Аля вцепилась в него, как в спасательный круг.

- Костя, что случилось!? Что происходит!? Почему в нас стреляли!?

Костя кое-как довел ее до спальни, помог раздеться и уложил на кровать. Накапал настойку пустырника… И все это время отделывался пустыми словами. Стреляли. По делам бизнеса. Бывает. Больше это не повторится.

Это заняло кое-какое время. И он ужасно обрадовался, услышав за окном шум машины. А увидев 'специалиста' обрадовался еще больше. Этого вампира он знал. Светловолосый, обманчиво безмятежный и дурашливый, Вадим был той еще заразой - не хуже своего шефа. Что и доказал тут же.

Уселся на кровать к Але, приобнял ее за плечи - и заворковал самым проникновенным голосом, глядя в глаза:

- А что тут случилось? Из-за чего такая красивая женщина так переживает? Это портит цвет лица! И нервную систему! И вообще - такая очаровательная леди, должна думать только о цветах…

Костя отвернулся, чтобы не фыркнуть. На него это все не действовало. Но Аля заметно расслаблялась. И он готов был поклясться - к концу сеанса она и не вспомнит о стрельбе. А если и будет помнить, то только как об эпизоде из боевика.

Сеанс психотерапии в исполнении вампира! Спешите видеть! И наслаждаться результатом! Пролечат лучше любого экстрасенса. Если всю кровь раньше не выпьют!

Еще через час, когда Аля спала, он сидел с Вадимом на веранде.

- Куда вляпалась Юля?

- Мы пока еще сами не знаем. Константин Савельевич вам бы лучше уехать на недельку.

Костя промолчал. Взгляда типа 'Ты. Что. Мне. Предлагаешь. Тварь?' вполне хватило. Но Вадима взглядами было не пронять.

- О Юле позаботятся. Более чем. И ее не тронут ни при каких раскладах. А вот вас… Как вы собираетесь объяснять жене следующее покушение?

- Думаешь, оно будет?

- Уверен.

Костя вздохнул.

- я могу отправить Алю. А сам…

- Не надо. Ей будет проще - одной. Когда боишься только за себя.

- А еще это подталкивает ее к твоему шефу, - закончил невысказанную мысль Константин. И чуть улыбнулся.

Вадим улыбнулся в ответ.

- моя бы воля - они бы давно были вместе. Просто… есть у меня такое ощущение, что вашей внучке нужны трудности. Просто так она его любить не будет. И все тут.

- Мы легких путей не ищем, - хмыкнул Костя. - Но это - пусть они сами разберутся. Меня интересует другое. Кто мог на меня покушаться? На меня и Алю? И зачем?

- Пока не знаю. Догнать стрелков не удалось, - признался Вадим. - Это были оборотни. И не из наших.

- Та-ак…

- Да. Поэтому я прошу вас - уезжайте на недельку куда-нибудь. Охрану мы обеспечим. А Юле будет…

- Одним словом - будет спокойнее, - отмахнулся Константин. - Аля ничего не вспомнит?

- Не должна. Вы ведь не одной крови. А силы в ней нет. Вашей, видимо - фамильной. Дано же вашему роду! Почему вы не хотите стать вампиром?

Этот вопрос Костя уже слушал раза три. От Мечислава, еще от нескольких зубастиков… и отвечал всегда одинаково.

- Потому что я хочу умереть человеком.

А еще - Косте чертовски не нравилось быть старым. Как ни крути - но возраст. Ему отпущено еще лет пять - десять. А потом - все. И хорошо, если удастся умереть в один миг. А если он превратится в развалину?

Кто знает…

А становиться вампиром и продлевать эту старость на несчетное количтство лет? Где были эти зубастики лет сорок - пятьдесят назад?! Тогда бы он согласился. А сейчас…

Ни за что. Вечная жизнь без Али, без родных и близких, или, что еще хуже - видеть, как они стареют и умирают на его глазах, а он остается таким же молодым и сильным… То есть старым и вампиром…

Увольте! И объяснять все это - тоже.

- Это вы и так бы получили, - огрызнулся Вадим.

- А еще кучу проблем на свою голову. Нет уж. Увольте. Мне и в бизнесе гадюшника хватает, чтобы я еще в ваш лез.

- Тогда возьмите отпуск на недельку, чтобы наш гадюшник сам к вам не пришел.

Костя вздохнул.

- Да пропадите вы пропадом! Ладно! Съездим с Алей на Селигер. Давно хотели!

- прекрасно. Я еще пошлю шесть оборотней с вами.

- Но если с Юлей что-нибудь случится…

- Вы до меня все равно не доберетесь. Мне Мечислав голову оторвет.

Костя неприятно улыбнулся.

- А я - руки и ноги. Где там был мой сотовый?

- Родственники, - проворчал Вадим, подавая ему сотовый, улетевший в один из углов. - Теперь мне ясно от кого Юлька нахваталась…

Сссмертные!

Мерзссские сссмертные твари!

Кто посссмел!?

У кого хватило сссил и дерзсссосссти!?

Уничтожу!!!

Моя ловушка! Моя чассстичка!

Ненавижу!!!

Больно, как же больно это было!!!

Но кто догадалссся!? Как они сссумели!?

Неужели осссталссся кто-то изссс потомков тех… неужели!?

Нет! Прошло много времени! Мой жрец рассссссказсссал мне многое! Хорошее изсссобретение - библиотека!

Они могли оссстатьссся в живых! Могли зсссаточить меня - и уцелеть! Могли даже оссставить потомссство! Но кровь давно должна была сссмешатьссся и разсссбавитьссся! Ссслишком много времени прошло!

Или кто-то даже сссейчассс зссснает, как сссо мной можно сссправитьссся?! Ссссохранились зссснания!? Предания!? Книги!?

Не зссснаю!!!

Мерзссские твари!

И всссе же…

Я пока еще ссслаб, ссслишком ссслаб.

И разсссрушение ловушки больно ударило по мне.

Сссегодня я не сссмогу больше помогать сссвоему жрецу.

Пусссть он присссмотрит мне жертву на зсссавтра.

Нужно как можно ссскорее восссссстановитьссся!

Я хочу новое сссильное тело!

Я хочу жить!

Вампир на кровати выглядел абсолютно дохлым. Вот в абсолюте.

Я мечтательно вздохнула. Какой же Мечислав хороший, когда мертвый! Вот когда он оживает, начинает говорить двигаться, распускать руки - мне его хочется прибить. А пока он лежит, как и всякий порядочный труп - прелесть, лапочка и обаяшка!

Весь такой расслабленный, лежит под тонкой черной простыней, черные локоны рассыпаны по плечам и почти сливаются с черным шелком наволочки, медовая кожа словно светится изнутри в полумраке, черные ресницы… блин! Ну вот зачем мужчинам такие шикарные ресницы!? Так и тянет оторвать и себе приклеить! Стены тоже оклеены черными обоями. И в полумраке вампир кажется парящим над кроватью.

Жаль, что я не писатель. А то села бы и наваяла нетленку! Черной-черной ночью, в черной-черной комнате, на черной-черной кровати лежал вампир с черными-черными ресницами…

А потом он проснулся и стал кусаться, как последняя… лапочка!

Лапочка шевельнулась и открыла глаза.

Занятая своими мыслями, я просто прозевала момент пробуждения Мечислава.

А вот он - ничего не прозевал. Оказывается, вампиры осознают мир с самого первого момента. И не тратят время на то, чтобы потянуться, почесаться, распросониться…

Зеленые глаза блеснули хищным огоньком.

- Пушистик? Неужели ты решила составить мне компанию? Ты сегодня просто очаровательна. Как приятно видеть тебя, открывая глаза.

- Нам надо было поговорить. И чем скорее, тем лучше, - вздохнула я, привычно пропуская всю эту чушь мимо ушей. А так сложно это сделать… Особенно когда чушь говорится этаким мурлычущим возбуждающим тоном, таким нежным и ласковым, словно растопленный мед, текущий по твоей коже…

- Я тебя внимательно слушаю, сокровище мое…

Вампир улыбнулся так, что мне ужасно захотелось нырнуть к нему под простыню и устроиться рядом. Но - нельзя. Надо думать о чем-нибудь приятном. Об осине, серебре и вообще - святая вода - это замечательная вещь!

- У меня не было другого выхода, - огрызнулась я, подавляя усилием воли все мысли о том, что единственная преграда, которая нас разделяет, может быть убрана взмахом руки. И вообще, зачем эта простыня нужна? Чего я там не видела после вчерашнего… приятно же посмотреть на красивого мужчину, как и на произведения искусства. Никто же не одевает на 'Давида' Микеланджело штаны? Или хотя бы набедренную повязку.