Утро встретило меня теплым женским телом под боком, и я даже не стал толком просыпаться. Неторопливые ласки в полудреме доставляют особое удовольствие, позволяя снам и фантазиям смешиваться с реальностью, выпуская на волю глубоко спрятанные желания и потребности. Ласковые руки на моем теле только добавляли масла в разгорающийся во мне огонь. Я повернулся и слегка прижал женщину к ложу, целуя лицо и оттягивая поцелуй в губы. Ведь тогда я пойму, что со мной не та, кто мне нужен, и которую я хочу видеть в своей постели вечность. Но она меня не послушалась и поцеловала сама, но, несмотря на это, мой замечательный сон продолжился. Никогда бы не просыпался!

Я провел рукой по всему ее телу, чувствуя его изгибы, нежную кожу и слишком большое количество одежды. Зачем ей длинная рубашка, если рядом с ней я? Долой! Я уткнулся губами в выемку между грудей и наткнулся на кольцо. Не понял? Открыл глаза и увидел прямо перед носом великолепную грудь в простеньком бюстье и обручальное кольцо, висящее на цепочке. Воздух мгновенно застрял в горле и никак не хотел проходить в легкие. Я уперся лбом в ее ключицу, а мои губы снова оказались прямо напротив кольца. Совершенно случайно. Я поцеловал его и закрыл рукой, прежде чем поднял голову.

— Что ты здесь делаешь, Кейт?

— Мне осталось жить меньше десяти часов, Сет. Я хотела провести их рядом с тобой. — Ответила она, приводя меня в полнейшее смятение. Ее руки ласково бродили по моим плечам и спине, не давая сосредоточиться и принять верное решение.

— Я не могу заняться с тобой любовью, Кейт. Это все обман, иллюзия. Между мной и тобой никогда не должно быть даже тени неправды.

— Тогда стань самим собой. Покажи мне, кто ты на самом деле! Прошу тебя.

Я перевел взгляд на столик у кровати и увидел Кулон Жизни, ставший практически черным. Все внутри меня скрутилось в тугой узел, потому что Кейт ошибалась. Жить ей осталось максимум час, а это означало, что скрывать мое истинное обличие было бессмысленно. Я ласково поцеловал ее в губы, понимая, что через минуту все изменится, и этот свет в ее глазах погаснет, сменяясь ужасом и отвращением. Никто не любит Дьявола, как бы красив он ни был. Только чокнутые извращенцы, но они не в счет. Я сел на край постели и вернул себе свое тело. Господи, как хорошо! С наслаждением расправил широкие плечи, повел крыльями и почесал хвостом затылок. Счастье есть. Вдохнул побольше воздуха и открыл глаза.

— Здравствуй, Кейт.

— Люцифер? Но как… это… — Она растерянно посмотрела на меня, а потом приложила ладонь к моей щеке. — Ты такой красивый, Князь Тьмы.

— Это да, что есть, то есть. — Улыбнулся я.

Скромность это не ко мне. Я недоверчиво посмотрел на нее, ожидая прихода ужаса и прочей подобной прелести, но не дождался. Кейт рассмеялась и через секунду волшебным образом оказалась сидящей на моих коленях. Провела рукой по рожкам, заставляя мой хвост обвить ее голую ногу.

— Ты мой Дьявол-Хранитель, кто бы мог подумать? Как такое могло получиться?

— Твой любимый, и по совместительству мой лучший друг, попросил меня приглядеть за твоей душой, пока его не будет. — Честно ответил я. Она задумалась.

— Знаешь, в твоем ответе не всё правда.

— Серьезно?

— Да. Может, потому что мой любимый ты? — Спросила Кейт, и я еле успел заткнуть рот моему я, вцепившемуся в прутья клетки побелевшими пальцами.

— Мне жаль тебя разочаровывать, но это не так. Я твой друг и провел с вами двумя рядом очень много лет.

— Поэтому ты так хорошо знаешь меня?

— Да.

— Хм, непростой у меня был любимый, раз в друзьях у него сам Дьявол.

— Это точно. — Грустно улыбнулся я. — Мне пришлось заставить твою душу забыть обо всем, для того чтобы ты смогла жить без него дальше.

— Ты лукавишь, Люцифер. — Сказала Кейт, рисуя узоры на моем плече, благо места на нем теперь было предостаточно. — Это только часть правды. Этот кулон, что мы собирали. Что это?

— Твоя душа. Песочные часы твоей жизни случайно уронили, и восемь песчинок потерялись в глубинах моего кабинета.

— О да! Твой кабинет это что-то. Мне очень нравилось там. — Кейт придвинулась ко мне еще ближе, заставляя мечтать о невозможном. Погодите-ка!

— Ты что, помнишь его?

— Очень смутно. Только огромное количество полок и твой голос. Но если я постараюсь, то наверняка вспомню все.

— Не надо, Кейт. Ты представить себе не можешь, как тебе было плохо без твоего любимого.

— Все меняется, Люцифер. — Прошептала она мне на ухо, и я сжал ее в своих руках. — Хватит переводить разговор с тебя на него. Его здесь нет, зато есть ты. И сейчас ты для меня гораздо важнее, чем все остальное вместе взятое.

— Перестань, Кейт. — Беспомощно сказал я, чувствуя ее ласковые губы на своей щеке. — Не надо. Остановись.

— Почему?

— У тебя совсем не осталось времени. Нам нужно найти последнюю жемчужину раньше, чем ты умрешь.

— Я знаю, где она. — Улыбнулась Кейт, переставая меня целовать, но начиная перебирать рукой перья на моем крыле. Непонятно, что из этого хуже. Меня пробрала дрожь. — Мы легко ее найдем.

— Правда? И где?

— В твоем кабинете. — Весело ответила Кейт, и погрузила меня в Ад.

Я уткнулся губами в ее волосы. И что мне теперь делать? Как я мог не заметить песчинку, когда собирал все остальные?? Ответ был только один. Ее там не было. Я вспомнил приход Вельзевула и все понял. Блестяще! Отличный план, великолепное исполнение. Он прекрасно понимал, что я буду знать все, что происходит в Аду, и никогда не попадусь в ловушку, если сам того не захочу. Демон заставил Асмодея проверить первые варианты, и сделал свою с учетом предыдущих ошибок, зная, что я приду в нее сам. У меня нет слабых мест, кроме одного. Моя вечная подопечная, ради которой я готов на все.

— Люцифер? Что случилось?

— Все в порядке, Кейт. — Ответил я, но вспомнил, что ей врать бесполезно. — Да, я вру, но я отчаянно хочу, чтобы так было, милая моя.

— Если ты не можешь попасть в свой кабинет, ничего страшного. Подумаешь, песчинка. Со временем сама найдется, не переживай!

В этом она вся. Сначала думает о других, и только потом о себе. Я поцеловал ее в лоб и прижал голову к своему плечу, чувствуя теплое дыхание на шее. Так бы и сидел вечность!

— Мне нужно подумать.

— Я с места не сдвинусь. — Предупредила Кейт и обняла меня изо всех сил. Я накрыл ее крыльями.

— И не надо.

Полчаса пролетели как минута, а я так толком ничего и не придумал. Как глубоко сумел проникнуть в душу Вельзевула Потерявший путь? Какие знания о Вечных успел передать? Неизвестно. На что теперь способен демон, получивший в руки реальную возможность занять мое место? Нет ответа. Как и времени на раздумья.

— Нам пора, Кейт.

— Хорошо, Люцифер.

— Твоя задача добраться до жемчужины, не отвлекаясь ни на что. Я хочу, чтобы ты пообещала мне это.

— Я обещаю. — Сказала Кейт, и я снова увидел в них свет, разгорающийся только для меня. Невыносимо.

Я щелкнул пальцами, и мы воплотились в моем кабинете. Вельзевул сидел в моем кресле и выглядел в нем совершенно по идиотски. Еще бы, я делал его специально для себя с таким расчетом, чтобы все остальные чувствовали себя в нем отвратительно, а убрать кресло и стол из кабинета было невозможно. Об это я тоже позаботился. Кейт выскользнула из моих рук и исчезла в глубинах стеллажей. Уф, Слава Тору, Вельзевул не рискнул спрятать песчинку у себя в кармане.

— Ну что, как тебе тут в роли хозяина? — Спросил я для начала, потому что демон растерялся и сильно побледнел. Не ожидал, что я так быстро приду? Бедняга.

— Отлично. — Взял себя в руки Вельзевул и даже обрел нормальный цвет лица, только вот руки трясутся.

— Я так понимаю, мое место ты мне возвращать не собираешься?

— Ты слишком правильный, Люцифер! Все знаешь, все умеешь, никогда никого не слушаешь и ни во что не ставишь! Хватит с меня унижений. Мне надоело сидеть в этом болоте, и я наведу здесь свой порядок. Пора Злу занять подобающее ему место во Вселенной!