И нежно оскалившись, из глубины моих глаз улыбнулся Зверь.

Эмма отшатнулась.

Я прошла мимо. И хлопнула дверью. Уже в такси я вспомнила, что там осталась моя зачетка. А Эмма наверняка не позаботится ее забрать.

Ну и черт с ней! Настя важнее!!!

Водитель гнал, как безумный. И когда мы подъехали к Настиному дому у подъезда ждал мертвенно-бледный Глеб.

- Юля, наконец-то!!!

В квартиру мы не поднимались. Мы взлетели. И тут же, в прихожей, попали в руки Константина, ко-торый набросил на меня и на Глеба что-то вроде здоровущих пеленок.

- Юлька, я так рад! Настя с ума сходит!

- Почему вы меня раньше не вызвали?!

Костя опустил глаза.

- Настя сама не поняла, что у нее отошли воды. Ночью. После этого кошмара… А потом схватки по-шли сразу и сильно.

Я кивнула.

В комнате, превращенной в роддом, суетились несколько оборотней. Настя лежала на диване. Я про скользнула к ней и опустилась рядом на колени.

- Настя! Ты меня слышишь?

Глупо? Только вот я ни разу не была на родах. Кто знает, что там понимают роженицы?

Настя повернула ко мне лицо. Бледное. Глаза красные, от полопавшихся сосудиков, губы закуше-ны…

- Юля… Ты пришла? Все будет хорошо…

- Конечно, будет, - успокоила я подругу. - Ты пока расслабься и не нервничай. Тебя ждет следующая схватка. Я рядом, с детьми все будет в порядке, с тобой тоже… Я тебе обещаю. Вчера ночью было ху-же…

Настя застонала и выгнулась. Я машинально схватила ее за руку - и тут же об этом пожалела. Обо-ротниха цеплялась за меня с такой силой, что кости, казалось, терлись одна о другую. Но если ей так легче - пусть…

Схватка прошла и Настя с тоской поглядела на меня.

- Юля, с детьми точно все в порядке?

- Точно-точно, - заверила я. - Вот и врач тебе скажет…

- Да-да, все в порядке, - поспешно подтвердил врач. И я соскользнула на другой уровень зрения.

Все было не совсем в порядке. Увы. В ауре Насти вспыхивали буро-зеленые и грязно-красные тона, дети казались отдельными облачками серебристого, и в них тоже вспыхивали бурые искры. А рисунок на ауре Насти, обозначающий оборотня, был почти открыт.

О черт!

Я крепко сжала пальцы оборотнихи. Все было намного хуже, чем я думала. Если рисунок сейчас от-кроется, Настя просто перекинется в лису. Бесконтрольно. А что тогда будет с детьми? Они же реаги-руют на изменения в ауре матери - и…

А рисунок все быстрее очищался. Последовала очередная схватка - и Настя закричала.

И я, почти не думая, накрыла его свободной ладонью.

Оборотниха выдохнула и обмякла. Со стороны все выглядело так словно я держала над ней руку - и она успокаивалась. Но на самом деле я что есть сил успокаивала рисунок, стараясь предотвратить пре-вращение. Настя чувствовала, как уходит в глубину ее лиса - и расслаблялась. А я все давила и давила на рисунок. И доктор, суетившийся между раздвинутых ног оборотнихи, поднял голову и улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ. Кажется, я уже видела этого оборотня. Но даже не помнила, как его зо-вут…

Позор.

Я исправлюсь. Потом.

Подлый рисунок, заметив, что я потеряла сосредоточенность, опять полыхнул. И я опять сосредото-чилась на нем.

Это было похоже на то, как накрываешь ладонью горячий уголек.

Только вот этот - он не гас у меня под пальцами. Он горел, пульсировал, бился, пытался вырвать-ся…

Черта с два!

Я полностью сосредоточилась на нем. Я уже ничего не видела, кроме рисунка под моей ладонью, не слышала, не ощущала - и только когда меня сильно тряхнуло, я поняла, что что-то…

Доктор улыбался и держал на руках двоих детей.

- Юля, все в порядке…

- Черта с два в порядке! - выдохнула я. - Уносите детей! Настя скоро перекинется!! Скорее!!!

Доктор вылетел за дверь! Глеб сгреб меня в охапку и потащил наружу. Я не вырывалась. И вообще у меня было состояние тряпки.

За дверью слышались крики, а потом лисье тявканье. И я откуда-то знала, что там все в порядке. Настя перекинулась. А ее дети…

- Где дети?

Доктор протянул мне малденцев.

- Мальчик и девочка.

Я прищурилась, вглядываясь в их ауру. Яркую, чистую и искристую. И с пока нечетким, но уже имеющимся рисунком. Серебристым таким. Чем-то напоминающим мне лису.

- Дети здоровы?

- Да. Только вот в ближайшее время их надо будет держать подальше от мамы.

- Бесконтрольные превращения?

- Да. Она была близка к этому при родах…

Доктор кивнул.

- Я понял, вы не давали этому произойти. А вы…

- Мы работаем над этим. В идеале было бы вообще разработать что-то вроде амулетов, чтобы жен-щины обходились без меня. Но пока получается плохо. Глеб?

Подошедший оборотень грозно поглядел на доктора.

- Витя, совесть надо иметь не только в интимном смысле, но и в общечеловеческом. Юлька едва на ногах держится, а ты ей о науке… Юля пошли, я тебя отвезу домой?

Я не возражала. Наоборот.

Шарль сидел за компьютером. При виде меня (растрепанная, усталая, а на левой руке явственно про-ступают синяки), он зашипел как кобра. Но я прошла мимо него в ванную.

Что там и как объяснял Глеб, я не знаю. Знаю только, что когда вышла, Шарль молча протянул мне стакан сока. Я выпила его, доползла до кровати - и отключилась.

Этот день явно был Понедельником с большой и жирной буквы 'Попа'.

Вечером мы сидели в кабинете у Мечислава. Мы - это я, Шарль, Валентин, Вадим, Владимир и Леонид.

- Подведем итоги, - мягко положил ладони на стол Мечислав. - Жрец найден. Это огромный плюс. Я уже отправил Северному доклад. Если он пожелает побеседовать со мной, я дам ему полный отчет. Но очень кстати, что мы получили у этой мерзавки полное признание.

Я довольно улыбнулась. Еще бы.

- Я могу не общаться с твоими начальниками?

- Можешь. Если они сами не пожелают с тобой пообщаться, - успокоил меня Мечислав. - Вадим?

Светловолосый вампир тряхнул челкой.

- Шеф, у нас страшная трагедия. Сегодня Дося Блистающая и Лаврик Звездно-Прогульский ехали за город. Машину занесло. Она вписалась в дерево - и взорвалась. Полагаю, ДНК-тест что-нибудь да оп-ределит. Продюсер уже подтвердил, что это его машина. И милиция уже взяла образцы в комнатах пропавших.

- Они не определят, что Лаврик умер намного раньше?

- Юля, после взрыва там только хорошо прожаренные шкварки. Определить что-либо там просто не-реально.

- Хорошо. Что с Настей?

- Жива и здорова. И дети тоже. С ними все в порядке. Настю повезли за город. С детьми сейчас нян-чится вся стая. Ты хочешь что-нибудь сказать по этому поводу?

- Да. Если они перекинутся в ближайшее полнолуние…

- Младенцы?

- Полноценные оборотни. Заметим в скобках.

- Если это правда, к нам скоро пожалует еще куча любопытных, - заметил Мечислав.

Я фыркнула.

- Давайте брать деньги за просмотр? Хоть заработаем.

- Я подумаю над этим. Юля, тебе придется пожить с охраной.

- Я и так живу с Шарлем.

- Вот и отлично. Но учти - если за тобой будет слежка, это мои люди. Так что изволь фокусов в духе американских боевичков не выкидывать и по крышам от хвоста не уходить. Возражения будут?

Возражений не было.

- Что по поводу медведей?

- Разрабатываем, - доложился Владимир. Но пока слишком мало времени и данных…

- Разрабатывайте.

- Кстати, а что с Тихвинской? - спохватилась я. - Ее родители…

- Наталья Тихвинская пропадет без вести. Вопросы?

- Ее родители…

- Договаривайся об этом с ИПФ.

Я закусила губу.

- И договорюсь.

Мечислав сверкнул глазами из-под длиннющих ресниц.

- ребята, оставьте нас вдвоем с Юлей.

Вампиры с оборотнями вышли вон. Шарль задержался, но я кивнула ему.

- Все в порядке.

Шарль бросил на вампира подозрительный взгляд - и вышел.

Мечислав встал из-за стола и подошел ко мне. Поднял с дивана. Я не сопротивлялась. Но и не рассла-билась в его руках. Вампир это почувствовал. И ласково коснулся губами моей макушки.