— Я же тебе рассказывала — нашим соседом в Чехове был подполковник Ковалёв, сослуживец отца. Он лично знал Марию Егорову в 1968 году, и сам мне рассказывал, что в октябре 1993-го они с этим лейтенантом КГБ зашли к нему. Он тогда уже был в отставке, а они — всё такие же молодые, как и в 1968 году. То есть он лично это видел. И отец намекал, что у Ковалёва с Марией Егоровой были отношения. Как я поняла — далеко у них не зашло, но Ковалёв очень переживал, когда Мария погибла. Поэтому когда я с дядей Лёшей Ковалёвым последний раз встречалась, то старалась говорить об этом очень деликатно. Если тебе это так интересно, то у меня есть его адрес, но это город Чехов. Поедешь?

— Конечно! — Лёха полез за записной книжкой. — Дадите мне его адрес?

4

Утром следующего дня электричка уже везла его в Чехов. Конечно же, надо было сначала созвониться, но телефона Ковалёва у Марины Николаевны не оказалось. По её словам, у него никогда мобильного и не было. Поэтому придётся как в старые советские времена — тогда ведь было принято приходить в гости без приглашения.

Окраина города, старые девятиэтажки-брежневки. Лёха поднялся на четвёртый этаж и позвонил. Дверь открыла невысокая старушка.

— Я это… — засмущался Лёха. — Мне нужен Ковалёв. Алексей…

Отчество выскочило у него из головы.

— А он на работе, — ответила старушка.

— Как на работе?! — опешил Лёха. Деду под восемьдесят, а он ещё работает?!

— А вам который Алексей нужен? — заподозрила путаницу старушка. — Алексеевич или Викторович?

— Который подполковник, — ответил Лёха.

— Значит — Викторович. Вы проходите, проходите, — пошире открыла дверь старушка и крикнула в глубину квартиры. — Лёша, к тебе гость.

Шаркая тапочками, в коридор вышел пожилой мужчина в очках.

— Молодой человек, вы ко мне?

— Алексей Викторович, — это хорошо, что старушка напомнила ему отчество Ковалёва. — Мне ваш адрес дала Марина Николаевна Константинова.

— А, Маринка, — кивнул Ковалёв. — Помню, помню.

— Она была у нас учителем истории, — стал путано объяснять Лёха. — Ну то есть она и сейчас учитель, просто я школу уже закончил. А Марина Николаевна сделала у нас целый стенд про советского путешественника во времени. Про Марию Егорову. Марина Николаевна сказала, что вы были с ней знакомы.

— Вот в чём дело! Вы проходите в комнату, это будет долгий разговор. Не обращайте внимания, что я еле хожу — инфаркт никому ещё здоровья не добавил. Кстати, как вас зовут?

— Алексей, — смутился Лёха. — Алексей Алексеевич.

— Значит, тёзка нашего сына. А фамилия как?

— Климов, — Лёшке показалось, что старик вздрогнул, когда услышал его фамилию.

— Проходи сюда, — перешёл на «ты» Ковалёв. Он окликнул жену. — Катя, сделай нам, пожалуйста, чая. Или чего покрепче?

Он вопросительно глянул на Лёху.

— Нет, нет, чая достаточно. Я хотел у вас спросить — а вы видели машину времени?

Ковалёв усмехнулся.

— Машина времени — это целый комплекс помещений и установок. А я был начальником вычислительного центра части. Вообще-то майорская должность, но мне тогда дали старшего лейтенанта и сказали — «Командуй!» Как раз готовился первый эксперимент по перемещению человека во времени.

— А вы лично знали Марию Егорову? — перебил его Лёха.

— Давай вот так сделаем, — строго поглядел на него Ковалёв. — Я тебе расскажу всё как было, а ты потом спросишь, чего не поймёшь.

Лёха молча кивнул.

— Конечно же, это всё было совершенно секретно. Ну да ладно, уже почти полвека прошло, уж Советского Союза нет давным-давно. А как в 90-е секретами стали торговать, ничего секретного с тех пор не осталось. Значит, так. Наша часть создавалась специально для того, чтобы добывать сведения о будущем. Сначала этим занимались экстрасенсы, машину времени уже потом построили. Кто этим занимался — я не знаю. Меня перевели в часть осенью 1967 года, а до этого я служил в Сары-Шагане, на полигоне противоракетной обороны. Сначала был сменным инженером, а Колька Константинов был начальником машины. Мы с ним в общежитии в одной комнате жили. Нас четверо друзей было — я, Колька, Вадим Карнаухов и Гарик Сванидзе. Вадим спился и умер в конце 90-х. Гарик ещё в начале 90-х уехал к себе в Абхазию. Николай погиб в октябре 93-го в Белом доме. А я служил до конца, пока часть не расформировали, потом вот эту квартиру получили.

Он замолчал, Лёха терпеливо ждал. Прогнав тень воспоминаний, Ковалёв продолжил.

— Теперь дальше. В части было как бы двуначалие. Был командир части, сначала полковник, потом генерал-майор. И был представитель ЦК, некто Арнольд Оскарович. Такой серьёзный товарищ. Конечно же, его слово значило больше, чем командира части. Вот он-то меня на начальника ВЦ и выдвинул. Потому что готовился первый эксперимент по перемещению во времени человека.

5

Ковалёв откашлялся.

— А теперь самое главное — для чего всё это делалось? Из будущего получали информацию по экономике, технике, политике. Это напрямую докладывалось в ЦК партии. И на основе этой информации принимались государственные решения. А люди потом удивляются — какие советские руководители были мудрые, всё предусмотрели! А они просто знали! Понимаешь — знали! А для чего решили рискнуть и послать человека — это другая история. Представитель ЦК при нашей части, анализируя информацию, понял, что в 91-м СССР развалится, и решил предпринять меры. Для этого ему нужна была подробная информация о том, что будет происходить через 25 лет. А эту информацию мог собрать только человек.

— То есть человек должен был придти к руководству страны? — спросил Лёха.

Ковалёв усмехнулся.

— Такого человека сразу бы отправили в психушку!

— Значит, надо было выяснить, кто виноват в развале СССР, и ещё в 1968 году с ним разобраться!

— Вот с тех пор больше двадцати лет прошло, было следствие по делу ГКЧП. Уже Ельцин помереть успел. А что выяснили? Кто виноват? Вот ты можешь сказать?

Лёха молчал. Ковалёв не спеша продолжил.

— Представитель ЦК Арнольд Оскарович… Вот он тоже сказал: это самое простое решение — заменить руководство страны. А самое простое решение — самое неправильное. Потом уже, после второго эксперимента, мы проводили математическое моделирование — от одного человека ничего не зависело, на каком бы посту он ни находился. Понимаешь — ни-че-го!

— Ну как же! — возразил Лёха. — Вот все говорят — Горбачёв предатель, Ельцин предатель.

— Глупости говорят! — с жаром ответил Ковалёв. — Ты думаешь — генсеком просто стать? Там человека десятилетиями проверяют. И потом уже он же не отсебятину несёт — есть Политбюро, есть Совет Министров, КГБ в конце концов. И у всех на виду Горбачёв изменяет Родине, а все вокруг ничего заметить не в состоянии! С другой стороны — это что же за государство такое, что его один человек разрушить может?!

— Но в Китае же не допустили перестройки.

— Китай — это Китай, а СССР — это СССР. Вот у нас в 90-е всё с Пиночетом носились — чилийское чудо, чикагские мальчики. Не помнишь? Да ты не застал это. А потом этого Пиночета за ушко да на солнышко — арестовали в Англии. Понимаешь, если какая-то модель работает в маленькой стране — это не значит, что сработает в большой. Да и в Китае тоже своих особенностей хватало.

— Зачем же тогда посылали человека в будущее? — спросил Лёха.

— Я так понял, там ещё одну вещь проверяли, — задумчиво произнёс Ковалёв. — Не только может ли один человек поменять историю. Но и как этот самый человек будет вести себя в разных исторических обстоятельствах. Значит, какой это имеет смысл? Допустим, избрали Горбачёва генсеком в 85-м, тогда от него требовались одни качества, и он этими качествами обладал. А в 91-м от него требовалось совсем другое, а у него этого не было. А у Ельцина было! Ельцин в августе 91-го залез на танк и сказал: «Слушай мою команду!» А кто командует — тот и главный. Понимаешь, всё по книжке получается: если есть исторические предпосылки — появится и личность.