Ненавижу бегать! Но при выборе пробежаться или сдохнуть я всегда предпочту побегать и можно даже не один круг. Твари штурмовали нас с одной стороны, так что этот старый выродок должен быть во внутренней крепости. Иначе его железные лбы уже засветились бы при обороне.

— Мэйлин стой! — резко остановил я Акулу, уже наступившую в ритуальный круг еще не до конца впитавший кровь бойца инквизитора. Меня словно током ударило когда я начал смотреть последовательность символов. В памяти словно сами собой всплыли знания настоящего Ву Яна, а он был башковитым парнишкой который отлично разбирался в древнем наречии.

— Что ты пытаешься тут найти Ян?

— Кажется уже нашел. — я указал на узловые места схемы. — Не то чтобы я прям очень хорошо в этом понимаю, но похоже вот тут и тут знаки означающие призыв. Это скверна, — я указал на еще один знак, — Если я правильно прочитал схему, то этот старый ублюдок позвал всех этих выродков к нам в гости.

— Опасные обвинения брат, — произнесла Мэйлин, а потом оскалилась. — Но если ты уверен, то ему проще снести башку, прежде чем он откроет свой поганый рот. Главное сделать все быстро, чтобы он сообразить не успел.

— Действуем по обстоятельствам, но клинки наготове. Как там сотник говорил в отсутствие инквизиции именно Ночная Гвардия занимается проблемами с тварями. А тот кто призывает тварей, сам тварь. Согласна сестренка? — я криво ухмыльнулся с трудом представляя как мы будем вдвоем справляться с четырьмя мечниками, ладно один из них сейчас хорошенько избит, но трое других в полном порядке. Да и сам инквизитор явно не останется без участия. Похоже план опять ввязаться в драку, а так как пойдет.

— Идет братец. — акула вернула мне не менее хищную чем у меня ухмылку. — В бездну всех. Если дернется убьем.

— Согласен!

Какое же лицо было у десятника который охранял ворота во внутреннюю крепость. Это оказался мой “добрый” знакомец которому я свернул нос. Прежде чем эта тварь успела хоть что-то ляпнуть я тут же рявкнул:

— Приказ сотника! Где инквизитор?

— Был в подвале, — проблеял он и хотел что-то еще сказать, но я банально оттолкнул его с дороги. Пусть хоть на дуэль потом вызывает, но это будет потом, а сейчас нельзя терять ни секунды. Почему-то я был абсолютно в этом уверен.

— Мэйлин бегом!

Первый уровень подвала, используемый под кладовые, мы пробежали буквально за пару минут, но там не было никого. Пришлось спускаться ниже, интересно сколько их тут?

Второй состоял из камер, судя по всему тут была тюрьма.

— Ян, прислушайся! — прошептала Мэйлин. Остановившись я понял о чем она говорит, где-то недалеко на древнем наречии читался ритуал. И судя по отдельным словам которые я понимал — он был совсем не о призыве цветочков.

— Мэйлин, бегом! И готовься к бою! — крикнул я срываясь на бег. Шепот голодных духов говорил о том, что тут все пропитано болью и страхом. Они призывали убить того кто причиняет боль, отдать его жизнь им.

— К этому я всегда готова. — я не видел ее лица, но был абсолютно уверен, что у нее на губах полубезумная улыбка жаждущего крови берсерка. Эта девчонка, за такой короткий срок стала мне настоящей сестрой которой у меня никогда не было.

Дверь из-за которой слышались песнопения была заперта, но что такое жалкий замок на хлипкой деревянной двери для двух шан которые голыми ногами выломали металлическую дверь клетки. Буквально в три пинка дверь открылась и перед нами предстала неприглядная картина.

Трое бойцов в доспехах с обнаженными мечами стояли по краям комнаты, а в центре подвала, в свеженачерченном ритуальном круге сидел в позе лотоса инквизитор. Неприглядность картины заключалось в том, что к нему спиной сидел избитый мною боец. Вся спина которого была в застарелых шрамах, а сейчас старый шугендзя рисовал какой-то кровавый рисунок острым, как бритва ножом, на многострадальном теле своего помощника. Не даром мне эта тварь сразу не понравилась. Даже не глядя на нас, он не отрывая лезвия от спины подчиненного отдал приказ:

— Не дайте им помешать ритуалу или все пойдет прахом! — и тут же выкинув нас из головы словно назойливых мух, он продолжил уже обращаясь к бойцу спину которого он превращал в фарш. — Сэтоши, держись, я перехожу к финалу, сейчас будет еще больнее, — ответом ему был лишь короткий выдох, а троица его охранников одновременно рявкнула:

— Слушаемся наставник! — все трое выстроились в стену направив на нас клинки.

— Убирайтесь отсюда и не лезьте не в свое дело. — коротко переглянувшись с Мэйлин мы атаковали одновременно. Их длинные нодачи имели бы преимущество будь тут больше места, но их первоочередная задача была сдержать нас, а не убить, так что у нас были все шансы чтобы победить. Правда у них были доспехи в отличии от нас, но это нас совсем не пугало.

Словно демоны мы атаковали раз за разом пытаясь пробиться сквозь живой железный заслон. Я чувствовал, что мы не успеваем. Энергетические потоки звенели от напряжения, они говорили, что в этом мире что-то меняется.

Боковым зрением я наблюдал изменения уже в физическом мире. Тусклый свет факелов словно кто-то еще сильнее притушил, тени стали гораздо гуще и словно осязаемее.

Понимая, что как фехтовальщик я и в подметки не гожусь этим железным дровосекам я решил пойти в ва-банк и рискнуть.

Шаг вперед и один из крюков ловит лезвие нодачи, открывая для меня возможность для прыжка. С коротким подшагом я влетаю в прыжке коленом в грудь бойцу сбивая его с ног и вот я уже у границы ритуального круга.

— Во имя Империи! — грянул грохотом вопль старого мага, а я уже прыгал на него нанося удар вторым шуаньгоу прямо в голову этому ублюдку. Камикадзе оценили бы мой порыв, а вот шугендзя нет. С его пальцев сорвался целый сноп мелких голубоватых молний. А я каждой клеточкой своего тела ощущал, что такое боль рухнув от его магии прямо на каменный пол.

— Ритуал удался щенок, — раздался голос над моей головой, а следующее, что я видел был тяжелый каблук инквизитора падающий на мою голову и чья-то тень отделившаяся от стены.

Первое, что услышал когда сознание медленно началось возвращаться ко мне — был мелодичный женский голос. Кажется я где-то его уже слышал.

— Именем Императора, прекратить бой или все будете уничтожены!

— Госпожа, эта двое пытались прервать ритуал! — начал инквизитор, но тут же был заткнут резкой, как хлыст, фразой.

— Обсудим позже. Твари на пороге. — В глазах немного двоилось, у старика оказался на редкость поставленный добивающий удар ногой. Передо мной стояла стройная женщина в легких черных кожаных доспехах поверх такого-же черного ханьфу. Даже снизу я видел, что ее лицо закрывает традиционная маска клана Скорпиона. В голове сразу сработала цепочка ассоциаций. Появилась из тени. Маска. Приказывает инквизитору.

— Госпожа Кумихо? — чуть удивленно произнес я пытаясь подняться и тут же почувствовал на себе тяжелый взгляд женщины. Теперь я понимал это не нефритовый магистрат, но она была очень похоже.

— Ты знаешь Девятихвостую? Хотя потом. — произнесла чуть задумчиво, но потом тряхнув головой словно отгоняя лишние мысли продолжила. — Идем на стену, по пути объясните, что за бардак тут происходит. Сейчас самое главное, чтобы все прошло по плану. — интересно и что это за план, мелькнуло у меня в голове.

— Слушаемся. — наши с инквизитором голоса прозвучали словно в унисон.

Быстрым шагом мы шли вслед за скорпионом. Меня поразило с какой готовностью я выполнил приказ, словно ее сопровождала какая-то аура заставляющая слушаться беспрекословно. Не разу не ошибившись в поворотах, словно она тут все досконально знает, мастер теней начала задавать вопросы.

— Почему вы напали на уважаемого инквизитора? — каждое ее слово звучало настолько резко, что резало слух. Теперь мне было совершенно ясно, что это не Такеши Кумихо, у нефритового магистрата голос скорее обволакивал, заставляя тебя самого желать выполнить ее приказ. Тут же с тебя требовали и ты выполнял под чужим, пусть и невероятно мощным давлением.