Ааааа, черт! Скажу, что это подруга во всем виновата.

Отвечаю шепотом.

— Алло.

— Так и знал, что не спишь.

— Уже очень поздно, Матвей.

— Ты лайкала мои фотки.

— Я… случайно. Всего одну.

— Случайно, — фыркает. — Конечно…

— Уже поздно, я хочу спать.

— А я хочу услышать, что ты пойдешь со мной на свидание.

— Что?!

— Ты пойдешь со мной на свидание, — повторяет напористо.

— Послушай, это плохая идея. Мы работаем вместе, ты старше меня и у тебя есть семья, а у меня только долги, проблемы и… Все! — выпаливаю. — Не пойду.

— Откуда ты про семью в курсе? — удивляется. — А-а-а-а, Демьян рассказал. Он упомянул, что я в разводе много лет или просто выставил гулякой?

— Я…

— Послушай, я женился очень рано. Еще в универе, потому что девушка залетела. В браке мы прожили недолго, разведены семь лет. У меня есть дети, я их навещаю, но… Какое это отношение имеет к нашему потенциальному свиданию?

— Прямое.

— Расслабься, я же не зову тебя становиться мачехой! — фыркает Матвей. — Просто хочу узнать тебя поближе.

— С чего вдруг? — спрашиваю подозрительным голосом.

В ответ Матвей смеется.

— Я, что, на допросе? Не думал, что ты такая.

— Какая?

— Я думал, ты более легкомысленная и ветреная.

— Если это из-за ошибок в работе, то я стараюсь, как могу! А если ты изначально был супер крутым работником, окей, ты просто гений, а я просто тормоз… Пока!

— Не бросай трубку! — перебивает, добавив в голос строгих нот.

— Что еще?

— Я твой начальник только на работе. Сейчас я говорю с тобой, как мужчина. Хочу пригласить тебя на свидание.

— Плохая идея. Я не пойду с тобой на свидание!

— Не пойдешь? — спрашивает недоверчиво.

— Нет!

— Плохая идея? — отпускает смешок. — Тогда моя следующая идея покажется тебе еще хуже…

— Какая? — настораживаюсь.

— Ты или идешь со мной на свидание, или я буду провоцировать тебя в офисе. Постоянно! В особенности, на глазах у Демьяна.

— О нет! — пищу перепуганно.

— О да. Еще как дааа… — тянет самодовольным голосом.

— Ах ты свинья! Ты же знаешь, что я боссу должна и уволиться не смогу! Он превратит мою жизнь в ад! Твою, кстати, тоже…

— Меня это не пугает. Свалю всю вину на тебя. Скажу, ты сама со мной флиртуешь!

— Подлец! Негодяй! О, как ты меня бесишь! — рычу.

— Но на свидание ты со мной пойдешь.

— Пойду! И ты об этом пожалеешь.

— Лучше сделай так, чтобы я остался доволен. В противном случае я постоянно буду ставить тебя в недвусмысленное положение на работе…

— Это шантаж! — задыхаюсь. — Зачем тебе это нужно?

— Я получил нагоняй и жесткий прессинг за то, чего не делал. И если уж меня тыкали мордой в пол, я хочу получить то, за что меня наказали. Ты симпатичная, у меня сейчас как раз нет девушки. Поэтому я хочу свидание. Не привык к отказам. И ты не в том положении, чтобы отказывать мне. Спокойной ночи, Соня, — добавляет мягче. — Ты уже под одеялом? Любишь спать в пижаме или в соблазнительной сорочке?

— Я в спальном мешке, в шубе и спальном колпаке! — обрываю.

— Забавная. Я думаю, наше свидание пройдет на «ура»!

Все. Пошел нафиг! Шантажист проклятый.

Не думала, что он опустится до такого.

Сбрасываю звонок.

В дверь скребется подруга.

— Ну? — спрашивает нетерпеливо. — О чем болтали?

Ксюша даже не пытается делать вид, что не подслушивала.

— Да пошла ты, коза! Теперь Матвей будет меня шантажировать и превратит мою жизнь в ад, если я не пойду с ним на свидание! — говорю со слезами.

Все плохо! Но что еще хуже, кажется, ему мало одного свидания…

Уволиться, что ли?!

На следующее утро я собираюсь в офис с видом раба, которому сказали, что до заката он должен отпахать не только на плантации своего хозяина, но и на плантации его соседа.

Именно с такими мыслями и переступаю порог приемной и…

Застываю.

На моем рабочем столе красуется букет алых роз, а в середине его красуется одна-единственная снежно-белая роза.

У меня перехватывает дыхание, в горле собирается комок, а обоняние жадно ловит нежный, приятный аромат цветов. Всегда любила запах роз, даже среди парфюмов всегда охотнее ношу те, в которых есть нотки роз…

Букет безумно красивый. Но…

Я прихожу в себя и воровато оглядываюсь по сторонам.

Матвей, скотина!

Зачем он это делает? Зачем дарит мне букеты напоказ? Хочет, чтобы Демьян устроил мне очередную выволочку?!

Наглядно демонстрирует, что не остановится на достигнутом и станет мне мешать работать спокойно?

Не знаю, что делать! Быстро хватаю букет, срываю болтающуюся открыточку и выбрасываю в мусорную урну, а потом, недолго думая, быстро отношу в кабинет PR-менеджера Кристины, который находится дальше по коридору.

Это ближайший кабинет, что уже был открыт!

Сбагрила букет — и слава богу, занимаю свое рабочее место.

Пытаюсь сосредоточиться, открываю рабочую почту с кучей новых входящих писем. Надо заняться делом, Матвей захочет быть в курсе. Ах, слишком много он хочет, подлец, думаю со злостью!

Еще вчера, до ночных разговоров, его поцелуй мне хотя бы немного, но нравился.

Откровенно говоря, где-то очень-очень глубоко у меня промелькнула мысль о том, чтобы просто попробовать встречаться с ним, если предложит.

Мысль исчезла так же быстро, как появилась. Встречаться назло Демьяну — значит, думать о нем постоянно, еще больше, чем думаю!

Не хочу отравлять мыслями о нем всю свою жизнь…

Встречаться с Матвеем назло Демьяну — ошибка. К тому же когда Матвей гнусно раскрыл свои искренние мотивы, крошечная симпатия к этому мужчине испарилась без всякого следа.

Подлец просто хочет возместить ущерб. Получить то, за что нас отругал Демьян. То есть отыграться со мной и поставить галочку.

Гад… Какой же он гад!

— Привет.

Демьян.

От его голоса у меня всегда внутри что-то тренькает. Под самым сердцем.

— Доброе утро, босс, — улыбаюсь ему.

Он задерживает взгляд на моем лице, потом скользит им на рабочий стол.

— Ты избавилась от букета? — напрямую спрашивает.

Откуда он знает?

Мои глаза забегали по сторонам. Я начинаю перебирать канцелярию на рабочем столе, чтобы собраться с мыслями.

Надо что-то соврать. Стопроцентное!

— Соня? — ладонь Демьяна опускается на мое плечо. — Все в порядке? Выглядишь расстроенной и невыспавшейся. Проблемы с квартирой?

— Да, то есть, нет. Все в порядке. Спасибо. У меня много работы.

— Не сегодня.

— Что-что?

— Собирайся, — вздыхает Демьян и встает первым, протягивая мне пиджачок. — Сегодня я освобождаю тебя от работы.

— Но я не хочу!

— Есть важные вопросы. Касаются семьи, — пресекает мои попытки возразить. — Поехали, позавтракаем.

— Я только предупрежу Матвея…

— Я уже сказал ему, что забрал тебя на целый день.

Демьян распахивает передо мной двери. Это элементарный жест вежливости, но я даже такому вниманию рада и чувствую себя едва ли не королевой.

Выходим из офиса. Утро солнечное, еще немного пахнет свежестью после вымытых улиц.

Доходим до парковки. Демьян подбрасывает брелок, ловит его, а потом предлагает внезапно:

— Прогуляемся? — переводит взгляд на мои лодочки. — Если у тебя удобная обувь, конечно же.

— Хорошо, — отвечаю осторожно.

Он предлагает мне свой локоть. Я прячу руки за спину.

— Я не кусаюсь, — улыбается.

— Спасибо, но я не хочу ходить с вами под ручку!

— Давай на ты, умоляю… — трет пальцами виски, как будто у него голова раскалывается на части. — Утро, зашибись, какое прекрасное, я не хочу суматохи и натянутых пауз. Говори прямо и без “вы”.

— Я бы хотела остаться на “вы”. Если ты не против. Ой…

Демьян смеется заразительно. Возле его глаз собирается куча морщинок и каждая из них почти такая же солнечная, как это утро и неожиданное предложение прогуляться и позавтракать вместе.