В этот момент Алфёров осознал то что витало на задворках сознания. Ему захотелось сразу забраться в симулятор, подключиться к потоку, и попытаться перепроверить эфемерную теорию.

Сам посланник, в это время судорожно манипулировал пальцами, и старательно отмахивался от чего-то невидимого, словно сверяя свои слова с некими базами данных, доступных только ему.

– Вы не найдёте ключевое место возникновения аномалии – наконец изрёк он. – Я и сам найду её только в самый последний момент, прямо перед отключением.

– Значит аномалия ещё не проявилась? – спросил Алфёров, пытаясь выжать из посланника крупицы информации.

– Да. Впрочем, ждать осталось не долго, я думаю, что к утру там наверху всё решится – проговорил посланник, и посмотрел на покрытый сеткой трещин железобетонный свод лаборатории. – Если честно. То мне самому хочется найти причину возникновения аномалии, и обнаружить откуда пришёл сигнал, транслирующий информацию, взятую прямиком из баз необъятных данных НИМБУСа.

– А я думал, что аномалия, это пробойник – проговорил академик удивлённо.

– О нет, что вы. Это точно не он. Всё это началось именно с сигнала.

– Это интересно – прошептал Алфёров.

– Когда я пойму, как это всё началось, я приду за вами – пообещал посланник.

– Чтобы использовать в некой своей игре?

– Да – честно признался посланник. – В очень интересной игре. Надеюсь вам понравится – загадочно добавил он.

– И сколько людей вы отсюда заберёте?

– Заберу вас, возможно кого-то ещё – оценивающий взгляд пришельца прошёлся по стоящим поодаль людям, и остановился на Шилове. – Стихийно оцифрованный солдат никогда не помешает – проговорил он еле слышно.

Академик всё понял, и недовольно покачал головой.

– Без остальных я не уйду – уверенно сказал он.

– Не отказывайтесь столь поспешно. Со мной у вас двоих появится хоть какой-то шанс выжить.

– Почему вы не хотите забрать всех? – настойчиво переспросил Алфёров, при этом кинув быстрый взгляд на жену, ассистентку и семейство Шилова.

– Мой личный нуль-пространственный карман не в состоянии вместить всех этих бесполезных людей, а по другому их не переместить – посланник сказал это обыденно, и без злобы, словно констатируя данность, и как показалось Алфёрову, такое понятия как первоочередное спасение детей и женщин, он попросту не знал, или давно забыл его значение.

– Тогда я точно останусь – уверенно сказал Алфёров.

– Подумайте, у вас ещё есть пара-тройка местных часов. Без вашего согласия я вас взять всё равно не смогу – честно признался посланник, а затем резко посмотрел на покрытую трещинами стену, словно увидев нечто невидимое. – О, кажется всё начинается – проговорил он, и словно от чего-то отмахнувшись, снова уставился на академика. – Я ненадолго отлучусь. Хочу увидеть всё лично. Но потом вернусь, и у нас будет несколько местных минут. А пока подумайте о моём предложении, у вас как специалиста там будет прекрасное будущее.

Алфёров стиснул челюсти от накатившей злости, но промолчал, проигнорировав долгий взгляд красных, выпученных глаз. Затем лицо посланника рассыпалось на пиксели, которые принялись яростно метаться под капюшоном. Прошло ещё пару секунд, и он исчез, превратившись в свою медленно затухающую тень.

– Ну что там? – спросил подошедший Сухов.

К нему тут же подскочила ассистентка Валя, и уцепилась в руку любимого. Затем подошли пара оставшихся в живых десантников, семейство Шиловых и Лиза.

– Он предложил нам с тобой спастись – честно признался Алфёров, и посмотрел в усталые глаза собравшихся узников подземной лаборатории.

– Почему именно нам. Не лучше ли спаси хотя-бы детей? – проговорил капитан ВДВ.

– Других предложений не поступало – ответил академик и оглядев понурые лица, продолжил – правда у меня тут возникла одна интересная идея. И для её реализации нам всем придётся усиленно поработать.

– Говорите, что делать. Тут никто не откажется – сказала ассистентка, и все закивали.

– Ну тогда приступим. В первую очередь Валя начнём с тебя. Возьми бравых десантников, и активируй программу разморозки стазис-камеры. Раненого прапорщика пора доставать. – Переведя взгляд с ассистентки, академик посмотрел в глаза жене. – Лиза, нужно сделать срочный сравнительный анализ ДНК.

– Кого будем сравнивать – спросила жена.

– Образец номер один, из нашей картотеки – ответил Алфёров и увидел, как глаза жены расширились от удивления.

– А с чем сравнивать? – спросила она.

– Вот с этим – учёный протянул ей кусочек серебристого материала, который зажимала его рука. – Я уверен, там должно что-то остаться.

Лиза аккуратно приняла лоскутик, и тут же быстро удалилась.

– Сухов, а ты обойди зону прибоя, и всё там разнюхай. Меня интересуют любые необычные проявления хроно-пузыря. Я знаю, если там что-то изменилось – ты заметишь.

– Сделаю – сказал Сухов, и уже собрался уйти, но тут академик его придержал, и указал на браслет.

– Это снимай, хочу кое-что попробовать.

Сняв браслет, капитан ВДВ посмотрел на ассистентку, возящуюся со стазис камерой, и скрылся за распахнутыми гермоворотами.

– Ну а теперь вы – Алфёров посмотрел на по-прежнему стоящих перед ним Шиловских пацанов и их мать. – Готовьтесь к срочной эвакуации. С собой брать только самое необходимое. Еда, медикаменты, средства защиты, противогазы, респираторы. На складе возьмите бронежилеты, штык-ножи, сапёрные лопатки и каски. А для кота подберите клетку из тех в которых раньше держали мышей – после чётких распоряжений академика, даже младший не вякнул, и побежал в припрыжку за братьями, при этом продолжая одновременно тискать кота, и тащить утирающую слёзы мать.

Когда все разошлись. Алфёров осмотрел установку, продолжавшую содрогаться от возобновившихся мелких толчков, и решительно влез в симулятор, связанный напрямую с суперкомпьютером лаборатории.

Пальцы тут же побежали по клавиатуре, а из-за стиснутых от накатывающейся злости зубов раздался скрипучий голос Алфёрова:

– Это мы ещё посмотрим, кого ты будешь спасать – проговорил он, и тут же погрузился в мир уравнений и формул.

2021 год. «Серый»

Серый видел обезображенную свежими разрезами голову. Слышал то что говорил незнакомец. Знал где это всё происходит, но не понимал, реален ли разговор, невольным свидетелем которого он стал, в период очередного забытья.

После вливания оживляющей химии, он очнулся, и тут же окунулся в океан искусственной агонии. Пытка продолжалась около двух часов, и как и вчера, завершилась сразу после обнуления таймера.

Открыв глаза, парень увидел недовольное лицо гера майора, и медсестру умело перезаряжающую блок с медицинской химией. Запрограммированная система периодически что-то вливала в его кровь, туманя разум и замораживая еле живую колонию нанитов.

Имплант сканировал пространство в поисках уязвимостей, и на автомате оценил расцветку и формулы с символами, нанесённые на капсулы с препаратами. Через секунду он выдал заключение, что там имеется кое-что довольно полезное, способное дать необходимую энергию измученному модифицированному телу.

– На сегодня всё. Все свободны – голос агента послышался из хриплых динамиков, а вслед за этим начала медленно опускаться крышка бетонного саркофага.

До того, как пятитонная плита сомкнулась со своей копией, Серый успел увидеть Митчелла с агентом, наблюдающих за процессом из-за прозрачной бронированной перегородки.

Аккуратно войдя в раскрытый канал системы наблюдения, Серый подключился к камере, и увидел Митчелла, успевшего сесть за пульт управления.

– Как видите, таким способом мы можем выполнить всю программу исследований, не подвергая излишней опасности подопытный объект – сказал Митчелл, указав на экран.

– Профессор, но вместе с тем мы потратили целую неделю, так и не получив полноценного результата – проговорил агент, и недовольно покачал головой.