– То есть вы желаете, Великий Князь, – вновь возмутилась Белая волшебница, – вернуть себе Всепожирающий Огонь нашими руками, а позже вернуть всё на круги своя?! Вновь начнется торговля кровью, интриги, эльфийское высокомерие и безразличие?! А потом вы изощритесь в своём двуличии, подло убьёте Черного Рыцаря и сделаете меня вечной узницей Эльсириолла?!

– Мы весьма виноваты перед вами! – скорбно склонил голову венценосный старец. – Отныне…

– Где-то я уже слышал нечто подобное, – оборвал его Трэрг. – Ты повторяешься, Эльф! Как вы собрались вернуть паритет в мире, если не сумели защитить от Некромантов собственную страну?

– Вторжению сопутствовало вероломство, коего мы не ожидали! – отбивался Элефендил Эльфийский. – Некроманты предоставили нам фальшивого Белого Мага со свитой! Они заявили, что выкрали её и немедленно умертвят, если мы не удовлетворим их требования! Мы поспешили выкупить Белого Мага и её спутников! Но это оказалось ловушкой! Под её личиной скрывался подлый преступник Эманор! Он укрыл мороком солдат Некроса! Они напали на наших операторов телепорта внезапно! Телепорт был захвачен мгновенно, и через него в Элеарэбил хлынули отряды Некромантов! Мы были не готовы к подобным событиям! К тому же в руках у врага оказалось устройство связи, которое Белый Маг обещала носить при себе! Они взломали его, и это ввело нас в ещё большее заблуждение!

– Так вот куда делся сей шпионский артефакт… – Айлани испуганно прижала ладошку к губам.

– Мне более понравилось, как Великий Князь нарёк Эманора подлым преступником! – Трэрг не скрывал веселья. – Теперь я понимаю, как определяется степень вины, – дабы быть признанным закоренелым негодяем, необходимо напакостить Эльфам. Иначе ты всего лишь неразумное дитя, которое не ведает, что творит.

– Я требую прекращения торговли кровью! – заявила Белая волшебница. – Пора положить конец этой ужасающей дикости раз и навсегда! Если мы вернем вам Всепожирающий Огонь, уничтожьте Некромантов! Пусть Парн, наконец, заживет спокойно! Маги Людей будут наполнять ваши чародейские машины и артефакты волшебной энергией!

– Это невозможно, – невесело произнес Элефендил Эльфийский. – Ваша энергия имеет природу, отличную от постоянного и переменного токов.

– От каких токов?! – не поняла Айлани.

– Иными словами, ваша магия испортит всё наше оборудование! – объяснил венценосный старец. – Оно не будет работать! Точнее, оно будет работать некоторое время, но позже придет в негодность навсегда! Даже генерируемый вами электрический удар не однороден с нашими токами! Но, могущественные маги, пока мы спорим, Некроманты завладевают Всепожирающим Огнем! Если вы не нападете на них сейчас, все наши споры станут бессмысленны! Будет слишком поздно!

Пришлось оставить с Эльфами Белого Мага, дабы та продолжила донимать старцев бесконечными упрёками, и вернуться в Ругодар. Там, у ворот Главного Стана, Гронг Неотразимый Удар уже выстраивал воинов, получивших нужные зачарования. В отряде набралось более пятисот бойцов, и Трэрг, не мешкая, открыл портал в Элеарэбил. Храбрые Орки ринулись в переход, и посреди утопающих в зелени ажурных эльфийских дворцов закипело сражение с Некромантами. Сразу же выяснилось, что если в наземном поединке сразить воина Некроса не являлось чем-то невозможным, то противостоять Летающим Големам было нечем. Хрардары попросту не дотягивались до летящих по небу механизмов. Пару раз Орки ухитрялись взобраться на крыши строений и прыжком обрушиться на пролетающего мимо Голема. Удар зачарованного хрардара заставлял механизм окутываться облаком искр и падать, но и сам бесстрашный боец разбивался от удара об землю и взрыва умирающей машины. В итоге Трэрг взобрался на купол самого высокого дворца в центре эльфийской столицы и принялся жечь всё, что летает в воздухе. Сражение сразу же пошло бодрее. Некроманты быстро лишались летающих механизмов, и могучие воины Ругодара ещё быстрее сокращали численность наземных сил неприятеля. Некромосы понесли серьёзные потери и прибегли к массовому отступлению. Благородные Орки гнали их до самой арки портала, перебив все механизмы Некроса до единого, но далее события зашли в тупик.

Оказалось, что остатки войск Некромантов покинули Эльсириолл и разрушили за собою арку портала до основания. Оправданность сего решения вызывала некоторые сомнения, ведь магические потоки всё равно хранят следы проложенных через них порталов, а саму арку можно было просто усыпить или разобрать со своей стороны. Но, раз взорвали, так взорвали, мало ли чем руководствуются некромосы… Вторая странность выяснилась чуть позже, когда воинство Орков добралось до эльфийской гавани. Никаких Подводных Колесниц там не оказалось. Сей факт столь изумил Великого Князя, что тот примчался в гавань с кучей Гномов, и те долго водили по сторонам множеством волшебных жезлов и артефактов. Затем они доставили из подгорного царства неких хитроумных Големов, и те погрузились в морскую пучину. Результат был тот же – эльфийская гавань пустовала как на воде, так и под ней. По просьбе Элефендила Эльфийского Трэрг внимал магическим потокам, пытаясь отыскать пропавшие Подводные Колесницы, однако преуспел незначительно. Потоки первичной энергии указывали на следы шести Узилищ, кои явно были извлечены из-под воды и доставлены к арке портала. Похоже, некромосы забрали их с собой. Остальное же множество Узилищ не покидало Подводных Колесниц. Зато сами Подводные Колесницы покинули гавань, ушли в океан и утонули в морской бездне бесследно.

– Это невероятно! – возглавляющий гномских магов старец бессильно разводил руками, сжимающими загадочные артефакты. – Подводные Колесницы потеряли возможность передвигаться ещё восемнадцать тысяч лет назад! И у Некроса нет специалистов, способных управлять даже исправными механизмами подобного типа! Вывод напрашивается только один: Некроманты, вскрывая обшивку и переборки, вызвали некие фатальные замыкания в системе. Либо пытались устанавливать внешние движители! В любом случае Подводные Колесницы самопроизвольно пришли в движение, которое вывело их в открытый океан, где они затонули. Мы попытались смоделировать поведение неуправляемых Колесниц, но в этой части океана глубины невероятно огромны, до пятнадцати тысяч метров и более!

Некоторым подтверждением его слов стало появление в небе могучих Летающих Колесниц Некроса. Четыре исполинские птицы появились на весьма большой высоте и сделали несколько кругов над гаванью, из чего учёный Гном сделал вывод, что Некроманты также ищут пропавшие Подводные Колесницы. На этом всякие поиски пришлось прекратить, ибо стальные птицы Некроса устремились к Элеарэбилу, и Гномы с Эльфами пришли в ужас, заявив, что сии летательные механизмы способны обрушить на город Великий Камнепад из взрывающихся валунов. Дабы предотвратить атаку, Трэрг поспешил опередить некромосов, вернулся в эльфийскую столицу и дождался появления Летающих Колесниц. Одну из них удалось сжечь, остальные ретировались на совершенно огромной скорости.

– И что теперь? – Гронг Неотразимый Удар посмотрел на брата. – Некроманты скрылись и унесли с собой шесть Узилищ Всепожирающего Огня, Эльфы остались без Подводных Колесниц и могучих заклятий. Мне всё это не нравится! Подобные события просто так не заканчиваются.

– Твои слова мудры, брат, – согласился Трэрг. – Предлагаю провести с Великим Князем обстоятельную беседу. Теперь, когда торопиться некуда, а Эльфы бесполезны, настало время выяснить у них всё, что они скрывают. Заодно послушаем, какую интригу измыслил Элефендил Эльфийский. Ни за что не поверю, что он не ломает голову над ней с тех пор, как осознал, что его народ более не имеет веса ни у нас, ни у некромосов.

– Пойдем, поговорим, – кивнул клыкастый исполин. – Только он вновь попытается солгать.

Разговор с Великим Князем проходил в Зале Приёмов гномского царства. В момент атаки Некромантов Гномы успели затворить все входы в своё подземное государство и накрыли их волшебными барьерами, благодаря чему воздух Парна не проник туда. Уцелевшие Эльфы перебрались к своим низкорослым собратьям, и в настоящий момент старцы сообща пытались вернуть себе утерянную власть над демонами Эльсириолла. Пока что они в этом не преуспели, и Элефендил Эльфийский пребывал в подавленном расположении духа. Белый Маг, сопровождавшая его неотступно, поведала, что Великий Князь стал весьма уступчив, когда начал получать от своих подданных доклады о неудачах один за другим.