"А еще по ту сторону находится звездолет, напичканный военной техникой, или где ты там служишь", — хотел добавить я, но промолчал.

Следуя инструкции из учебника, я сначала отключил портал от источника энергии, потом вытащил из него реервную батарею. Убедился, что она полностью заряжена и "натравил" на портал своего Клирика — в отличие от меня, у дрона были программы диагностики и необходимые для ее проведения приборы.

Входящее сообщение (1).

А вот и отчет о состоянии портала.

Энергия: 0/1000

Прочность: 2000/50000

Координатор, уровень погрешности 12 %.

Компенсатор, индекс компенсации: 4 единицы.

Поврежденные модули: 5 единиц (список).

Повреждения энергоконтура: 6.

Грузоподъемность: 1 тонна.

Мда. Ну, с энергией понятно — моих рук дело. Про настройку и калибровку компенсатор и координатора что-то было в книге, да и у меня Дарт есть, который умеет работать с маяками. Но помимо замены неисправных модулей, мне придется восстанавливать энергетический контур и внешнюю оболочку портала. Похоже, работы у меня не на один час.

Жаль только, что "Толстяка" такой портал не вытянет, а то я уж собрался хорошенько забить его грузовой отсек оборудованием, лежащим на складе! Придется быть скромнее.

— Я на кухню. Когда закончишь, ужин будет уже готов, — обронил Карл, разворачивая кресло к выходу.

Хронометр показывал половину шестого утра…

Как и сказал Отшельник, управился я только к ужину. В арке портала появилось полупрозрачное поле, искажающее проступающие сквозь него очертания предметов, а на панели координатора загорелись приглашающие огни. Вот только сама клавиатура ввода координат была недоступна — скорее всего, этот нуль-переход завязан исключительно на корабельный маяк.

Маяк, от которого меня отделяет всего один шаг. Вот только прежде, чем его сделать, нужно хорошенько подготовиться — кто его знает, что ждет меня по ту сторону арки? Впрочем, такой человек есть, и он как раз дожидается меня сейчас в компании остывающего ужина.

— Ты не торопился, — скупо обронил первый пилот, отметив таким образом мое появление.

Тарелки перед ним были пусты. С противоположной стороны стоял термоколпак, а под ним — ужин. Виртуальная еда была куда вкуснее обычной, потому что в цифровой каше никогда не было комочков, суп был именно той густоты, как мне нравилось, а свежевыжатые соки — именно свежими и натуральными, что в реальности себе могли позволить только по-настоящему богатые люди.

Конечно, все это — просто раздражение нужных рецепторов и участков мозга, а вкус и отсутствие комочков уже додумываю себе я сам. И вздумай кто-то отхлебнуть из моей тарелки, вкус его супа будет совершенно другим.

Но это была еда, к тому же горячая, поэтому я с жадостью набросился на свой нехитрый ужин и проглотил его за пару минут.

— Я дам тебе схему корабля и отмечу на ней маршруты, которые выведут тебя к маяку, — пауза между тем, как я облизал ложку, прикончив остатки каши, и его словами, была короче секунды, — Его масса больше тонны, но из-за аварии на "Неистребимом" отключена искусственная гравитация, так что назад к порталу ты доберешься без проблем.

— Я пойду на "Алхимике".

— Да, это правильный выбор. И вот, возьми. Возможно, пригодится…

Разумеется, это снова были учебники.

"Основы климатизации", "Пилотирование звездолета класса D", "Электроника" и "Программирование". Два последних — вполне стандартные, а вот первая парочка по стоимости вытянет не меньше сотни тысяч! Щедрый подарок.

— Пожалуй, я чуть-чуть отдохну перед прыжком.

Я встал из-за стола и вышел, на ходу натягивая дыхательную маску — система вентиляции в пещере была никакая, и запуск промышленного комплекса привел к ухудшению качества воздуха в коридорах и нежилых помещениях.

Оказавшись в своей комнате, я загрузил учебники в органайзер и лег на кровать.

"Колонизация"

>

Выход

!

Сделал дозвон Мишке с пометкой, что дело срочное. Через десять минут раздался его сонный голос:

— Ну и в какой заднице ты на этот раз оказался, мой ненавистный друг?

— Ни в какой и даже наоборот — собираюсь выбраться отсюда как можно скорее.

— И чем тебе может помочь покорный раб?

— Хм. Я, конечно, давал тебе списывать в старшей школе и делал за тебя курсовые в ВУЗе, но вроде как в обмен на спиртное и билеты на концерты любимой вокалоид-группы, а не на твою жалкую душонку?

— Ладно, так зачем я тебе понадобился? Хотя… Дай сам угадаю — сколько денег тебе нужно?

— Мне не деньги нужны. Выясни, где ошиваются "Фениксы" из тех, что помельче, где чаще всего видят Артура.

— А может барину еще кофе в постель налить и шубу в трусы заправить?

— Выпорю, как пить дать выпорю холопа нерадивого!

— Ладно, сделаю.

— Кстати, я ведь не один попал в западню Великого Змея, со мной там еще пара ребят была… Слыхал что-нибудь о них?

— Значит так. Тот склад я, как ты и просил, выкупил, потом связался с его хозяином. В общем, договорились с ним и теперь думаем, какую пользу можно извлечь из кислейшего вина, которое исчезает из желудка через несколько минут — оно еду хоть и копирует, но вкус получается в лучшем случае отвратительный. Шумиху вокруг всей этой ситуации Махаон решил не поднимать, в конце-концов прибор остался у него. Третьего игрока мы попытались найти, но безуспешно — то ли из игры ушел, то ли на другую станцию свалил. В общем, все тишь да гладь.

— Ну надо же! Запер трех игроков, отжал у них уникальные подарки — и ничего!

— Ну, ты, как я понял, планету ему не отдал, да и Махон остался при своих. Я бы на твоем месте последовал его примеру и с Артурчиком больше не связывался — жизнь станет спокойнее.

— И скучнее. К тому же, не в моих правилах прощать обиды.

— А где можно скачать сборник твоих правил? Почитаю на досуге, поржу…

Еще какое-то время мы болтали на разные околоигровые и обычные, бытовые темы, а потом я попращался с другом детства и отключился.

"Колонизация"

>

Вход!

Около часа потратил я на проверку и переоборудование "Алхимика" для работы в невесомости. Нужно учитывать, что корабль поврежден, а значит, на пути могут встретиться различные препятствия, так что придется прогорызать себе путь. Судя по схеме, между порталом и маяком было не больше сотни метров, но все это — через лабиринт кают и технических помещений.

— Так что случилось с "Неистребимым"? — задал я попрос, но ответ получил максимально неинформативный:

— Диверсия. Взрыв. Эвакуация. Это все, что я помню. Кстати, найдшь там мои ноги, — Отшельник криво усмехнулся, — передавай им привет.

И вот я стою у арки портала. Закованный в броню своего полностью заряженного скафандра и с фотонкой наперевес. Дарт подключен к блоку управления через переходник, а в грузовом контейнере лежит пара любопытных предметов, которые я "позаимствовал" со склада подземной базы. Учитывая маниакальную страсть Карла Рихтера к слежке, тот наверняка знал о прихваченном мной сувенире. Но раз молчит, значит, он не против.

И я делаю шаг, который переносит меня на орбиту…

Синхронизация: 59 %. Индекс соответствия: 1850.

Сила: +1.2 % (3,5 %)

Выносливость: +0,5 % (1,4 %)

А вот и последствия постоянных перегрузок и воздействия пониженных температур на мое бренное тело в течение нескольких дней! Вот что полуторная сила тяжести творит.

Как и предупреждал первый пилот, на корабле отстутствовала гравитация, так что я включил магнитные подошвы, прикрепляя себя к полу, и приказал Дарту:

— Построй мне схему кратчайшего маршрута к маяку. И сканируй пространство всеми доступными способами. Особенно меня интересует оборудование и источники энергии.