Благодарность от Махаона. К благодарности письменной прилагается материальная, 10 000 кредитов. Неукратимый же рассказал мне о том, что получил от него клан, а точнее — лично Артурчик. Бывший соклановец предупреждал, чтобы я не связыался с "этим уродом" и прощался, но как-то непонятно, то ли уходил из игры, то ли просто с нашей станции. Впрочем, я его совершенно не знал. А получил от него глава "Фениксов" боевой имплант вне категорий, дающий очень сильную регенерацию, которая росла вместе с уровнем самого игрока — тоже подарок ветерану "БРоКа". Очень полезная вещица, ведь на Аренах и даже в дуэли импланты и стимуляторы были разрешены, как сообщил мне Мишка.

Самаритянин беспокоился по поводу моего отстутствия, предлагал специально для меня отложенный скафандр техника, а также сообщал, что нашел покупателя для второго яйца камнекраба. Вот только у меня его уже не было.

"На сладкое" я оставил письмо с аукциона и не зря. За всей этой суматохой бесконечных интриг, сражений и учебы как-то из головы выветриось, что у меня там стоит довольно необычный лот на продаже!

Лот, который сделал меня богатым, а все мои долгосрочные планы мести превратил в легко достижимые задачи, за выполнение которых я и решил взяться, как только только приведу мысли в порядок…

Отправитель:

Аукционный центра станции "Форпост".

Уважаемый Ден Паладин! Сообщаем вам, что ваш лот Робот-шпион

"Spider-10T"

в результате семидневных торгов был продан.

В

ы получаете на свой счет 314 600 кредитов за вычетом налогов и комиссии аукционной службы станции "Форпост" (12 %). Благоадарим вас за то, что выбираете нас!

И теперь на моем счету красуется внушительная сумма в 336 000 кредитов с мелочью.

Ну что. Кто заказывал холодную месть, приправленную моей врожденной изобретательностью? Я уже иду к вам!

Итак, я богат, зол и злопамятен. И первым делом отправился к Самаритянину, которому в моем зловещем плане отводилось одна из главных функций — материальное снабжение.

— Привет, Сэм, давно не виделись! Как здоровье, как бизнес, как Сарочка поживает? — поприветствовал я скупщика.

— Какие люди, а я без цветов! Мой любезный друг, ви таки вспомнили про старика Сэма или у вас опять есть что задорого продать и порадовать мой кошелек и сердце? А может, ви таки решились скрепить себя узами брака и некровным родством, и ваш интерес Сарочкой не случаен?

— Мне нужен товар. Разный и много. Для начала, мне нужно найти вот этого торговца скафандрами для "смертников", — я скинул ему выдержу и давнего лога.

— Старый Сэм все сделает в лучшем виде, — деловито кивнул тот.

— Вот список того, что нужно у него взять. Так. Еще мне нужен список боевых стимуляторов и имплантов, разрешенных к использованию на Арене, скафандр той же самой модели и цветов, что используют службы технического обслуживания станции, коплект аварийных эвакуаторов для скафов D-класса, — я продолжал диктовать, а скупщик лишь довольно ухмылялся, и ширина его ухмылки была прямо пропорциональна растущему счету.

— Я не могу видеть ваш кошелек, но зато хорошо умею читать по лицу, что это еще не все, — хитро прищурился негр.

— Верно. Мне нужен выход на китайцев… Тех, что работают с "Фениксами".

— К слову, эти ваши хвениксы установили слежку за моей лавкой. О чем, между прочим, я поставил вас в известность письмом…

— Да, я знаю. Заметил одного из наблюлателей когда подходил сюда.

— Надеюсь, что ви знаете, что делаете.

— Хотелось бы в это верить… Так, и еще, мне нужна хорошо оснащенная минилаборатория для исследования биологических образцов.

— У меня тут есть модуль автоматической диагностики, у которого срок годности истекает только завтра. Ви, мой любезный друг, присядьте, расслабьтесь, а я быстро…

— Ты меня не так понял. Я хочу взять его в аренду.

— Но исследователи станции не только сделают все бистро и качественно, но еще и заплатят вам деньги за ваше же удовольствие!

— Сэм, просто найди мне лабораторию… Сколько времени у тебя уйдет на все?

— Несколько дней точно. Я вам сообщу, как только что-то привезут. Как вам тот "Алхимик", что подыскал вам старина Сэм?

— Отлично. Кстати, может быть есть более старшая модель тех же "Алхимиков", класса С?

— Ви не перестаете меня удивлять, молодой человек. Разумеется, цену на них ви знаете…

— Да.

— Тогда больше не имею никаких вопросов. Не знаю, в какую сумму удастся мне уложиться, но, заметьте, я не требую от вам никаких материальных гарантий и расписок кровью за мои деньги.

— Я ценю это, Сэм, но будь уверен, денег у меня хватит.

Попрощавшись со скупщиком, вышел. Ага, а вот и мой "соглядатай". Здоровый бугай под тагом "Фениксов", он даже не особо скрывался — стоял, подпирая стену, напротив входа в лавку и пристально остматривал всех проходящих мимо.

— Эй, не меня ищешь? — подошел я к нему.

— Тебя, — отозвался тот и сразу ударил, без замаха.

Вы были атакованы. Активирован режим дуэли.

От первых двух ударов мне удалось увернуться (хвала Координации!), а от третьего, угодившего в скулу, потемнело в глазах. В любом случае, силы были не равны, и я даже особо не сопротивлялся, так что уже через десять секунд все было кончено.

— Ну а смысл? — пробормотал я, поднимаясь на ноги.

— Приказано нулить тебя всюду всем составом, — ухмыльнулся бугай и отвернулся, собираясь уйти.

— Не так быстро, цепной пес Артурчика! — рявкнул я, набрасываясь на него сзади и изо всех сил впиваясь зубами в шею.

Вы атаковали противника. Включен режим дуэли.

Вы нанесли урон 15 % (критический). Здоровье противника:???%

Он взревел раненым зверем и одним ударом дивжением плеч отбросил в сторону. Сильный удар о стену прекратил дуэль.

— Все никак не угомонишься, урод, мало тебе? — рана его заживала прямо на галазах, но, судя по выражению лица, несколько неприятных секунд я ему все же доставил.

К слову, во рту явно ощущался соленый вкус чужой крови. Хорошо я его прокусил.

Встать в стойку. Активировать умение. Наклониться, как показано на картинке, поднять голов, приоткрыть рот, словно обнажая клыки. И угрожающее движение рукой, словно метая нож…

— Ах ты сука!

Вы вызвали приступ неконтролируемой агрессии у врага.

Активирован режим дуэли.

На этот раз я увернулся от трех ударов подряд, прежде чем сильнейший апперкот отправил меня в короткий полет. Но я выяснил главное — полученное умение не только отлично действовало на игроков, но и позволяло снять ограничение на количество нападений!

Осталось только научиться достойно держать удар. Впрочем, я и не собирался драться с такими вот Кинг-Конгами, которые все свободное время проводят в качалке.

Следующий день я провел за книжками, дожидаясь вестей от Самаритянина. "Ксенобиология", "Медицина", специально купленная по такому поводу "Первая помощь" и "Теория исследований", "Электроника", "Основы программирования" — все это было частью моего плана. Голова распухала от вбиваемых от нее знаний, но я не останавливался ни на минуту…

К обеду следующего дня появились первые вести: пришли скафандры-"убийцы", заказанный мной "Мебиус" в служебных цветах и пришла ссылка на торговца, который возил контрабанду между "Фениксом" и "Юйалинем".

А это значит, что у меня впереди тяжелые переговоры и "свидание" с Толиком-Саммаилом…

Для переговоров пришлось нанять переводчика, а Сэма я прихватил собой в качестве "экономического эксперта". Тот был неподражаем, торгуясь с узкоглазым "челноком" — даже поминал каких-то китайских духов и императоров и ухитрился выговорить несколько фраз на этом птичьем языке — по всему было видно, что он готовился ко встече и теперь отрывался на всю катушку, выбивая для меня 50 %-ную скидку. И, ко всеобщему удивлению, даже перевыполнил план, сбив цену аж в четыре раза.