Вампир пожал плечами.

- поймаем психа - спросим.

- Ты не понял, - отмахнулась я. - Вот смотри. Я - псих…

- Я уже боюсь…

- Заметно. Ой!

- Что?

- Мечислав! Мы неправы! Псих - это когда просто воображаемое. А ведь из Лаврика действительно вытянули силу. То есть, это осознанное жертвоприношение…

- Ладно. Назовем нашего маньяка - жрецом.

- Хорошо. Пусть я - жрец. И мне нужна жертва. Срочно. А что дальше?

- Ты ищешь жертву? - предположил подошедший Вадим.

- Вот! А как я ее ищу?

- Ну… не знаю.

- Наводящий вопрос! - я подняла палец верх. Любовь к Шерлоку Холмсу сделала свое черное дело, и я чувствовала себя маститым детективом. - А как я ищу себе новую блузку в магазине?

- Просто смотришь по сторонам?

- Верно!

- То есть надо искать кого-то, с кем общался Лаврик.

- Кто-то в гостинице?

- Возможно. Юля тебе надо бы там побывать. Вдруг ты почувствуешь этого Жреца? Если он выпил силу, он должен быть…

- Не знаю. У меня опыта - ноль. Даже - минус.

- Это - потом, - оборвал нас с Вадимом Мечислав. - Где шофер?

- Здесь, - Сашка прыгнул за руль своего пожарного монстра. Вампиры тоже не заставили себя ждать.

- Жреца мы найдем. Но сначала - Альфонсо, - подвел итог Князь Города.

Машина мчалась сквозь ночь.

Я сидела в кресле и любовалась отражением в зеркале. Вадим и Владимир носились как подстреленные по всему клубу, исправляя сто пятьдесят Очень Больших Недостатков, пятьдесят Мелких Неурядиц и двадцать пять Пустяковых Проблем, которые всегда возникают за час до приезда Очень Важной Особы и медленно начинают расти, как снежный ком.

А потом обрушиваются, погребая под собой весь торжественный церемониал.

Альфонсо однозначно был Очень Важной Особью. А я - личным фамилиаром Князя Города. Поэтому пока меня никто не доставал. А только приводили в порядок.

В этаком 'вампирском' стиле.

Мой костюм был признан недостаточно торжественным. Прическа - разлохматилась. А макияж - это вообще позор всех визажистов планеты (подразумевалось, что они от такого ужаса взвоют и дружным строем пойдут делать харакири. Мне).

Волосы уложили в высокую прическу. Из тех, на которые раньше крепили цветы, фрукты, перья и даже модели кораблей. То есть пытались уложить. Пришлось вмешаться, рявкнуть, что я не собираюсь носить на голове пчелиный улей - и переделать все на простой узел с парой выпущенных локонов. Вот против косметики возразить не получилось. Мечислав просил если что - изображать барби. Главное тут - не переигрывать. А какая же барби - без косметики?

Главный и страшный протест я выдала, увидев платье.

Почему?

А вы представьте себе этакий чулок телесного цвета. Полностью облегающий, и вообще не оставляющий простора воображению. Вот. Поверх него - чуть более расширенный вариант чулка, только из черно-серебряного кружева. И создается впечатление, что платье состоит только из кружева, надетого на голое тело. Сюда же положены черные чулки с серебряным рисунком в виде лилий, черные же туфли - и комплект тяжелых серебряных украшений.

Тоже весьма оригинальный. Витое серебряное ожерелье с черненным рисунком (те же лилии, причем такие, что хотелось спросить - вампир их не во Франции попер? Раньше такими преступников клеймили…), одним своим видом говорило о жуткой старости. Как и несколько тяжелых браслетов, как и кольца с серьгами… чуть уши не оторвались, тяжелые, заразы…

- Серебро? Вампиры же вроде не любят? - поинтересовалась я у Татьяны.

- Правильно. Не любят. Но это Мечислав приказал. Альфонсо - та еще сволочь. И может быть опасен.

Спасибо, я и сама догадалась.

- И что? Эти бусики у него в зубах застрянут - если что не так?

Оборотниха нервно фыркнула.

- Нет. Но они могут его обжечь на миг, остановить…

Я закатила глаза. Но решила не отказываться. Из соображений прогрессирующей паранойи.

Интересно, а если вампиру запихнуть в глотку серебряное кольцо и заставить проглотить? Что будет тогда?

Ничего. Вряд ли вампир будет держать рот постоянно раскрытым. Если только я его удивлю до отвисшей челюсти. Но тогда он уже и сам передумает меня кушать…

Когда девочки закончили суетиться - в зеркале отражалась вполне симпатичная особа. Влетевший Вадим даже покачал головой:

- Пушистик, неужели и из тебя можно человека сделать?

- Это из вампира человека не сделаешь, а из меня очень даже можно, - обиделась я.

- Из вампира тоже можно. Но это будет дохлый человек…

- Вампир тоже не живой.

- Зато кусаться умеет. За самые разные места.

Я швырнула в Вадима туфлей. Потом пришлось прыгать на одной ноге и подбирать.

Потом заглянул Володя.

- Кудряшка, вы просто очаровательны.

Я вздохнула.

- Володя, вы еще не закончили беготню? Составите мне компанию?

- Лучше вы спускайтесь в зал, - отговорился Володя. - Вдруг Мечислав не позвонит, или что-нибудь случится…

- Альфонсо не прилетит…

- на это нам рассчитывать не приходится. А вы - лицо делегации.

- Лучше бы - ее пятки.

И лучше бы эти пятки сейчас неслись куда подальше отсюда. Но юмора Володя не понял. Всплеснул руками и стал меня убеждать, что такая очаровательная леди (это я-то - леди!? А что, недаром вампиры плачут, с нами, ледями…) может быть только лицом, потому что мое очарование, мое обаяние, моя тонкая чувствительная натура…

Я выдержала три минуты - и сбежала в общий зал. Там все было в лучших традициях коммунизма. То есть вампиризма. Только плаката 'Добро пожаловать!' не хватало.

Нарисовать, что ли?

А так все было просто очаровательно.

Здоровущий зал, задрапированный черной тканью. Здоровущие кресла с накидками из черного же меха. Свечи в массивных подсвечниках, На постаменте в углу зала - что-то вроде здоровущего таза на жаровне. Рядом - массивные, судя по виду - золотые рюмки.

- Это что? - спросила я у Нади.

- кровь подогревается для делегатов.

Больше у меня вопросов не было. Гадство.

С другой стороны - пусть лучше делегация пьет кровь из тазика, а не из меня. Или из кого-то у меня на глазах. Не надо рисковать…

Я боялась сказать - чем рисковать. Тем, что меня стошнит от отвращения… или тем, что я захочу - присоединиться к питью крови?

Очень хорошо вспоминалось…

- Мы уже все, - Даниэль мягко отодрал мои пальцы от головы. - Не хочешь немного крови?

Я посмотрела на него. В уголке рта у вампира была кровь. Совсем чуть-чуть, всего пара капель, но она была там. И меня это притягивало? Манило? Возбуждало! Кровь влажно блестела в тусклом свете и отливала черным. И я не устояла…. Даниэль чуть вздрогнул, но не отстранился, когда я слизнула кровь с его кожи. Мы поцеловались нежным, почти целомудренным соприкосновением губ, и я ощутила на кончике языка привкус чужой крови.

Наш поцелуй не продлился долго. Мне сейчас нужен был не секс, о нет. Сейчас меня тянуло к теплой, алой, сладкой жидкости, которая давала жизнь людям и животным. Вадим, словно прочитав мои мысли, приподнял нашу жертву так, что я легко могла дотянуться до его шеи. Мужчина был без сознания, а из укусов сбегали четыре тоненькие красные струйки. Я провела языком по мощной шее и почувствовала вкус чистой кожи. В ноздри ударил запах дорогого одеколона. И я принялась сосать кровь. Сперва робко, но потом все смелее и смелее. Вкус свежей крови, словно снял какие-то запреты. Внутри меня просыпалась новая сущность. И она жаждала крови. Она желала всего, что может предоставить ей жизнь. Кровь - значит кровь, мужчины - значит мужчины. Вольно или невольно я становилась, похожа на женщину с портрета. Я тянула в себя кровь, уже приноровившись и почти не пачкаясь. Кажется, это продолжалось несколько минут. Всего несколько минут, но я вдруг ощутила в себе силу. И оторвалась от своей жертвы.