Он сделал глубокий вдох, прежде чем положить руку на дверную ручку. Когда он сломал печать, ловушка должна была утратить своё действие. Он кивнул Натану, чтобы проверить, готов ли он к схватке. Тот обнажил свой меч и кивнул в ответ. Получив от него подтверждение, Кирин распахнул дверь.

Он думал, что был готов ко всему, что могло оказаться по ту сторону двери. Они прошли через многое в течение этих лет, он бессчетное количество раз видел Лилли под арестом. Но вскоре он понял, что ошибался. Зловещая тишина, с которой он столкнулся, была более чем неуютной.

— Где они? — прошептал Натан.

Кирин вздрогнул и жестом указал им пройти в комнату. Как только Натан перешагнул через порог, всё его тело покрылось изморозью. Ледяные кристаллы облепили его одежду, лицо стало белым как снег, а рот так и остался открытым, замершим на месте, как будто он пытался произнести какую-то фразу или просьбу.

— Она использует сонные чары.

Он не раз пользовался этим заклинанием, поэтому легко распознал его. К счастью, он знал противодействие. Он поспешно принялся произносить слова, укрывая свой отряд защитными чарами.

— Большое спасибо.

Натана все еще била дрожь, но он хотя бы мог снова говорить. Уже что-то.

Кирин заглянул в комнату, и его лицо исказила гримаса. Зал был пуст. Конечно же, на самом деле, он не ожидал, что колдунью будет легко одолеть, но он в тайне на это надеялся. Четыре двери вели из комнаты. Она должна была быть за одной из них. Но за какой?

— Нам нельзя разделяться. Я не смогу блокировать ловушки, если меня не будет рядом.

— Исследовать куда ведет каждая из них займет очень много времени.

Он кивнул Либу в согласии и прижал палец к губам. Колдунья должна была уже узнать, что он здесь. Он надеялся, что и Лилли это узнает. Если кто и мог помочь ей спастись - то только сама Лилли. Всего на секунду за одной из дверей раздался глухой звук.

Натан оказался около двери прежде, чем Кирин смог остановить его. Он настежь отворил дверь, а затем пригнулся, потому что в зал со свистом влетело нечто.

— Смертоносные жуки.

У магических созданий, похожих на жуков были особенно отвратительные укусы. Несколько людей смогли пережить их яд за все годы, но таких было немного. И, согласно рассказам, те, кто выжил, кричали и молили, чтобы их избавили от мучений, прежде чем яд испарился из их кровеносной системы.

— Их тут трое. Смотрите, чтобы они не садились на вас.

— Я с этим справлюсь. — Саймон зачерпнул горсть сонной золы из мешка. — Закройте нос и рот.

Это было единственным предупреждением, которое он им дал, прежде чем осторожно начать рассеивать повсюду магическую пыльцу. Она кружилась вокруг них, рассеиваясь в воздухе. Когда пыльца стала оседать, она замерцала словно звездная пыль. Дымка была такой прекрасной, что захватила внимание Кирина.

Рука обхватила его рот и нос как раз тогда, когда он был готов сделать вдох. Он тряс головой, пока прорывался сквозь туман, который его практически поглотил. К счастью, смертоносные жуки не были такими везунчиками как он. Три хорошо различимых свиста эхом прокатились по комнате, когда жуки врезались один за другим в каменную стену. Он кивнул Либу и жестом указал команде выдвигаться вниз по коридору, который они обнаружили за открытой дверью. В коридоре было темно, но он не мог рисковать и наколдовать шар света при таких обстоятельствах. Любая магия с его стороны станет сигналом тревоги для колдуньи. Был шанс, что она подумает, будто жуки одолели его и его спутников. В конце концов, именно для этой цели она их и создала. А если такова была цель, то им стоило ожидать еще сюрпризов.

Он подождал, пока они пройдут двадцать шагов вглубь коридора, и наконец-то глубоко вдохнул, освободившись от жжения в легких. От этого простого действия стало легче. А еще он почувствовал легкий привкус жимолости. Узнав запах, он улыбнулся. Лилли была где-то здесь. Или, по крайней мере, была недавно.

К счастью, коридор заканчивался всего одной дверью. У Натана даже не было времени, чтобы открыть её. Она взорвалась огненным шаром, как-только они к ней приблизились.

Было понятно, что она знала, где они находились.

Все четверо прижались к стене, в то время как огненный шар выстрелом пронесся по коридору. У него опалилось лицо от жара, когда шар пролетал мимо. Однако эта боль была мелочью, учитывая ситуацию. Если бы он помедлил хоть на секунду, то уже покрылся бы поджаристой корочкой. Колдунья несомненно кидалась в них всеми заклинаниями, которые когда-то вычитала в книгах. Был в этом лишь один положительный момент — её силы должны были быть на исходе. Даже со своими резервами он бы уже был близок к потере сознания после такого количества заклинаний. А это значило, что пришло время покончить с этим.

Он указал Либу и Натану, чтобы те двигались дальше в комнату.

— Не смотрите ей в лицо. Её магия таится в её красоте, — прошептал он тихо.

Мужчины кивнули, и, держа оружие наготове, стали осторожно приближаться к комнате. Как только они исчезли внутри комнаты, лязг металла об металл своим звоном заложил Кирину уши.

Черт. Эта женщина собиралась сделать все возможное, чтобы усложнить ему жизнь. Что было неудивительно, но немного разочаровывало.

— Нам, возможно, следует им помочь.

— Как будто мы должны. — Саймон одарил его усталой улыбкой, прежде чем положить мешок с сонной золой на пол. — Возможно, мы больше навредим, чем поможем, при таких обстоятельствах.

— Так будет еще увлекательнее.

— Ох, чувствую я, на сегодня с меня хватит развлечений.

Настроенный сохранить как можно больше магической энергии для встречи с колдуньей, Кирин поднял меч и отправился за Саймоном в бой.

Либ и Натан, казалось, сами неплохо держались против двух мужчин в доспехах. Если бы у них был на это весь день, Кирин скорее всего позволил бы им самостоятельно завершить бой. Но всего одного взгляда в другой конец комнаты хватило, чтобы понять, что время сейчас было ценно для них.

— Лилли.

Он произнес её имя голосом, полным боли и страха, который обуял его при виде её. Лилли стояла совершенно неподвижно. Она вытянула руку, в которой держала кинжал, как будто хотела пойти в атаку, но не смогла завершить свой выпад.

Сильвервуд рассмеялась.

— Не волнуйся. Она никуда не уйдет.

Впервые он позволил своему вниманию полностью сконцентрироваться на женщине, которая угрожала Лилли. В её рыжих волосах отражались бесчисленные оттенки алого цвета, когда она качала головой. Некоторые пряди казались бы белыми, если бы не земляничный оттенок, а другие были такими яркими, что казались рубиновыми. У неё были серые глаза. Настолько серые, что могли бы напомнить ему о унылых днях, если бы не крапинки зеленого цвета в глубине. Красота её взгляда таилась в этом маленьком неожиданном несовершенстве.

Её кожа была такой же идеальной, как и тело. У неё были стандартные данные, за приобретение которых любая чародейка готова бороться всеми силами магии и диеты. Они были её средством к существованию. Единственная вещь, которая удивила его в её внешности, — крой платья, которое она носила. Оно ни коим образом не подчеркивало те данные, которые обычно чародейки предпочитали показывать. Но, быть может, она все еще играла роль гувернантки. Он понял, что в данной ситуации его не особо сильно заботило её платье и его предназначение.

Сильвервуд подняла одну руку вверх, а её ладонь была обращена к Лилли. Этот простой жест, видимо, удерживал Лилли в неподвижном состоянии, да так, что она не могла и мускулом пошевелить. В этот момент его сердце замерло точно так же, как и его возлюбленная. Холодная ярость поднималась в нём до тех пор, пока он больше не мог чувствовать ничего, кроме своей злости и магии, которая в танце пронеслась сквозь него. Он откинул свой меч в пользу магии, а затем нагнал бойцов Сильвервуд и приложил ладони к их спинам. Они оба рухнули на пол от его прикосновения.

Либ и Натан чуть было не ударили друг друга своим оружием, которым крушили все вокруг. Лишь быстрое отступление помогло им не нанести друг другу увечья. Кирину должно было стать не по себе. Это были его люди, и они чуть-было не пострадали из-за него. Но, тем не менее, он не испытывал таких чувств. Его не волновал ни звон в ушах, ни капля крови, которая текла из носа оттого, что он затратил за раз так много магии. Сейчас ему была важна только Лилли.