Неужели это и есть тот… та убийца?

Впрочем, неважно.

Важно было другое. Четко напротив первой группы стояли еще трое. Мечислав, сама Леоверен-ская и этот ее… Шарль? Дракон? Ха! Просто-напросто подстилка Альфонсо да Силва, которую дура Юлька забрала себе. Совершенно непонятно зачем. А за их спинами стояли еще несколько оборотней и вампиров. Женщина различила Вадима, Леонида, Валентина…

Ах, если бы можно было кинуть туда сейчас гранату! Или просто взорвать это здание!

Женщина прислушалась. До нее долетали обрывки разговора. И она поняла, что Леоверенская зачем-то тянет время. Но зачем? Что ей мешает просто пристрелить эту маньячку?

Хотя… что мешает - ясно. Нож в руке женщины. Прежде чем кто-нибудь достанет оружие, Настя умрет. А Леоверенской это не нужна… сссука!

Ой!

Женщина едва не подпрыгнула, когда на плечо ей опустилась теплая тяжелая рука.

- Что ты здесь делаешь?

- а ты?

Привычка повиноваться вампирам не изменила парню. И он показал винтовку.

- Оттуда, где я сидел, ничего не видно. А Леонид передал сигнал 'Стрельба'. Пусти меня к ок-ну.

- Толку-то от тебя. Ты же тут один, - проворчала женщина.

- С моей малышкой.

Парень ласково погладил винтовку.

И тут в ее голове сверкнула мысль. Нет, не так. МЫСЛЬ.

Она посторонилась, пропуская парня.

- Целься тщательнее.

- Не учи профессионала.

- не буду.

Вампиры сильнее человека. И оборотня - тоже. И скользнуть парню за спину, обхватить горло, чтобы не успел крикнуть, а потом ударить, как учили - ножом, под левую лопатку - несложно. Даже очень.

Убивать - легко и приятно.

Тело оборотня дернулось в сильных руках вампирши и обмякло. Несколько секунд она ждала, для верности проворачивая кинжал в ране. А потом поняла, что - все. Готово.

Внизу ничего не изменилось. А это неправильно.

Она осторожно прислонила труп к стене. Вот так. А теперь надо уходить, пока сюда еще кто-то не явился. Но сначала…

Сильная рука точным движением швырнула винтовку в открытое окно.

И женщина принялась спускаться по лестнице, не слишком интересуясь, что происходит в зале.

Зачем?

Большего она все равно сделать не может.

Остается только надеяться на лучшее. Для нее лучшее, разумеется… ха-ха…

Твою мать!!!

Это было единственное, что я смогла подумать, когда сверху прилетела снайперская винтовка. И рухнула прямо перед ногами Доси.

Какой … и … это сделал!?

Урою!!!

На этом мирный разговор… почил с миром. И Дося почти зашипела.

- Подсссставить меня хотели, сссуки?!

Я послала ей невинную улыбку.

- а ты нас пряниками кормить собиралась?

- Всссех уничтожу!

- а не надорвешься?

- Не надорвуссссь…

Голубые глаза Доси стремительно темнели, словно их затягивало мутной непрозрачной пленкой. И я поняла все до конца. Она - одержима. Где бы сейчас не был этот Господин - он давно овладел ее ра-зумом. То есть она добровольно отдала ему все в надежде… на что?

Неважно. Важно - выжить.

Все видели, как искажается и становится действительно безумным лицо Доси. Как темнеют ее глаза, напрягаются, готовясь для прыжка, мышцы…

Наверное только одна я видела… остальное. Вокруг нее начинали плавать темные кляксы. Черные. Страшные. И их становилось все больше и больше. Они обвивали женщину с головы до ног, пока не соединились в нечто новое…

Больше всего это действительно было похоже на безголовую змею.

Меня охватил какой-то мертвенный, цепенящий ужас. Кровь стыла в жилах. Ледяными стали руки и ноги. Голова кружилась, меня резко замутило… сил не было даже повернуть голову.

Хотелось упасть на колени и сдаться. Пусть со мной сделают что угодно, лишь бы это прекрати-лось!

Рядом раздался глухой стон.

Мечислав стиснул мою руку так, что хрустнули кости. Мои? Его?

С другой стороны Шарль опустился на колено. Что бы это ни было, на него действовало сильнее.

За спиной я слышала шум. Там падали те, кого Мечислав клялся защищать. Там падали мои дру-зья.

Я застонала от боли. Из прокушенной губы по подбородку потекла кровь. И это помогло мне опом-ниться. Я - жива! И я не сдамся.

Но что я могу сделать?

Невидимая плита давила все сильнее и сильнее.

Опустись!

Покорись!!

Признай свою слабость, человек!!!

И все кончится. Не надо бороться - это все равно бессмысленно! Не надо сопротивляться. Что ты, од-нодневка, можешь противопоставить силе, за которой тысячелетия опыта!?

- Юля…

Стон Шарля словно вырвал меня откуда-то…

И я встряхнулась.

Что эта тварь со мной пыталась сделать?

Подчинить? Растворить?!

Но она тоже не всесильна! Один раз эту мразь уже одолели! И загнали в угол! И второй раз удаст-ся!

Я кое-как, на ощупь, нашла руку Шарля и стиснула ее покрепче.

- Ты, - мой голос был еще слабым, но он - звучал. И насколько же это было лучше давящей тишины пронизанной сотнями стонов и криков. Неслышных сейчас, да. Но словно звучащих где-то там, за гранью реальности! - Убирайся! Пока цел! Уничтожу!

Дося расхохоталась. Не смехом нормальной женщины нет. Это был смех всадника Апокалипсиса. Того, имя которому Чума.

- Ты вкуссссная пища! Ссссладкая! Хорошшшшо!

- А ты - всего лишь гадюка-переросток! И один раз тебя уже одолели! А то и не один! Слышишь я говорю тебе! Убирайся!

- Разссссмечталиссссь! Мне нужно это тело!

Черные пятна поплыли к Насте.

- я ссссобираюссссь жить. И тело ее ребенка мне подходит!

Настя закричала как безумная. И этот крик стегнул меня, словно кнутом.

- Не тронь ее! Возьми лучше меня! Я сильнее и вкуснее!

Это был жест отчаяния. Но ничего лучше я придумать не могла.

Так, наверное, во времена Великой Отечественной, отсылали своих бойцов командиры. 'Уходи. Мы останемся. Я - и граната. Или последняя пуля - для себя'. Дед мне рассказывал.

- Нет! - вскрикнул кто-то. Но я не отрывала взгляда от почерневших Досиных глаз.

- Я предлагаю тебе свое тело. Свою душу. Свою силу. Если сможешь сожрать! Я сильнее и вкуснее Насти. А раздавить меня ты не сможешь. Ты уже это понял, да? Я не дам тебе провести обряд, а тебе ведь нужно именно это.

- Ведьма, - прошипела Дося.

Я улыбнулась. Или просто оскалилась?

- У тебя есть шанс, пока я не ведаю пределов своей силы. Рискнешь, гадина?

Потянулись холодные и тяжелые, словно капли в клепсидре, секунды. Дося сверлила меня глазами. А потом прошептала-прошипела.

- Риссскну.

- что я должна сделать?

- Подойди и возсссьми меня зссса руки.

- И все?

- Зсссдесссь - всссе.

Я кивнула.

- Настя уйдет, как только мы сцепимся. Уговор?

- Уговор.

- Леонид! - рявкнула я.

А в ответ тишина.

- Я ссссейчасссс отпущу его.

- Да. Прекрати давить на моих людей. Твоя добыча - я, а не они.

Я не питала особых надежд. Если меня чуть не разделала та ловушка, что же со мной будет - те-перь?

Наверное, я умру.

Но сейчас мне не страшно. Я уже была - там. Когда вытаскивала вампира. И знаю - там не страшно. А еще у меня всегда есть надежда. Я просто пущу корни на своей любимой полянке чуть раньше. Разве это так плохо?

Не думаю.

Шатаясь, поднялся с пола Шарль. Пальцы Мечислава чуть расцепились. Давно пора. Так и сосуды пережмут - не заметишь. Мне только гангрены не хватало…

Черт, о чем я только думаю!? Меня же сейчас сожрут, а я…

Настя сделала крохотный шаг в сторону. Я шагнула вперед. Не осталось ничего, кроме отчаянной решимости.

- Я подхожу к тебе - и ты отпускаешь ее. Хорошо?

- Зсссамечательно.

И показалось мне на долю секунды, что во рту Доси мелькнул раздвоенный змеиный язык.