Так что же всё это значит? Это значит, что первый вопрос, которым мы должны задаться, звучит следующим образом: «Что это за стресс, который стал причиной моей проблемы, и как мне с ним справиться?»

Прежде чем ответить на этот вопрос, сначала необходимо дать ответ на другой вопрос: «Что представляет собой стресс?»

Что же такое стресс? Почему он возникает? Вы получили по почте счет? Поссорились с соседом? На работе все не так гладко, как вам того хочется? Вы обеспокоены состоянием своего здоровья? Да, все это может привести к стрессу. Однако между жизненными неурядицами, которые обычно и рассматриваются как стресс, и физиологическим стрессом, который вызывает болезни, есть существенная разница.

Физиологический стресс – это состояние, когда ваша нервная система выведена из равновесия. Описать нервную систему можно по аналогии с машиной. Если вы будете непрерывно жать на педаль газа, то в конце концов что-нибудь сломаете, если все время нажимать на педаль тормоза, результат будет таким же. Машина сконструирована таким образом, чтобы работала и педаль газа, и педаль тормоза. То же самое можно сказать и о центральной нервной системе: она состоит из двух «частей». Газ можно соотнести с симпатической нервной системой, которая ускоряет процессы, а тормоз – с парасимпатической нервной системой, которая их замедляет. Для измерения уровня физиологического стресса сейчас используют электрокардиографию, при помощи которой можно узнать, в норме нервная система человека или нет. Подробнее об этом методе мы поговорим позже.

Помимо этого, у человека есть еще вегетативная (автономная) нервная система, работающая автоматически, без сознательного контроля со стороны человека. Кстати, 99,99 % процессов, происходящих в человеческом организме, находится в ведении вегетативной нервной системы. Каждую секунду в наш мозг поступает пять триллионов бит информации, осознаем же мы только около десяти тысяч бит.

Например, вы не думаете о том, как пища, которую вы съели на обед, переваривается в вашей тонкой кишке. Вам не надо задумываться над тем, как она переходит из одного отдела кишечника в другой; не надо думать о том, как амилаза расщепляет протеин или липаза – жир. Вам не обязательно знать, как инсулин регулирует содержание сахара в крови. Вы не думаете ни о том, как ваши почки избавляются от излишнего содержания натрия в организме, когда вы добавляете в пищу соль, ни о том, как ваша печень нейтрализует действие пестицидов, содержащихся в овощах, ни о том, как ваша иммунная система борется с бактериями, которые попадают в ваш организм вместе с пищей. Практически все процессы, происходящие в вашем организме, включая рост волос, осуществляются автоматически, без вашего сознательного участия. Разве это не замечательно?

Вегетативная нервная система человека состоит из двух отделов, которые должны сбалансированно работать. Парасимпатическая нервная система отвечает за рост, регенерацию и поддержание жизни. Она охватывает большинство процессов, о которых говорилось выше.

В свою очередь симпатическая нервная система играет значительную роль в поддержании здорового состояния организма, хотя используется не столь часто. Именно она предупреждает нас об опасности. Ее задача – спасти нашу жизнь в критической ситуации, точно так же, как вовремя нажатая педаль тормоза может сохранить жизнь на скоростном шоссе, несмотря на то что на педаль газа мы нажимаем чаще.

В критической ситуации направление кровотока изменяется, и кровь не попадает в желудок, в лобную долю головного мозга, в печень и почки. Основной поток крови устремляется к мышцам, потому что организм готовится к увеличению физической нагрузки. Желудок перестает переваривать пищу, печень – выводить токсины, почки – регулировать уровень воды и других веществ в организме, а мозг – выдавать творческие идеи, потому что если человек не выживет, все остальное уже не будет иметь значения. При этом все эти изменения происходят автоматически.

Хотя то, что происходит в организме в критической ситуации, призвано спасти человеку жизнь, при продолжительном стрессе это может принести вред организму, в особенности иммунной системе. Итак, что же происходит в это время в организме на клеточном уровне? Давайте кратко остановимся на этом. Мой хороший друг, доктор философских наук и практикующий врач в области натуропатии, никак не могла понять, почему многие люди не выздоравливают после того, как она назначила им подходящую диету и курс необходимых витаминов и минералов. Она очень хороший врач и все делала правильно, но все же она не до конца понимала, какое воздействие оказывает стресс на клеточном уровне.

На флоте в случае, если корабль атакован, вся обычная ежедневная работа на нем прекращается. Все члены экипажа корабля, вне зависимости от того, чем они заняты в данный момент – едят или спят, должны занять свои места согласно боевому расписанию. Так же и в нашем организме: когда включается сигнал тревоги, клетки перестают выполнять свои обычные функции (рост и регенерация). Почему? Предполагается, что сигнал тревоги включается в случае крайней опасности, и, пока человек бежит или сражается, чтобы спасти свою жизнь, все остальное может подождать. Клетки человеческого организма буквально «захлопываются», подобно тому, как во время атаки на корабле задраивают все люки. Вы не увидите, как во время сражения корабль загружают или разгружают. То же происходит и в организме: клетки не получают питание, кислород, минералы и т. д. и не избавляются от отходов, пока человек пребывает в ситуации стресса. Все, что непосредственно не необходимо для выживания, прекращает свою работу. И это отражается на состоянии клетки, токсичная среда внутри которой не позволяет ей выполнять функции роста и регенерации. К слову, согласно Брюсу Липтону, именно это происходит при генетических заболеваниях. Аналогичное исследование, проведенное в Стэнфордском университете, показало, что те клетки, которые «открыты» и выполняют свои обычные функции, в буквальном смысле «непроницаемы» для болезни. Давайте еще раз вдумаемся в эти слова: клетки, которые выполняют свои обычные функции роста и регенерации, «непроницаемы» для болезни. Это же потрясающе!

Как вы понимаете, человеческий организм не рассчитан на то, чтобы критическое состояние, в котором он находится в случае крайней опасности, продолжалось слишком долго. Проблема же состоит в том, что обычный человек находится в этом состоянии практически постоянно. И когда это происходит, результат предсказуем: в конце концов организм не выдерживает, что проявляется в каком-либо симптоме. Когда у человека несколько симптомов – это уже болезнь. Болезнь возникает там, где под давлением, которое мы называем стрессом, рвется слабое звено в цепи.

Доктор медицинских наук Дорис Рэпп – самый известный аллерголог в мире. Она написала множество книг, в частности об аллергии у детей. Дорис Рэпп выдвинула теорию, согласно которой у всех нас есть внутренний «бак», и, когда уровень стресса, с которым мы можем справиться, в нем превышает допустимые пределы, в работе организма происходит сбой. Пока ваш «бак» еще не наполнен до краев, вы можете достаточно эффективно справляться с новым стрессом, но когда он переполняется – организм не выдерживает.

Когда в организме включается «тревожная кнопка», от мозга через дендриты к иммунной системе идет определенный сигнал. Когда я учился в медицинском институте, нас учили, что дендриты – это иммунные клетки (и так оно и есть), тогда как неврологи утверждают, что эти клетки передают нервный импульс – точно так же, как нервные клетки. Так что теперь они называются «нервные иммунные клетки», потому что оба утверждения верны. Эти клетки являются частью нервной системы, и в то же время они напрямую связаны с иммунной системой. Сигнал, который они передают, можно озвучить как «Остановись!».