— На этот раз, мы ими станем.

— Ик… — Поперхнулся лысый друг. — Шта?

Мышу подобное предложение не обрадовало.

— Ты есть хочешь? — Пришлось прибегнуть к плану “Б”, и зайти с другой стороны.

— Хочу… — Заскулил коротышка, поджав при этом нижнюю губу.

— Тогда другого выбора у нас нет. — Я повысил голос, чем сильно напугал компаньона. Осознав, что переусердствовал, пришлось сбавить тон. — Думаю, убивать никого не потребуется. Раз идет набор, значит готовится вылазка, или же конвой — одно из двух.

Подействовало, или же нет? Лицо каменное — не выражающее никаких эмоций. Мне кажется, были бы у проныры на голове волосы, они бы сейчас стояли дыбом.

Я бы и сам рад обойти город стороной, но увы, у нас действительно не было другого выхода. Даже в постапокалиптическом мире человек нуждался в деньгах, а так же в пропитании. Видимо деньги — это бич человечества, который будет преследовать нас до самого конца.

На удивление Мыша согласился довольно быстро, видимо в уме прикинул — раз его будут окружать вооруженные до зубов наемники, то его душонка окажется под большей защитой. Этот факт грел душу и придавал лысому пареньку уверенности.

— Хорошо. — Расхохотался Мыша. — Пойдем скорей, работа ждать не будет. Стоп! А куда идти-то?

Коротышка вдруг вспомнил, как минуту назад сорвал объявление и забросил куда подальше. Где теперь его искать то???

— В Аркану. — Как хорошо, что перед тем, как позвать напарника, я прочел объявление.

***

Об этом городе, который носил гордое имя Аркан, я практически ничего не знал, и то только по слухам и со слов странников, которые проходя мимо наведывались туда, чтобы пополнить запасы, и попутно пройтись по местным борделям, а так же пропустить кружку-другую в какой-нибудь забегаловке. Слухи были разными, но все сводилось к одному: город был богат, власть держали местные купцы, и если тебе требовалось пополнить припасы, или найти работу, то лучшего места не сыскать.

Для себя я отметил хорошее качество дорог, их было несколько. И шли они параллельно друг-другу, никуда не сворачивая. Дорожное полотно было асфальтировано. Причем асфальт оказался свежим. Неужели у города имелся личный асфальтный завод? И это в то время, когда во всем мире проблемы с бензином и прочими горючими смесями. Я не считал это целесообразным, но кто я такой, чтоб судить, верно? Все это время мы шли по обочине, которая так же была ухожена и выложена плиткой. Пока шли, я еще несколько раз натыкался на столбы, куда крепились объявления. Наше объявление там так же имелось. Значит, подобных объявлений было много и желающих подзаработать так же будет в избытке.

— А нас покормят? — С надеждой поинтересовался Мыша.

— Если заплатишь, то покормят. — Коротко ответил я.

— А если денег нет, покормят? — Не унимался парниша с лысой башкой

— Бесплатно, могут только люлей дать.

— Да я сам кому хошь дам, мля!!! — Завелся Мыша. — Видел, что у меня есть.

После этих слов, коротышка вытащил из кармана небольшой, дамский пистолет, которого то, и в руке не видать.

— Это что, зажигалка? — Поинтересовался я. Это было все что угодно, но только не оружие.

Проныра недовольно фыркнул, как бы намекая: ты что, не видишь очевидного, и пояснил:

— От деревня, это ж пистолет. Настоящий между прочим! Спер оружие у монаха, пока он вел меня в пыточную.

— И он стреляет? — Изобразил удивление на своем лице, даже одну бровь приподнял.

— А давай посмотрим. — Заговорщицки произнес Мыша, видимо ему и самому, очень хотелось проверить в деле сворованный трофей.

— Нет-нет. — Запротестовал я. — Здесь часто ездят машины и упряжи, кто знает, как они отреагируют на выстрел. Я не хочу, чтобы у меня появились проблемы с местным законом.

— Ну как знаешь. — Погрустнел Мыша, пряча игрушку обратно в карман.

Город нас встретил огромной металлической стеной. Сколько метров здесь было, я и представить себе боюсь, но с пятиэтажный дом это точно. Красить такую махину не имело смысла, поэтому ржавое нутро было видно невооруженным глазом. Стена была не цельная, а сбитая из толстенных листов. Кое-где зияли дыры, видимо ремонт обходился городу в копеечку и их не спешили залатывать.

Мы же обогнув стену, сразу пошли ко входу, где нас встретила стража.

— Стоять, кто такие будете? — Пробасил стражник, в камуфляжной форме и автоматом наперевес.

— Уважаемый, ты знаешь, кто я такой, мля. — Задергался, как на иголках Мыша, попутно включая свой борзометр. — Неет, ты не знаешь, а я тебе скажу… мое имя нужно произносить с уважением и шепотом.

Охранники переглянулись, не ожидая на коротышки подобной наглости, они не знали, как себя вести в этой ситуации. Я же стоял молча и не вмешивался.

— Зови главного, скажи, что пришел элитный наемник по объявлению. — В доказательство проныра тыкнул в лицо оторванный со столба лист бумаги. Когда он только успел, ума не приложу. — Читать не умеешь, мля. — Зашипел Мыша и сдвинул брови к переносице.

— Это к Барону… — Почесал репу растерянный наемник, то и дело, косясь на коротышку.

— Скажи энтому Барону, Мыша пришел и слуга его — Зомби. — Деловито представился и за себя и за меня. Да еще и имя перекрутил, засранец.

Один из стражей пошел в будку. А через время вышел и махнул рукой.

— Пусть проходят!

Мыша победно заулыбался и вразвалочку пошел к воротам. Стоило только зайти за угол, я тут же отвесил элитному наемнику подзатыльник.

— Ай, за что! — Потирая ушибленное место, захныкал проныра. — Все же хорошо в итоге. Зачем руки распускать, ты знаешь…

Не успел Мыша закончить фразу, как рядом с нами остановился черный автомобиль. А из него выполз огромный верзила.

— Садитесь, поедем к Барону. — От этого голоса у Мыши затряслись коленки. А я поставил галочку в уме, когда все закончится, нужно еще раз отвесить спутнику подзатыльник. Так для профилактики.

Садиться не очень то и хотелось, но под суровым взглядом здоровяка у нас просто не было другого выбора. Мы уселись на заднем сидении и затихли. Гора мышц развернулась к нам и сообщила:

— Барон хочет с вами пообщаться. — Пробасил водитель, который еле помещался между сиденьем и баранкой. Водитель нажал на педаль газа, и машина плавно тронулась с места.

Автомобиль вез нас вдоль площади. Здесь было шумно, но рассматривать достопримечательности желания отсутствовало. Мысли, как черные птицы, кружились, и я думал лишь об одном — что нужно Барону, раз он так любезно прислал за нами свой личный транспорт. Тормоза противно завыли, и машина повернула вправо, заехав за угол, водила прибавил газу, и повинуясь — машина, ускорившись, начала набирать скорость. Но проехав каких-то метров триста, машина припарковалась, около двухэтажного дома с резными окнами и кованой дверью.

— Заходите. — Приказал верзила. И когда мы оба покинули транспорт, предупредил. — Только не забудьте постучаться.

— Понятно. — Я снова зыркнул на компаньона, по вине которого, мы оказались здесь. После чего, я открыл калитку и подошел к кованой двери. Добротная такая с узорами. И весит наверное целую тонну…

Тук-тук!

Постучал висящей львиной головешкой. Ждать пришлось недолго, дверь со скрипом открылась, и на пороге появился самый, что ни на есть, дворецкий.

— Мистер Мыша и Мистер Зомби? — Поинтересовался худощавый тип во фраке.

— Да. — Как можно спокойней ответил я. Но на самом деле мне приходилось сдерживаться, чтобы прямо сейчас не влепить подзатыльник напарнику, который наградил, вашего покорного слугу, этим нелепейшим прозвищем.

— Проходите, господа наемники, Барон ожидает Вас. — Дворецкий поправил бабочку и отошел в сторону.

И мы вошли.

Внутри дом оказался забит всевозможным хламом. Барон оказался тем еще собирателем, и в дом снес все, что попадалось в лапы. Нет, ценные экземпляры конечно были: вот стояли на полке золотые подсвечники, а вот в серванте покоились яйца Фаберже, а вот висит картина над камином, знакомая очень, как по мне, но автора не припомню. Но в основном, здесь лежал различный хлам.