После активации протокола «Космический прилив», станция «МКС-2» утратила международный статус, и теперь находится под полным контролем объединённого штаба Альянса Демократических Стран (АДС).
После подведения итогов космического сражения, штаб АДС временно отстранил скомпрометированную сеть ИскИнов от координации действий космической группировки альянса, и возложила управление группировкой на резервный пункт управления находящийся на «МКС-2».
Временным исполняющим обязанности командующего космической группировкой, назначен военный комендант станции генерал Роберт Макнамара.
Голографические экраны, спроецированные в командном пункте, непрерывно показывали девять стартовых столов, находящихся на мысе Канаверал.
Генерал Макнамара, сидел в кресле, и внимательно слушал финальные отсчёты операторов, находящихся на Земле, в центре управления космическими полётами «НАСА».
Кроме него на командном пункте присутствовали ещё одиннадцать офицеров, принявших на себя бремя командования космической группировкой альянса. И все они, как и генерал молча следили за начавшимся холодным запуском космических платформ, способных доставить на орбиту сверхтяжёлые грузовые контейнера.
Прямо сейчас, один из девяти операторов закончил отсчёт, и под платформой заработали сотни антигравитационных модулей, начавших медленно отрывать многотонную махину от земли.
– Месье генерал, я настоятельно рекомендуем переместить МКС-2, на двести километров по меридиану, и подняться на пятьдесят километров выше – немного повысив голос, повторил старший лейтенант Люпен, отвечающий за положение станции на геостационарной орбите Земли.
На этот раз генерал расслышал его настоятельные рекомендации, и гневно зыркнул на того, кто посмел отвлечь его в самый важный, как казалось, момент его карьеры. При этом Макнамара оскалился, дав понять зарвавшемуся французику что тому следует сейчас же заткнуться.
Единственного представителя ВВС Франции, включённого в группу управления станцией в самый последний момент, явно проняло. Он потупил взор, и уткнулся в длинный экран, отображающий метки, обозначающие огромное скопление космического мусора, оставшееся после произошедшего накануне сражения.
Вот и правильно. Послушный мальчик – подумал генерал, немного уняв возникшее раздражение. – Лягушатнику следует смотреть за космическим пространством вокруг «МКС-2», а не лезть со своими советами к военному коменданту станции, которому президент США лично доверил её управление.
Генералу не нравилось, что у него под командованием всякий международный сброд союзничков, но поделать с этим он ничего не мог, такой уж сложился политический расклад.
В то время, когда девять платформ поочерёдно оторвались от стартового стола, Макнамара лихорадочно обдумывал те слова, которые скажет в момент перехода под его полный контроль, семи боевых станций и двух контейнеров, с готовыми действовать космическими истребителями.
«Ребятки, а теперь давайте добьём этих зарвавшихся засранцев» или «Загоним русских в их любимые сибирские болота» – пришедшие в голову варианты, генералу не нравились, но переполнявшие его чувства не давали сосредоточиться и родить нечто более удобоваримое.
Макнамара понимал, то что он скажет через пятнадцать-двадцать минут, войдёт в учебники истории, по которым будут учиться его потомки, и это ещё больше будоражило его раздувающееся эго.
– Месье генерал, я настоятельно рекомендую провести минимальную корректировку нашей орбиты. Обломки и космической мусор подлетают слишком близко, к нашей текущей позиции – полушёпотом, но тем не менее твёрдо, протараторил француз, вызвав в душе генерала бурю эмоций.
– Лейтенант, заткнитесь! – резко прошипел Макнамара, и снова зыркнул на наглого французика так, что тот опять уткнулся в экран. – Ещё одно слово, и вы отправитесь охранять модуль с арестованными – добавил генерал, и перевёл взгляд на одну из платформ, уже поднявшуюся на максимальную высоту, позволяющую использовать многочисленные антигравитационный модули, собранные в единый лифт вертикального подъёма.
В этот момент на платформе заработали восемь обычных ракетных двигателей, оттолкнувших контейнер доставки от монолитной поверхности. После этого многотонный аппарат резко взмыл вверх, начав преодолевать сопротивление земной стратосферы.
– Ещё несколько минут, и то что я даже не предполагал непостижимым образом осуществится. И это будет мой личный триумф – проговорил генерал беззвучно, едва шевеля губами.
А ведь совсем недавно он думал, что его списали со щитов после победы президента демократа. Также он думал и тогда, когда полгода назад, опальный генерал космических войск Макнамара получил секретный пакет, и узнал о своём новом назначении. Он даже не предполагал, что этот, казалось бы, никому не нужный космический вояж с ролью статиста, окажется ключевым в его резко возродившейся карьере.
Ведь сидение на станции «МКС-2» в резервном пункте управления, предполагало отыгрыш роли дублёра, подбирающего объедки со стола боевой сети «непогрешимых» ИскИнов. А кто помнит дублёров и помощников, стоявших за плечом командующего армией, или двигающих фишки на карте перед ним.
Но теперь, когда несколько часов назад хвалёные ИскИны жидко обделались, у него появился такой шанс, который даже не снился до начала космической миссии. В будущем никто не оспорит с тем, что он тот, кто вовремя взял критическую ситуацию под контроль, и внес решающий вклад в разгром упирающегося врага.
А ведь ещё вчера Макнамара завидовал полковнику Армстронгу, который с группой космического десанта отправился зачищать станцию «МИР-5» от русских космонавтов.
Осознание этого факта заставило генерала блаженство заулыбаться, после этого он напрочь забыл о наглом лягушатнике, во второй раз посмевшем прервать ход его мыслительного процесса.
А в своих мемуарах я обязательно укажу, что старший лейтенант Люпен вёл себя неподобающе, истерил и паниковал – решил Макнамара, и его улыбка превратилась в зловещий оскал.
– Сэр генерал, три из девяти грузовых модуля прошли через плотные слои атмосферы, скинули отработавшие ступени, и вышли в космическое пространство. Мы начинаем получать телеметрию управления напрямую – объявил подполковник англичанин, назначенный командованием на роль его заместителя.
– Операторам, приготовиться взять под контроль полёт грузовых контейнеров, согласно аварийному расписанию – приказал генерал, и девять сидевших по кругу операторов начали щёлкать тумблерами, готовясь перехватить управление.
Среди них были четыре офицера ВКС США, два англичанина, два канадца, и один австралиец. Макнамара знал, все они будут награждены и обласканы после окончания миссии, но главная роль всё равно будет принадлежать только ему, и никто из недоброжелателей оставшихся на земле уже никогда не сможет этого изменить.
– Сэр, семь из девяти грузовых модулей вышли на околоземную орбиту. Операторы получили контроль над тремя из девяти контейнерами.
– Продолжайте отслеживать, перехватывайте управление – приказал генерал, и в этот момент совершенно внезапно сработали маневровые двигатели станции. Громадная снежинка дёрнулась, и начала неспешно смещаться.
– Люпен! Что за! – гневно воскликнул Макнамара, и посмотрел на зарвавшегося лейтенантишку.
– Месье генерал, это не я! Это сработала автоматическая противометеоритная система, похоже обнаружила объект, приблизившихся на опасное расстояние, и дала команду автопилоту, провести манёвр уклонения – протараторил старший лейтенант, не отрывая взгляд от экрана.
– Сер, из-за резкого смещения орбиты, сигнал с грузовых модулей начал прерываться. Включились автоматические ретрансляционные спутники сети ИскИнов, фиксируется задержка передачи данных на четыре миллисекунды – оперативно доложил англичанин.
– Люпен отрубай автопилот и стабилизируй нашу орбиту! – приказал генерал.
– Но месье, до момента стабилизации нам осталось отклониться всего на пятнадцать километров. Там безопасная зона вычисленная нейросе…. – попытался возразить француз, но генерал его тут же перебил.
