— Тебе от него привет, — сказал Лёха.

— Ты с ним говорил?!

— Нет, он живёт в Лондоне. С ним говорила Ольга, ты её знаешь — она заходила несколько раз. А ещё мне про тебя много рассказывал подполковник Ковалёв.

— Ты и его знаешь?!

— Эти перфокарты, которые лежат у меня в комнате, дал он. На них программа расчёта перехода во времени.

— Когда ты был у него?

— Дней десять назад. Он считает, что ты погибла в конце второго эксперимента, когда на самом деле отказалась возвращаться. Нечаеву тоже приказали всем так говорить.

Мария тяжело вздохнула.

— Лёшка, прости меня! Я не могла тебе всё это рассказать. Ты бы вряд ли это понял.

4

У Лёхи зазвонил смартфон.

— Ольга, ты где? С Нечаевым ещё не встречалась? Только идёшь? Тогда передавай ему привет от Марии. Да, она — это моя мама. Всё, на связи.

Он снова повернулся к матери.

— Мне надо с тобой о многом поговорить.

— Ты же и так уже всё знаешь.

— Нет, не всё. Я хочу знать всё про перемещение во времени.

— Зачем тебе это?

Лёшка вскочил из-за стола, бросился к матери, обнял её.

— Я всегда считал тебя обычной женщиной — работа, дом, кухня, стирка. Скукота! А вот Мария Егорова — это героиня! Нам в школе рассказывали про неё, ну ты знаешь. И тут выясняется, что моя мама и есть та самая легендарная женщина! Я был рядом почти двадцать лет, и не догадывался об этом. И никто не догадывался. Почему ты это скрывала?!

— Глупый! — Мария гладила сына по макушке. — Я всегда хотела жить обычной жизнью, чтобы у меня была семья, сын. Я мечтала об этом ещё в детском доме. Ты ведь знаешь, что мой отец, а твой дед, погиб на войне. Он был в отпуске, потом вернулся в часть, и вскоре его убило. Мама получила похоронку в тот день, когда поняла, что беременна мной. Она умерла, когда мне было пять лет. В детском доме все мечтают о своей семье. А приходится быть жёсткой и сильной. Ты не представляешь, как это надоедает! И вот я встретила твоего отца, и мы стали жить обычной жизнью, как все. Без вот этого — коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт. А весь этот героизм остался в прошлом.

Она кивнула на лежащие на столе награды.

— Ты знаешь, какое у меня было задание? Собрать информацию, чтобы предотвратить развал Советского Союза. Когда я поняла, что из этого ничего не вышло, я не стала возвращаться назад, в 1968 год. Я подумала, что всё это напрасно, и надо просто жить.

— Но ведь Андрей Нечаев вернулся? — спросил Лёха.

— И использовал знания о будущем в своих целях — стал банкиром, — объяснила Мария. — Я же встречалась с ним тогда, в 1993-м. У него всё было в шоколаде — шестисотый мерс, малиновый пиджак, золотая цепь. Он сделал свой выбор, я свой.

— Говорят, что ты была бандитом?

— Да, завалила из автомата трёх рекетиров, которые наехали на наших друзей. Ты же понимаешь, что об этом не стоит всем рассказывать.

Лёшка глядел на мать с нескрываемым восхищением.

— Ты такая крутая, прямо не верится! Прости меня, что я тебя не слушался. А отец это всё знает?

— Нет, мы с ним договорились не расспрашивать друг друга о прошлом.

— Тогда лучше будет, если ты сама ему расскажешь. А это тогда надо пока убрать, — Лёха кивнул на ордена и медаль.

— Алёша, а почему ты вдруг этим заинтересовался? — спросила Мария. — Ты поехал к Ковалёву, Ольга поехала к Нечаеву?

— Мам, я хочу доделать то, что не получилось у тебя — предотвратить распад Советского Союза.

Мария смотрела на сына с недоумением.

— Почему? Зачем? То есть зачем — понятно. А вот почему? Я выполняла приказ. И я его не выполнила, отказавшись возвращаться. Мы с Андреем Нечаевым тогда узнали достаточно, чтобы я поняла одну вещь — без крови сохранить Советский Союз не получится. В октябре 1993-го я была у Останкино, у меня было оружие, но я не смогла стрелять в русских солдат. Возможно, если бы тогда я вернулась, то на основании моего отчёта это бы приказали делать другим. И я не хотела быть виновником, хоть и косвенным, гибели многих людей. А почему этим заниматься хочешь ты? В чём причина?

Алексей растерялся.

— Но ведь все говорят: в Советском Союзе было хорошо, он развалился в результате предательства. Из-за этого разрушена промышленность, начались национальные конфликты, в республиках стали убивать русских. А если бы остался Советский Союз, то этого бы не было. Даже если бы в 91-м силой подавили сторонников Ельцина, то жертв всё равно было бы меньше.

Мария с сомнением покачала головой.

— А если бы в результате началась гражданская война? Примерно как в Югославии в 90-е. Это далеко не Советский Союз, а там были сотни тысяч убитых и миллионы беженцев. Что же тогда было бы в нашей стране? Вспомни — в гражданской войне в России в начале 20 века погибло больше 10 миллионов.

— Если бы в 90-е была крепкая власть — ничего бы не случилось, — уверенно заявил Лёха.

— Наверное, если бы я перед этим не попала в 1943-й год, я бы тоже смотрела на это с оптимизмом, — ответила Мария. — Но я видела войну, и мне хватило. Это не должно повторяться.

— Сейчас другое время, — продолжал Лёха. — Сейчас наше поколение начинает отвечать за будущее страны. И мы должны действовать решительно. Я хочу найти машину времени, переместиться в 91-й и предотвратить распад Советского Союза. И пока у меня всё получается.

— Алёша, ты стал совсем взрослым! — Мария обняла сына. — Но прошу тебя — будь осторожнее. Не навреди, не сделай хуже, успей вовремя остановиться.

— Мам, ты как программист из анекдота, — засмеялся Лёшка. — «Точно каждое утро восходит? Тогда отойди и ничего не трогай!»

— Тогда убирай со стола и давай ужинать, — тоже улыбнулась Мария.

5

Целый день Андрей Николаевич думал об этой странной девушке. Что это было — запоздалая провокация бывших сослуживцев? Сложный подкат начинающей журналистки? А может, на него пытаются выйти заокеанские партнёры? То, что она сказала правду, Нечаев допускал в самую последнюю очередь. И почему она так внезапно распрощалась? Позвонит ли она ещё?

Его размышления прервал телефонный звонок.

— Андрей Николаевич, это Ольга, мы с вами встречались сегодня утром.

— Да-да. У вас всё в порядке?

— Да, всё хорошо. Андрей Николаевич, у меня есть новости, которые могут быть вам интересны.

Нечаев задумался. Что это — шантаж? Вымогательство?

— И какого же свойства ваши новости?

— Это касается Марии Тимофеевны Климовой.

— И что вы хотите?

— Если вы о деньгах, то мне от вас ничего не нужно, — поняла намёк девушка. — Меня интересует история советских экспериментов по перемещению во времени. Если вы не хотите говорить на эту тему, то скажите прямо, я не буду вас больше беспокоить. А расспрошу об этом Марию Тимофеевну.

По сравнению с утренним разговором её тон изменился с игриво-заискивающего на холодный деловой. Или это реакция на его недоверчивость? Но его положение обязывает быть недоверчивым.

— Вы хотите со мной встретиться? — напрямую спросил Нечаев.

— Да! — так же прямо ответила девушка.

— Хорошо, я пришлю за вами машину. Диктуйте адрес.

Записав адрес и положив трубку, Андрей Николаевич вызвал начальника своей охраны.

— Вот по этому адресу заберёшь девушку по имени Ольга, и привезёшь ко мне. По дороге не гони, не торопись, а постарайся узнать о ней как можно больше. Когда приедете, попроси её немного подождать в комнате для переговоров, пусть её угостят кофе и всё такое, а ты бегом ко мне и доложишь, что выяснил.

Начальник охраны ушёл, а Андрей Николаевич принялся неторопливо прохаживаться по кабинету, время от времени поглядывая на фото со знаменитостями, как бы спрашивая у них совета. Что это может быть? Или абсолютно уверенный в себе агент высокого класса, или абсолютно наивная девчонка. Но что она от него хочет? Неужели именно то, что она озвучила? Откуда она узнала, что он имел к этому отношение? И почему её это интересует?

Время тянулось медленно. Наконец начальник охраны вернулся.