Из динамиков полилось душе и ушераздирающее:

Ты меня обманешь, любить перестанешь…

Ты мне скажешь громко - у-хо-ди.

Я возьму ребенка и прижму к груди.

И открою двери в никуда. Навсегда.

Что будет с ребенком моим?!

Розовое облако, белая подушка…

Сонная мордашка, розовая хрюшка

Ласково целую я твои ушки

Милый мой, милый сын…

- Выключи это, пожалуйста, - попросила я.

- Юля! - возмутилась подруга.

- Э, нет, я дослушать хочу. Я не предполагал, что облако, да еще розовое - это мужской род, - Глеб потянулся к магнитоле, Константин - тоже, результатом оказалась печальная кончина коробки из-под диска, которая попалась под колено Глебу. Надя завизжала - и стукнула Глеба в плечо. Я покачала головой.

- Не понимаем мы с вами высокого искусства.

- правильно. Не доросли, - радостно согласился оборотень. - Надюшка, что ты нашла в этой попсе.

- Да что бы вы понимали! Дося так поет! А какая она красивая! Потрясающее сочетание музыки и внешности! Вы просто не улавливаете глубинного смысла ее песен!

Угу. Сложно поймать черную кошку в темной комнате. Особенно если ее там нет.

- Бесполезно. Пиар сильно бьет по неокрепшим мозгам, - покачала я головой.

- А эта музыка - еще сильнее, - фыркнул Костя, вытаскивая диск и одной рукой протягивая Наде. - Учтите, если кто-нибудь еще, вот хоть кто-нибудь начнет крутить эту гадость в моей машине - я ее высажу. В ближайшую канаву.

- Встань в очередь.

- Когда?!

Вампир улыбнулся. Пока все идет по его плану. А все вокруг послушно исполняют свои роли. Как приятно воображать себя кукольником! Дернул за веревочку - и марионетки задергали ножками. Только вот некоторые марионетки слишком глупы, чтобы делать это - тихо. И не мешать Творцу.

- Скоро. Сегодня, или даже завтра…

- а они точно справятся?

- У них нет другого выхода.

- Все-таки мы намного сильнее обычных людей…

- Но мы не боги. И серебряный кинжал в сердце или отсеченная голова успокоят любого. Упокоят…

По губам вампира скользнула хищная ухмылка. Любого человека передернуло бы от… страха? Омерзения? Отвращения?

Эта улыбка на симпатичном и даже красивом лице вызывала такие же ощущения, как клубок спаривающихся гадюк на ясной солнечной полянке. Более брезгливых может и стошнить.

Но только не второго заговорщика.

- Скорее бы!

- Учись терпеть и ждать своего мига. Иначе никогда не достигнешь цели…

- Я потерплю. И Мечислав - твой. Но Леоверенскую отдай мне! Я хочу убить эту гадину - лично!

- Мне и Мечислав не нужен. Когда все кончится, ты сможешь сходить, поплевать на его труп.

Ответом вампиру была радостная улыбка.

- Возможно… мне надо идти. Когда зайти к тебе?

- Лучше не привлекать к себе внимания. Приходи, когда все уже будет ясно. Завтра к утру.

Тихо хлопнула дверь. Вампир остался в одиночестве. И еще раз задумался - насколько же люди глупее карасей? Ты можешь неделю орать, стоя над водоемом - ни одна рыба тебе не поверит. Хоть ты ей звезду с неба пообещай. Рыбке нужно прежложить вкусного и аппетитного червяка. И то она может объесть наживку и вильнуть хвостом. А тут - всего лишь обещание, пустое слово - и человек (или вампир, оборотень, какая разница?) готов сделать все, что тебе нужно.

Смешно.

Но он и сам с трудом сдерживал нетерпение.

Если все срастется, меньше чем через месяц он будет Князем города.

А Леоверенская - его фамилиаром и личной батарейкой.

Слишком мощный источник, чтобы впустую растрачивать его или разрешать простаивать, как это делает Мечислав.

Ей можно пользоваться намного эффективнее.

А если она будет протестовать… ха!

Есть вещи, которые эффективно действуют со всеми женщинами. Сначала, конечно, золото. Деньги любят все. Деньги и власть - два основных ключа к любому человеку. Против изумрудов или бриллиантов не устоит ни одна женщина. А еще можно предложить ей месть. Это женщины тоже любят.

Конечно, не Елизавете. Та еще может пригодиться. А тем, кто поближе.

Если уж ей был так дорог этот горе-художник…

Хотя нет. Художником Даниэль был хорошим.

Вампир достал из тумбочки небольшой прямоугольный и узкий предмет. Аккуратно снял с него несколько слоев бумаги. И в руках у него оказался кусок холста.

На нем вампир был изображен в облике Нерона. Или Нерон с лицом вампира?

На троне, в короне, с оргией под ногами, во всем золотом и красном…

Истинное олицетворение власти.

Вампир довольно улыбнулся.

Что ж. Этот мазила и правда иногда был пророком.

Вампир не был бы так доволен картиной, если бы знал, что Даниэль изобразил вовсе не Нерона, а сюжет из Библии. С царем Валтасаром. И в картине резко не хватало светящейся руки с ее историческим: 'Мене, текел, фарес'.

Монастырь мне откровенно не нравился. Да мне вообще не нравятся люди, которые решили служить Богу. И сразу хочется задать вопрос - а его вы спросили? И что ответил?

Если ответил, то это лучше сразу в психушку, пока кусаться не начали. А если нет…

Вот какая польза государству от монастырей?

Реальная, ощутимая, конкретная…

Нету.

Разве что монастырь - это гибрид психушки с курортом, на котором лечат трудотерапией.

Я все отлично понимаю, и даже могу признать определенную пользу. Для чего нужны церкви?

Для слабых духом. У которых не хватает ни сил, ни ума сказать: 'Бог в моих бедах не виноват. Сам (а) дурак (дура)'. Им - ясное дело, нужен крайний. Он же - левый. И на эту роль Бог подходит идеально. Можно откровенно говорить всем: 'Бог не дает'. Или 'Бог наказывает'. Благо, с неба рука не высунется и пальцем не погрозит, мол, не фиг на меня тут всех собак вешать!

Еще бы. А вот признать - сама дура, потому и тащу на себе откровенного алкоголика, вместо того, чтобы сдать в больницу, или сам дурак, потому как ленив, глуп и высокомерен - это не каждому под силу. Ну и бегут в церковь. Это - практическая и ощутимая польза. Опять же поплакать где-то надо, попросить… к психологу-то сходить мы не можем, наивно считая, что психолог и психиатр - одного поля ягоды. И чешем к священнику.

Но!

Это - один поп. В крайнем случае, штук пять на церковь. А остальная свора? На фига стране содержать кучу бездельников?

Налоги они не платят. Насколько я осведомлена, они вообще на привилегированном положении. А один друг рассказывал мне, что к ним в магазин с сельхозтехникой (комбайны, сеялки, веялки и прочая прелесть жизни) явился поп на джипе. Дешевом таком джипике, всего тысяч за девятьсот. И стареньком. Всего год, как в продажу поступил. Явно куплен на пожертвования. Копил бедный батюшка по рублику, копил - и наконец купил.

Хотя в другую машинку поп и не уместился бы. По скромным прикидкам друга, в нем было килограмм 120 - 140. Но это он от голода опух. Точно. Или у батюшки просто неправильный обмен веществ… Но уж точно никак не обжорство. И вовсе даже от него салом с чесноком не пахло. Гнусное вранье! На дворе же пост как раз был! Какое сало?!

Одним словом, заваливается этот поп и просит показать ему комбайн.

Ребята обрадовались, щас продадут… процент получат, вы вообще знаете, сколько комбайн стоит?

Много.

Поп посмотрел, походил, похмыкал…

И предложил пожертвовать комбайн церкви. На исключительно добровольных и безвозмездных началах. Им же это зачтется на небесах! Обязательно!

Ребята офигели. И сил у них хватило только на то чтобы послать попа… нет не туда. Всего лишь к начальству.

А уж директор, будучи в тот день не в духе, послал попа… да-да. Именно, что туда. Вы догадались абсолютно верно.