— Нет-нет, Светлана Алексеевна, мне уже пора домой. Я Славины вещи потом верну, просто кроме свадебного платья у меня ничего нет и…

— Конечно, Катя, не волнуйся.

— Спасибо за приют, — откланивалась девушка на пороге, — наверное, не вернусь. До свиданья — такси уже у подъезда.

Свекровь молча кивала. И Катя не прибавив больше ни слова к своей речи, выпорхнула из квартиры. Бегом сбежала по лестнице и нырнула в салон автомобиля.

Через несколько минут девушка уже стучала в до боли родную и знакомую дверь.

— О, Катюха! — ей открыл заспанный отец. — А ты чего в таком виде и в такую рань? За вещами приехала?

— Папа! — Девушка кинулась ему на шею. — Прости меня, пожалуйста, папа! Только не прогоняй меня туда, я тебя умоляю!

— Ох, Катерина… — Мужчина посторонился, давая дочери войти домой. — Ну, проходи, поговорим.

— Папа, я серьезно все поняла. — Зачастила девушка, едва перешагнув порог родительской квартиры. — Нельзя вмешиваться в чужую жизнь, нельзя манипулировать людьми, нельзя из прихоти ломать чужие отношения… Можно я останусь дома?

Отец молча смотрел на нее, собираясь с мыслями.

— Котенок, — наконец начал он, — ну неужели ты думаешь, что я затеял всю эту круговерть со свадьбой ради того, чтоб ты, переночевав одну ночь у своего мужа, вдруг все осознала и пошла разводиться?

— А зачем?

— Я не верю, Кать, что ты так скоро изменилась. Для этого требуется время.

Девушка открыла уже было рот возразить, но в этот момент в комнату вошла мама.

— Дочка, — она в недоумении посмотрела на нее и покосилась на отца, — а ты чего с самого утра? За вещами пришла?

— Мама, и ты туда же?! — Катя не выдержала. — Я не вернусь туда! Я не могу там жить. Это не квартира, это… это… нора кротовая, а не квартира. Я не могу жить в таких условиях!

— Что и требовалось доказать. — Выдохнул отец. — Катя, как ты не можешь понять, что не все люди живут так, как ты. Мы же тоже не всегда так жили. Было время и нам было тяжело, ты же должна помнить это. А знаешь, как трудно приходилось нам с мамой, когда мы поженились? Мы тогда студентами были, нам выделили комнатку в общежитии. Ты, наверное, понятия не имеешь что такое настоящее советское общежитие. Не то, что в сериале «Универ», все на самом деле не так романтично и весело. Общая кухня, общая ванная, для того чтоб принять душ надо или встать раньше всех или лечь позже всех. А учитывая то, что этот принцип был известен всем жильцам, можешь себе представить, что получалось? А сама комнатка — крошечная клетушка. И твоя мама, она всегда поддерживала меня, была моим надежным тылом. Она даже в этом общежитии могла создать для меня семейный очаг, и я с радостью возвращался домой.

— Но я не собираюсь создавать для Славы никаких семейных очагов, папа! Я его не люблю, я за него замуж не просилась…

— Я знаю, Катя, знаю. Но ты должна понять, что есть люди, которым не повезло в жизни так, как тебе и это не делает их хуже тебя. Ведь ты не добилась в своей жизни ничего самостоятельно. Все, что окружало тебя, было плодами наших с мамой трудов. Я работал для материальной стабильности семьи, чтоб ты ни в чем не нуждалась, чтоб у тебя было все, чего мы в молодости с мамой были лишены. Мама трудилась по дому, чтоб нам с тобой было всегда тепло, уютно, сытно и вкусно. А какой твой вклад в семью?

— Но я ваша дочь… — Растерянно произнесла девушка.

— И только. Нет, Катя, мы с мамой очень любим тебя, но эта любовь и сделала тебя такой. Ты эгоистка и потребительница, Катя. Ты считаешь, что все вокруг тебе должны. Особенно мы с матерью. Мы разбаловали тебя. Так вот, в чем собственно смысл сего воспитательного приема? Дело в том, дочь, что ты выросла человеком поверхностным и легкомысленным. Однажды ты влюбишься с первого взгляда и конечно, привыкшая получать все, что хочешь сразу, выскочишь за этого счастливчика замуж… Я сейчас подразумеваю то, что случилось бы или случится, если вы со Славой все же разведетесь в скором времени. — Уточнил мужчина. — Так вот, выскочишь ты замуж, а когда проживешь с парнем пару месяцев, поймешь, что такое быт и прелести, из него вытекающие — повторится та же история, что с Володей. Ведь хороший парень был и чем не угодил? Ты сама себе на этот вопрос ответить не сможешь. И что? Опять развод? И каждый раз, натыкаясь на какую-то мелочную проблемы, ты будешь разводиться? В общем, суть такова — если ты уживешься со Славой, который не влюблен в тебя и в которого не влюблена ты, уживешься потом с любым, и я не буду за тебя волноваться — благословлю твой следующий брак без сомнений.

— Папа, — девушка смотрела на него расширившимися от удивления глазами, — что за бред?

— Ну, ты же сама сказала — папа у тебя, старый маразматик. Чего ж ты хочешь от меня?

— Ужиться со Славой, это как? Может мне еще супружеский долг начать выполнять?

— Не обязательно, Кать. Достаточно того, что вы сможете жить вместе как друзья, соседи, я не знаю… Может быть как муж и жена, если вдруг ваши отношения друг к другу изменятся…

— Этого никогда не случится.

— И ладно. Вам решать. Иди, Катюх. Собирай вещи. И ничего не забудь.

— Но папа, он же меня на порог не пустит. — Жалобно взмолилась девушка.

— А ты сделай так, чтоб пустил. Все в твоих руках, дочка. Ты сама можешь сделать так, чтоб он начал относиться к тебе хорошо. Но и окончательно все испортить и добиться от парня ненависти тоже можешь, не забудь.

— Не забуду.

Катя резко поднялась со стула, на котором сидела, и, пройдя мимо замершей и в течение всего разговора не произнесшей ни слова мамы, прошла в свою комнату. Вытащила из шкафа объемную сумку и задумалась — что взять с собой, а что оставить. Из вещей девушка решила взять с собой только самое необходимое — в конце концов, не в другой город переезжает, в любой момент можно прийти сюда и взять то, что ей нужно.

Она скидывала в сумку вещи на автомате. Пока руки укладывали кофточки, юбочки и брючки, мозг лихорадочно соображал, и от обилия мыслей голова готова была лопнуть.

Итак, отец сам того не понимая, показал ей выход из сложившейся ситуации. Как там он сказал, что она сама может отвратить от себя парня окончательно? А что это обозначает? Если она постарается и Слава прогонит ее, родители не придерутся — ведь она вроде все делала, как сказал ей отец, а парень оказался упрям. В итоге он пойдет в армию, а она вернется домой.

О том, чтоб постараться наладить с парнем отношения Катя и не подумала — вот еще не хватало! Чтоб она стелилась перед каким-то идиотом. Оно ей надо? А уж Слава-то непременно воспользуется ее смирением и с удовольствием выместит на ней все недовольство ее отцом. Ему-то параллельно, что она свадьбы не хотела еще сильнее, чем он.

Ну что ж, она сами виноваты. Главное, чтоб отец потом ее не раскусил, и в его глазах она осталась правой, а Слава оказался виноватым.

Всю дорогу до Славиного дома Катя репетировала в зеркало заднего вида дружелюбную улыбку, которой она встретит свекровь. Светлана Алексеевна была женщина добрая и наверняка не раскусит фальши. А если она не заручится поддержкой свекрови, парень может и, не раздумывая выкинуть ее из дома. Было бы неплохо, но еще слишком рано — она должна показать отцу, что он не прав. Должна доказать, что вся проблема не в ней и есть вещи, на которые он влиять не может и к которым не имеет права ее принуждать. И тогда отец признает, что был не прав и она, на правах потерпевшей от его диктатуры стороны, сможет просить у него все что угодно (летний отдых на островах, например). Он не откажет.

Слава шел домой в прекрасном настроении — с Зоей помирился, ночь провел просто прекрасно, к тому же выспался и утром получил заряд позитива на целый день. Мысли о свадьбе, Кате и прочих неприятностях его покинули, и все казалось просто и легко. Непонятно, чего он так переживал — с «женушкой» им предстоит встретиться еще всего пару раз на оставшихся до каникул экзаменах. А там, впереди два месяца лета. И кто его знает, как все изменится за это время. К сентябрю, возможно, все его проблемы рассосутся — Катин папа может понять, наконец, всю глупость своих условий. Он может перестать быть ректором, Катьку может переехать поезд. Мысли о вероятном вдовстве как альтернативном варианте его семейной жизни вызвали улыбку. Слава принялся с удовольствием размышлять об этом.