Джастин бросил на Мэгги торжествующий взгляд.

– Ты можешь рассказать нам об этом поподробнее? – попросил он.

– Я… мне, честное слово, неловко,– пробормотала Келли, продолжая смотреть себе под ноги.– Наверное, мне следовало сразу об этом заявить, но… я не хотела неприятностей.

– Насчет этого можешь не беспокоиться,– пообещал Джастин.– Так о чем ты хотела заявить, Келли?

– Ну…– Келли немного помялась.– Дело в том, что Хизер ненавидела Кэндис. По-настоящему ненавидела! Она сама говорила мне, что у Кэндис наверняка будут неприятности с компенсацией накладных расходов. Ведь в этом все дело, правда? – Келли подняла голову и оглядела собравшихся.– И знаете, я почти уверена, что, Хизер имеет к этому самое непосредственное отношение.

Роксана посмотрела на ошеломленное лицо Джастина и громко фыркнула, но тут же прикрыла рот ладошкой.

– Понятно,– сказал Чарльз Оллсоп и тоже взглянул на Джастина.– Похоже, в этом деле действительно необходимо разобраться. Что скажешь, Джастин?

Джастин немного помолчал.

– Я… я тоже так думаю,– запинаясь, пробормотал он.– Очевидно, произошло недоразумение. Некоторые факты оказались превратно истолкованы, и в результате…– Джастин бросил на Келли сердитый взгляд.– Если бы мисс Джонс пришла ко мне раньше…

– Нечего валить с больной головы на здоровую! – перебила Роксана.– Келли ни при чем. Это ты сел в лужу, когда отстранил Кэндис от работы и назначил служебное расследование!

– Мне кажется, в данном случае действительно необходимо самое тщательное, э-э-э, расследование всех обстоятельств,– продолжал Джастин, пропустив ее обвинения мимо ушей.– Несомненно, где-то была допущена ошибка, которую необходимо исправить.– Он сглотнул.– Но сначала нужно, так сказать, провентилировать ситуацию. Вот что я предлагаю, Чарльз: как только Хизер вернется из отпуска…

– Она не вернется,– вставила Келли, и все лица сразу повернулись к ней.

– Что ты сказала? – ворчливо проговорил Джастин.

Суть замечания он не уловил, но был явно недоволен тем, что ему помешали.

– Хизер не вернется,– повторила Келли. – Она уехала. В Австралию.

Некоторое время все потрясенно молчали, потом Джастин спросил:

– На… насовсем?

– Я не знаю.– Келли пожала плечами и снова покраснела.– Но сюда она не вернется – это точно. Хизер даже преподнесла мне прощальный подарок.

– Как мило с ее стороны,– процедила Роксана сквозь зубы.

Чарльз Оллсоп недоверчиво покачал головой.

– Просто мексиканские страсти какие-то! – сказал он.– Какая невероятная, запутанная… – Не договорив, он кивнул Келли.– Спасибо, мисс Джонс, можете идти.

Как только дверь за ней закрылась, Чарльз повернулся к Мэгги.

– Я думаю,– сказал он,– в данной ситуации самым правильным было бы срочно связаться с Кэндис и попросить ее как можно скорее приехать в редакцию. Если сегодня не получится, то хотя бы завтра. Вы возьмете это на себя, мисс Мэгги? Ведь вы, кажется, подруги?

– Я бы с удовольствием, но… Дело в том, что мы никак не можем ее найти. И никто не знает, куда она подевалась.

– Как это? – удивился Чарльз.

– Кэндис исчезла,– объяснила Мэгги.– Она не отвечает на звонки, в том числе и на мобильный, а в ее квартире на коврике – целая гора почты. Очевидно, она не возвращалась домой уже несколько дней. Честно говоря, мы с Роксаной начинаем беспокоиться.

– Господи, этого только не хватало! – воскликнул Чарльз.– Вы не обращались в полицию?

– Нет еще,– ответила Мэгги.– Но похоже, пора это сделать.

– Ну и ну…– пробормотал Чарльз и потер пальцами виски.

Он немного помолчал, потом повернулся к Джастину.

– Нам с тобой нужно кое-что обсудить. Будь добр, поднимись в мой кабинет.

– Это… правильная мысль,– пробормотал Джастин, трясущимися руками нащупывая на столе свой органайзер.– Прямо сейчас?

– Именно сейчас, когда же еще? – коротко сказал Чарльз и повернулся к Мэгги и Роксане.– Надеюсь, леди, вы меня простите. Нам с Джастином нужно поговорить кое о чем.

– Конечно,– ответила за двоих Мэгги.– Лучше вы, чем мы…

– Лучше для Джастина,– мрачно уточнила Роксана.– Уж мы бы поговорили с ним по-своему!

Когда Джастин и Чарльз ушли, подруги переглянулись.

– Я чувствую себя совершенно разбитой,– пожаловалась Мэгги.– Даже с Люси я так не устаю.

– Ничего удивительного,– кивнула Роксана.– Но ты произнесла потрясающую речь, Мэгги! Никогда в жизни не слышала ничего подобного.

– Да, кажется, я кое-чего добилась,– не без самодовольства заметила Мэгги.

Кое-чего? – удивилась Роксана.– Да я готова спорить на что угодно, что после твоего выступления Чарльз примет Кэндис с распростертыми объятиями! – Роксана вытянула перед собой ноги и полюбовалась на блестящие мыски своих лакированных туфелек.– Я не удивлюсь, если он назначит ей прибавку к жалованью и распорядится, чтобы Келли каждый день ставила ей на стол букет свежих цветов.

Мэгги рассмеялась, потом вдруг замолчала.

– Если только мы ее найдем,– сказала она мрачно.

– Если мы ее найдем…– эхом повторила Роксана и посмотрела на Мэгги.– Кстати, насчет того, чтобы заявить в полицию… ты это серьезно?

– Не знаю.– Мэгги вздохнула.– Честно говоря, я вовсе не уверена, что в полиции сумеют нам помочь. Скорее всего, там нам скажут, чтобы со своими внутренними проблемами мы разбирались сами.

– Что же нам делать?

– Откуда я знаю? – Мэгги снова потерла лоб.– Может быть, позвонить ее матери?

– Вряд ли Кэндис отправилась туда,– покачала головой Роксана.– Они друг друга не выносят.

– Значит, у нее никого нет? Никого-никогошеньки? – Мэгги почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.– Господи, как же ей, наверное, одиноко! Только представь себе, Рокси, все ее предали, все бросили. Даже мы!

В этот момент дверь приоткрылась, и Мэгги оборвала себя на полуслове. В кабинет заглянула новая секретарша Джулия.

– Что случилось, дорогая? – спросила Мэгги, заметив, что Джулия взволнована.

– Простите, что побеспокоила вас,– проговорила секретарша, глядя то на Мэгги, то на Роксану,– но…