.

Список лучших учеников с характеристиками, как кадетов с оригинальными идеям по обороне собран еще секретарем старшего наставника. Этот неприметный человек по его сведениям работал не только на общество Ярости Императора, но и на Скорпионов, хотя зная изворотливость этого человека то в его карман падают монеты еще из нескольких рук.

Формально он мог спасти внука Кровавого вихря и без таких ухищрений, достаточно было передать через того же секретаря, что использование сигналов с помощью фейерверков не является запрещенным. Немного фантазии приправленных правильными формулировками и Мацу сами бы освободили парня, но так мальчишка будет куда более лояльным. Появиться во время это тоже искусство. За месяц который Ляо будет находиться здесь он поймет склонности парня и сможет понять какой клан его и тогда! С Ляо слетела маска придворного мудреца которую он привык носить даже когда оставался один. Тогда один из кровавых кланов начнет возрождаться и может это сумеет спасти Империю от бездны…

Ляо беспокойно ходил по комнате. Неужели он все-таки Мотылек? Это у них по хроникам была противоестественная страсть к огню и взрывам. Плюс к этой мысли в том что он не раздумывая использовал изобретение предков как оружие.

Легион утрется, приказ о земляном масле и сигнальных ракетах был подписан самим регентом. Погибло много легионеров? Плохо готовили своих бойцов. Стальной Журавль ненавидит когда кто-то оспаривает его приказы. Ляо усмехнулся. Мацу везет, что они так далеко от столицы, иначе все могло бы быть куда интереснее, ну да ладно как говорится на все воля Небес.

Принести в жертву кадета, выдав жертвоприношение за благородную смерть воина решившего избежать позора и все это сделав лишь с помощью формального обвинение который любой приличный защитник разобьет в пух и прах. Нагло, грубо и очень глупо. Типичные Мацу, никакого изящества. Ляо сел за стол и добавил еще одну задачу. Львам надо щелкнуть по носу, они слишком сильно возгордились.

Львы хотели напоить кровью лучшего ученика академии своего хранителя, дабы он благословил остальных кадетов. Те получили бы ускорение для развития ядра и колец силы. В другое время магистр только приветствовал их инициативу, но потомок одного из кланов Крови нужен Империи и лично ему самому. Ву Ян должен встать на путь Ярости Императора и он это сделает…