* * *Однажды падишах призвал ходжу Насреддина и спросил:

- Можешь ли ты обучить моего любимого ишака богословию, чтобы он знал столько же, сколько я сам?"

Ходжа Насреддин тут же согласился, но сказал, что ему потребуется на это двадцать лет. Эмир велел выдать ему из казны пять тысяч таньга золотом и сказал: "Бери этого ишака и учи его, но, клянусь аллахом, если через двадцать лет он не будет знать богословия и читать наизусть Коран, я отрублю тебе голову!"

Ходжа Насреддин взял ишака и ушел. И сказал друзьям:

- Получить пять тысяч таньга золотом и хорошего ишака в хозяйство - это человеку не каждый день удается. А голову мою не оплакивайте, потому что за двадцать лет кто-нибудь из нас уж обязательно умрет - или я, или эмир, или этот ишак. А тогда, поди, разбирайся, кто из нас троих лучше знал богословие!

Подробности обучения можно узнать в книге Л. Соловьева 'Повесть о Ходже Насреддине', прим. авт.

Итак, вступают фанфары. Сцена… а номер неважен, важно участие. На сцене - аз есмь, Мечислав есмь - и Альфонсо, поливающий меня такими взглядами, что хочется скромно раствориться и стечь в канализацию. Но это - слишком хорошо для некоторых зубастых. Перебьется. Тем более, что выглядит он пока не слишком хорошо. Не знай я, что произошло - сказала бы, что парень на ежа мордой лег. Два раза. На заднем плане Вадим и Владимир. И все ждут… а чего они ждут? А, все равно обойдутся. Сегодня я не собиралась качать права. Силу показали вчера - сегодня будем любезны. Как и все победители. Поэтому я послала Алику (а как еще сокращать Альфонсика? Алька, Фонсик, Носик?) очаровательную улыбку. Пусть ему тоже будет плохо.

И начала привычно трещать о всякой чепухе. А что, хорошая манера разговора. Надо бы так попробовать сдавать генетику.

Поняв, что меня такой мелочью, как взгляды, не прошибешь, а чем-то посущественнее воспользоваться пока нельзя, Альфонсо сверкнул глазами посильнее, выдавил любезную улыбку и процедил сквозь зубы:

- Юлия Евгеньевна, я тоже счастлив вас видеть.

- Ой, а как я-то счастлива, - затараторила я со скоростью 80 слов в минуту. Сегодня я его уже вовсе не боялась. И совершенно спокойно строила из себя идиотку. Не поверит? Ну и не надо! Пусть просто так помучается! - Я о вас всю ночь думала. Вот понимаете, буквально ночь не спала, подушку пролежала… то есть я ее еще раньше пролежала, да и спать ночью у меня уже столько времени не получается, вот как мы со Славочкой познакомились, так и начала бодрствовать… Но я все думала и думала, решала и решала… мы обязаны вам помочь!

- Чем?! - искренне удивился да Силва.

Ага, харакири я делать не стану, точно.

- Ну, вы же мне подарили Шарля…

- И я хотел бы…

Знаю я, чего бы ты хотел!

- чтобы я хорошо за ним ухаживала? Это я вам обещаю! А вообще-то я хотела бы сделать вам ответный подарок! Животных у меня, правда нет, зато есть шикарный фикус. Возьмете?

- Нет!

- почему? Он же хороший!

- Я не люблю… фикусы…

- а кактусы?

Следующие пятнадцать минут Альфонсо последовательно отбивался от попыток подарить ему фикус, кактус, жасмин, диффенбахию и драцену. А также пытался мне объяснить, что вампиры не пьют текилу, им для жизни не нужна соль, он лично не любит аромат жасмина, жасмин не завезли в Испанию из Австралии, а драцену он бы с удовольствием пропустил через мясорубку. И лучше - вместе со мной.

Я же глядела на вампира невинными большими глазами. И тарахтела, как ополоумевшая кофемолка.

- Ой, вы знаете, я все понимаю! Вы бедные даже текилу пить не можете! А почему не можете? Кровь же она соленая, а текилу пьют с солью! И вообще - если мужчина не может выпить, то какой же это мужчина!? Вот я твердо уверена, что все вампиры такие бешено вредные из-за гемоглобиновой диеты! Вот если бы меня сто лет подряд одними солеными огурцами кормили, я бы вообще озверела!

- При чем тут огурцы!?

- Ну, они же соленые! И кровь соленая! Чем-то же человеческая кровь напоминает рассол! Или рассольник? Она соленая! И там много всего плавает! Я знаю, мы учили! Эритроциты, лейкоциты, тромбоциты скажите, а для вас принципиален процентный состав крови? Если человек болел лейкемией или лейкоцитозом? Вкусовые качества отличаются? А польза для организма вампира разная? Вроде как гемоглобин для вас наиболее важен…

Альфонсо выглядел, как больной пингвин - во всем черном и со страдальческой физиономией. Потребовать Шарля назад он мог. Теоретически. Но для этого надо было иметь время и возможность открыть рот. А я не собиралась предоставлять ему такой шанс. Мечислав не вмешивался. Но я ему это еще припомню. Вмешался незаметно подошедший Годвин. Аккурат на середине фразы про гемоглобин.

- Юля, добрый вечер. Вы сегодня просто очаровательны.

- Ой, ну где мне до вас! Вы вообще царите и блистаете! - восторженно округлила глазки я. - Просто сияете так, что палочки с колбочками дрожат в экстазе!

Годвин весь в зеленом, как большой мистер Жаб, принял мой комплимент с аристократически невозмутимой мордой, Глорианна - недовольная, как свежевычесанная кошка, но уже без прыщей, скорчила рожицу, но промолчала. И правильно. Вот честно - не нравились они мне. По полной программе!

Совершенно не ясно почему. Может, потому что вчера на меня наехали? По-подлому, исподтишка и без предупреждения?

А может потому, что они слишком ясно показывали свое превосходство?

Я уже было собиралась что-нибудь затараторить, спасая свой имидж идиотки, но Годвин опередил меня.

- Я приношу вам свои извинения за вчерашнее.

- Да что вы, ничего страшного, - махнула я рукой. Вампир шарахнулся. А ведь сегодня я даже без серебра.

- И, тем не менее, я не должен был пытаться вас подчинить…

Какие все разумные становятся, как по морде отхватят! Просто умиление пробирает!

- Вчера вас это не остановило.

- я был неправ и уже принес свои извинения, - процедил вампир.

Я невинно хлопнула глазами.

- Принесли? Положите их там, в уголочке.

- А?

- Вы что - принесли извинения без упаковки? Ай-яй-яй, как некрасиво. Могли бы хоть в бумагу завернуть. Это материя тонкая, еще порвете ненароком, а не порвете, так измажете!

Годвин расслабился и улыбнулся.

- я начинаю понимать, когда вы шутите.

- Да? Это вам очень, очень пригодится в дальнейшей жизни.

Все кисло заулыбались. И я перешла к делу.

- Годвин, Глорианна, вы хотели осмотреть Настю? Вот и отлично. Сейчас мы с вами пройдем в комнату, где она дожидается. Сами понимаете, этот клуб - не место для беременной женщины. Осмотрите ее - и я посажу ее в машину.

Годвин послушно кивнул головой. Глорианна наморщила нос.

- а сюда она прийти не может? Это всего лишь оборотниха…

- Это - первая беременная оборотниха за несколько веков, - огрызнулась я. - Поэтому либо Магомет поднимает попу и идет к горе - либо ждет обвала, сидя на прежнем месте.

- Что!? - взвилась Глорианна.

Я, было, приготовилась ругаться, но меня опередил Годвин. Он подхватил свою родственницу под руку и чуть провел пальцем по ее носику.

- Глория, утихни. Здоровье беременной женщины - важнее наших амбиций.

Надо же, вампир, а понимает? Интересно, а чтобы вот такое в вампире прорезалось - по нему сначала надо чем-нибудь тяжелым постучать? Я бы не отказалась узнать - чем именно и по каким местам!

Глорианна несколько секунд пепелила его гневным взглядом, но потом сломалась - и отвела глаза в сторону.

- Хорошо. Мы здесь в гостях. Идем.

Я взмахнула рукой, приглашая вампиров за собой.

Настя ждала нас наверху, в одной из небольших симпатичных комнатушек для гостей. При виде Годвина (кстати, а как это сокращается по-русски? Год? Или проще - Гад?) и Глории она попыталась подняться с дивана, но я тут же пресекла ненужную инициативу.

- Лежать, расслабиться. Вампиров тут много шляется, а дети - важнее.