— Ммм, пафоса маловато, демон. К тому же цель туманна и совершенно не вдохновляет. Что значит: подобающее место? Я вот считаю, что сейчас оно вполне подходящее.

— Замолчи! Я не буду тебя слушать! Хватит с меня твоей усыпляющей и запутывающей болтовни!

Вельзевул поднялся с кресла и раскрыл пухлую ладошку. Медальон Горгоны блеснул всеми оттенками красного Мда. Перспектива быть статуей в собственном кабинете меня не прельщала совершенно, и я начал готовить защиту, когда увидел черные прожилки, проступившие по всему корпусу медальона. А вот это очень плохо. Совсем, совсем. Я лихорадочно придумывал варианты нейтрализации этой дряни, когда вспышка в глубине кабинета возвестила о том, что Кейт собрала себя до конца. Молодец, милая моя девочка.

Я отразил первые липкие щупальца Абсолютного Зла и увидел ее, летящую ко мне с таким счастливым выражением на лице, что мое сердце пропустило пару ударов. Кейт, что же ты делаешь?! Остановись, не смотри на меня так! Не говори мне ничего, пожалуйста! Я не вынесу этого. Но она не собиралась останавливаться и через секунду оказалась в моих руках. И в то же мгновение Кулон Жизни на ее шее почернел и исчез. Я прижал ее к себе, обнимая хрупкое тело своими крыльями, чувствуя ласковые губы на своей щеке. Кейт посмотрела мне в глаза и понимание отразилось на ее лице. Положила ладошку на мою щеку и грустно улыбнулась, зная, что будет дальше, и раз за разом прощая меня за это. Но сегодня все будет чуть-чуть иначе.

— Я люблю тебя, Люцифер. — Прошептала Кейт мне в губы и поцеловала.

Двери клетки в моей душе открылись сами и выпустили сердце на волю. Я ответил любимой так, как хотел всю эту чертову кучу времени. И вонзил Кинжал Света ей в спину. Отточенным тысячелетиями движением пронзая ее сердце насквозь, и умирая вместе с ней. Снова. Я Смерть, и за Кейт я всегда приходил сам. Ее оторвало от меня, и она засверкала в лучах Света.

— Я вернусь к тебе. — Сказала моя вечная подопечная и исчезла из моих рук и владений навсегда. Рай это уже не моя компетенция.

Я посмотрел на свое сердце, стоящее в луже крови посреди открытой клетки. Он вытащил кинжал из груди и поднял на меня глаза.

— Я не знал, что умирать вместе с Кейт так безумно больно. Но убивать ее собственными руками, глядя в глаза это хуже в тысячи раз! Это невыносимо!

— Конечно, ты не знал. Потому что я не позволял тебе узнать этого, иначе давно сошел бы с ума. Но ты не послушался меня, и теперь нам придется разбираться с последствиями.

— Я люблю ее, и не смогу жить без нее дальше. Я так хочу, чтобы Кейт была со мной вечно! В одном облике, с одним сердцем, никогда не умирая и любя только меня одного.

— Я знаю. Все, чего ты хочешь, невозможно, именно поэтому ты и сидел в этой клетке все это время. — Сказал я, чувствуя, как с каждой пролитой каплей из меня уходят чувства.

То, что делало меня мной, исчезало, оставляя только пустоту. Глупое мое сердце! Что же ты натворил! Он упал на колени, слабея и не в силах остановить текущую из раны кровь.

— Кейт! Пожалуйста! Найди меня и останься со мной навсегда. Я прошу тебя, любимая!

— Она тебя не услышит. — Равнодушно констатировал я.

Вельзевул усилил напор, используя все силы данные ему Потерявшим Путь. Незримые нити потянули меня в медальон с неодолимой силой. Я посмотрел на мое истекающее кровью сердце и перестал сопротивляться. Сейчас это было совершенно неразумно. «Я люблю тебя и вернусь» — сказала Кейт на прощание. Если бы только это было так! Девочка моя, вечная моя любовь! Прости за то, что так долго мучил тебя, держа при себе. Там, в Раю, ты, наконец-то, будешь счастлива. Сердце стукнуло последний раз и замерло, забирая с собой последние остатки человечности. Вельзевул радостно скалился, понимая, что победил, но даже не догадываясь о том, что теперь с ними со всеми будет. Ловушка захлопнулась, и я погас.

— Тор. Сколько можно терпеть этот бардак! Мы должны вернуть Люцифера. Без него равновесие нарушается все сильнее. Почему ты ничего не делаешь?

— Я делаю, Архангел Михаил. В данном случае я жду.

— Чего? Конца света?

— Люцифер просил дать ему время, если с ним случится нечто подобное.

— Он просил? Тебя??? Мерзавец! Значит, знал заранее и даже не предупредил!

— Успокойся, Михаил. Просто делай свою работу и не мешай Кейтане. Князь хотел, чтобы именно она вернула его к жизни.

— Что?? Он поставил на кон равновесие во Вселенной и свое существование ради нее!? Надеюсь, Люцифер знал, что делал.

— За эти годы он узнал мою дочь так, как никто другой, Михаил. Если кто и знает, как заставить ее совершить чудо, вернуть нам Князя Тьмы и, наконец-то, стать одной из нас, так это он. Мы все очень соскучились по ней.

— Сто восемьдесят лет, двенадцать коротких жизней Кейт, полная потеря самого себя и нарушенный порядок нашего мира вот итог его усилий. По-моему, не слишком хороший результат.

— Люцифер дьявол, архангел, и не может по-другому! Он игрок, ты же знаешь.

— Он шулер, и всегда им был! Темный никогда не рискует, если не знает результат наверняка.

— О том и речь, Михаил. О том и речь.

Стишок крутился в голове, а я стояла на тротуаре и пыталась не ругаться слишком уж громко. Ну что за день сегодня такой, а? Говорят же: перебежал черный кот дорогу — жди беды. Так оно и случилось. Проехавший минуту назад спортивный Porsche Cayenne окатил меня с ног до головы грязной водой из лужи, и мое прекрасное белое пальто превратилось в нечто невообразимое, подводя жирный итог сегодняшнего отвратительного дня. Падающий со свинцового неба мокрый снег добавлял проблем, превращая налипшие на кашемир капли грязи в ручьи. Парень, стоящий рядом со мной, тихо, но очень нецензурно матерился, стряхивая грязь с кожаной куртки.

— Найду и убью! Он что думает тачку крутую купил и все можно что ли? — Ворчал он себе под нос с такой уверенностью в голосе, что мне полегчало.

— А вы номер машины запомнили? — Спросила я его, размазывая грязь по лицу рукавом. Влажные салфетки закончились вчера, и вытираться было нечем. Все одно к одному! Парень вздрогнул и поднял на меня злые золотые глаза.

— Мне это ни к чему. — Отрезал он грубо, но посмотрел на меня внимательнее, изменился в лице и расхохотался. — Да уж, вам повезло еще меньше чем мне.

— И что в этом такого смешного? — Возмутилась я.

Нет, чтобы посочувствовать! Я смерила его взглядом с ног до головы, намекая на то, что он сам тот еще красавчик, но на него это не произвело никакого впечатления. Я прикусила губу от очередного расстройства, и тут же начала отчаянно отплевываться от попавшего в рот песка. Да когда же это кончится? Парень действительно оказался красавчиком, а я стою тут в самом что ни на есть неприглядном виде и ем грязь. Просто отлично!

— Ничего, простите меня! — Извинился он и протянул мне чистый платок в качестве утешительного приза. И то вперед!

— Надеюсь, вы хорошенько помучаете перед смертью того урода, что нас облил. — Мрачно сказала я, начиная оттирать лицо. Получалось не очень, а ведь мне в таком виде практически через весь город до дому добираться! Я застонала. Меня же в метро не пустят, а денег на такси не было.

— Вам бы этого хотелось? — Совершенно серьезно спросил парень, стряхивая с себя последнюю грязь и становясь абсолютно чистым. Я аж рот открыла от удивления. Это как это у него так получилось, интересно?

— Единственное, чего бы мне сейчас хотелось, это оказаться дома, а не тащиться через весь город в таком виде.

— Да, видок у вас, прямо скажем, не ахти. — Согласился красавчик, сверкая на меня синими глазами. Погодите-ка! Как это синими? А впрочем, какая разница? Мне в таком виде все равно ловить нечего. — Хотите, я вас подвезу?