— Кто ведет дело?

— Следователь Чарыжный из Верховного трибунала ВЦИК.

— Постой! — Кравцов этим сообщением был не просто удивлен, ошеломлен. — А ВЦИК здесь причем[60], и почему не ЭКО?[61] Это ведь их профиль?

— Не знаю, — растерялся Агас. — Мы их с самого начала обнаружили и взяли под наблюдение. А ОГПУ вроде бы никакого внимания к Краснощекову не проявляет, прокуратура тоже.

— Значит, Крыленко… интересно, — почесал висок Кравцов. — Очень интересно…

"А Крыленко-то здесь, каким боком?"

— Тут, Макс Давыдович, вырисовывается, между прочим, крайне любопытная картина, — Константин Павлович Саука не тушевался, но и не "выпендривался". Цену себе знал, имел самоуважение, однако понимал и то, как устроены иерархические по своей сути военные организации. — Я бы сказал, групповой портрет. Вам в ваших заграничных странствиях, не приходилось ли, случаем, видеть картины "Выступление стрелковой роты капитана Франса Баннинга Кока и лейтенанта Виллема ван Рёйтенбюрга"?

— Что, так и называется? — не поверил своим ушам Кравцов.

— Именно так, — кивнул бывший товарищ Будрайтис. — Но люди ленивы и перекрестили полотно в "Ночной дозор".

— Ага. — Макс покрутил головой и прикурил от остро пахнущей бензином зажигалки. Папиросы — а это была привезенная кем-то из Питера пачка "Самолета" — ему решительно не нравились, но набивать трубку показалось делом долгим и утомительным. — Я видел эту картину в Амстердаме. А какое отношение…?

— Самое прямое, — Саука тоже закурил и посмотрел куда-то мимо Кравцова, словно вспоминал знаменитое полотно Рембрандта. — Выражение лиц. У них все написано на лицах, в глазах, в позах. Можно целые истории о каждом рассказать.

— Понимаю, — кивнул Макс, хотя сложный художественный образ, выстроенный Константином Павловичем, оставался для него пока всего лишь литературным приемом, никак не более.

— Валериан Владимирович написал о деле Краснощекова две статьи, одну для "Известий", другую — для "Правды", но в редакции газет пока не передал. Продолжает, видимо, работать над формой и содержанием. Весьма скрупулезный человек, и ответственный. Н-дас… Однако известно, что известинскую статью читали уже Андреев, Молотов, Евдокимов… и Дзержинский. Крыленко тоже читал.

"Значит, интерес в самых верхах, — решил Макс, слушая своего главного "секретчика". — Куйбышев это ведь не рядовой товарищ. Начинают компанию? Краснощеков взят для затравки и острастки? Возможно…"

Это казалось возможным, но требовались доказательства, и он надеялся получить их так скоро, как получиться. Но, в любом случае, тянуть с таким делом нельзя: можно не только хорошего человека погубить, но и удар "под дых" пропустить — потом не встанешь.

— Почему не ЭКО? — спросил Кравцов.

— Судя по всему, решили не втягивать в конфликт ОГПУ. Верховный трибунал — это ведь советская власть, коннотация другая.

— Кто решил?

— Ходят слухи, что идея возникла во время встречи Предсовнаркома и наркома РКИ.

— Слухи к делу не пришьешь.

— Скоро будет свидетель.

Допустим, — пыхнул папироской Кравцов. — А кто этот, Чарыжный?

— Никто, — отмахнулся папиросой Саука. — Случайный ферт. И по этому случаю, имею предложить следующее. Если Чарыжный поскользнется ненароком, возвращаясь в общежитие с работы, или хулиганы, скажем, побьют… Не до смерти, разумеется… Дело практически наверняка передадут Льву Лазаревичу Никольскому — следователю по особо важным делам Верховного трибунала…

— А наш интерес в чем?

— Никольский, в то время Фельдбин, служил заместителем начальника Особого отдела 12-й армии, и я его тогда на Польском фронте встречал. Человек неглупый и не подлый. И он сейчас как бы в воздухе подвешен. Служил в ЧК, но не в самой черезвычайке, а на фронте, в Особом отделе, потом — в погранцах в Архангельске. Сейчас заканчивает школу Правоведения при университете и служит у Крыленко, а потом что? А у него жена молодая — студентка медицинского факультета…

— Предлагаете, пригласить? — поинтересовался Макс, обдумывая предложение Сауки. Чем дальше, тем больше оно казалось ему не лишенным интереса. — Обогреть и раскрыть перспективы?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Константин Павлович. — Никольский член партии, опытный следователь, образованный, и к тому же из военной контрразведки. Наш кадр, как ни посмотри.

— Ну, что ж, — кивнул Кравцов. — Если так, пусть Чарыжный поскользнется…

— Здравствуйте, Лев Лазаревич! — Кравцов обошел стол и протянул руку несколько удивившемуся его демократизму Никольскому.

В этот момент Макс как бы увидел себя глазами посетителя. Ну, он вполне осознавал размеры "своего величия", но временами об этом забывал.

— Добро пожаловать домой!

— Домой? — переспросил Фельдбин, но тут же взял себя в руки.

"Второй раз не поймается, — решил Кравцов, — но и к лучшему…"

— Ну, вы же, кажется, и начинали как контрразведчик?

— Я начинал как чекист.

— А сейчас вы кто?

— Сейчас я следователь Верховного трибунала.

— Вот и славно, — улыбнулся Кравцов. — Присаживайтесь, Лев Лазаревич. Курите.

Он вернулся на свое место за столом и неторопливо раскурил трубку.

— Вот и скажите, как следователь Верховного трибунала, что вы думаете о деле Краснощекова?

— Часть утверждений, содержащихся в деле, проверки не выдержали, — осторожно сформулировал Никольский.

— Какие, например?

— А как же тайна следствия? — возразил молодой следователь. — Я не имею права обсуждать с посторонними детали порученного мне дела.

— Ну, тут вам придется решить прямо сейчас, посторонний я или нет. — Макс пыхнул трубкой и не без раздражения отметил, с какой легкостью перенимает "подлые" приемы. — Но когда будете решать, примите во внимание вот что. Дело это будет докладываться на специальном заседании Политбюро. Вы же понимаете, что речь идет не о рядовом партийце, да и вообще не о нем, собственно?

— Мне никто не говорил, что дело на контроле в ЦК, — Никольский был не из тех, кто легко ломается. Умен, соображает быстро, и чувством собственного достоинства не обделен. Поэтому и ломать его Кравцов не собирался. Хотел лишь найти "консенсус".

— Дело на контроле в ЦКК, а Политбюро — это моя инициатива.

— То есть, вы тоже считаете, что Краснощеков растратчик?

— Между прочим, — усмехнулся в ответ Кравцов, — я бы тоже мог сказать, что не обсуждаю профессиональные вопросы с посторонними, тем более, что у меня и позиция повесомее, нет?

— Да.

— Так вот, — Макс убрал с губ улыбку и посмотрел на молодого следователя тем взглядом, который появился у него, по словам знакомых, еще в Гражданскую. Многие под этим взглядом чувствовали себя неуютно. Ежились, начинали потеть. Говорили, что взгляд "тяжелый", давящий, неприятный. — Я вас не для того пригласил, чтобы изображать "фигуру умолчания". Я Краснощекова знаю лично. Знаком и с его "любовницей". Никаких мехов он ей не дарил, вернее, подарок был, но один и вполне директору банка по средствам. Он ей муфту из чернобурки зимой подарил. Это все. Дачу в Пушкино снимает, это правда. Она ему служит и для представительских нужд. Кутежей там не было, хотя выпивки, в том числе с моим участием, были. Люди мы взрослые, водку пьем. Иногда много. Мои люди… наши люди из Военконтроля провели собственное расследование: факты растрат, коррупции и использования положения в корыстных целях не подтверждаются.

— Вы не имели права проводить расследование, — твердо сказал Никольский.

— Вообще-то имел, — Кравцов пыхнул трубкой и нажал на кнопку электрического звонка. — По делу проходит краском Генрих Христофорович Эйхе. Он обратился с жалобой по инстанции. Военконтроль принял вопрос к рассмотрению. Вот и все.