-В крайнем случае, мы всегда можем построить несколько лишних атомных субмарин, и это гарантирует взаимное уничтожение, что бы они там не строили в космосе.

   -Я не думаю, что в современном мире вообще возможна масштабная война между Россией и США, надо просто развивать экономику и укреплять наши деловые связи с ними.

   -Ливию это не спасло, правительство Каддафи активно сотрудничало с американскими и европейскими кампаниями, позволяло им добывать нефть на своей территории. И всё равно, спецслужбы США и Евросоюза организовали на территории Ливии восстание, а дальше операция НАТО, воздушные удары, и вот всё, стабильный режим пал, да здравствует демократия. Не спасло Каддафи его сотрудничество с западными кампаниями.

   -Ливия шесть миллионов человек, Россия сто сорок, главное, не отставать сильно от США в военном плане, и, похоже, подводными лодками тут не ограничишься. А в принципе, у нас есть свой космос, и Россия передовая держава в области освоения космоса. Мы могли бы увеличить бюджет космических сил миллиардов на десять и создать свою собственную систему звёздных войн, аналог ПРО и оружию американцев.

   -Вы думаете, США позволит нам создавать подобное ударное оружие в космосе? Сами они так поступят, но это не значит, что они позволят остальным наращивать военные группировки там.

   -Они сами предложили эту игру, мыл, опасность вторжения пришельцев, мы должны защищать землю. И потом, пока цена на нефть выше сотни долларов за баррель, наша экономика вполне конкурентоспособна. А с учётом ситуации в мире, вряд ли уже баррель нашей нефти будет стоить менее 90 долларов за баррель.

   -Не согласен, если мировой кризис усугубится, может произойти обвал цен на нефть надолго и очень сильно. И тут надо помнить, что себестоимость добычи нефти в России на много выше, чем в Саудовской Аравии и Ливии, а значит, цена на нефть может упасть до уровня себестоимости её добычи или даже ниже. Если мы в этот момент будем вести военную гонку, то мы повторим судьбу СССР. Только в те времена было что разваливать, а сейчас уже и разваливать нечего. Мы превратимся в банановую республику. Так что мы не можем себе позволить военную гонку с США, это однозначно.

   -Ладно, послушаем мнение Китая и других сторон, возможно, они поддержат курс на запрет космических вооружений.

   Стив Уиллис сел напротив Джорджа Фореста, тот нагнулся к письменному столу, покряхтел, достал оттуда конверт с деньгами, и протянул его Стиву Уиллису.

   -Вот, здесь 5600 долларов, за 28 дней вашей работы, как и договаривались, боюсь, что на этом наше с вами сотрудничество прекратится, и ты вернёшься к своей старой работе в проекте SETI.

   -Вообще, могли бы и премию дать, ведь это я обнаружил сигнал.

   -Понимаешь, я бы дал, но я ничего не решаю. Ты же не патентовал сигнал, или типа того, не являешься его правообладателем. То есть, ты не имеешь юридических прав что-то требовать. Такие люди в нашей стране. Я думаю, ты и так не плохо заработал, тут наверно раза в два больше твоей обычной зарплаты.

   -Ну, я и вкалывал как раб на галерах целый месяц.

   -Да, это так. Я сам за этот месяц работы получил чуть больше, чем ты, около шести тысяч долларов. Но сейчас они конфисковали все материалы, все наши наработки, заставили дать подписку о неразглашении, ну и проект уплыл куда-то в пентагон на самый верх.

   -Нет, я просто охреневаю от нашего правительства, я совершил наверно важнейшее открытие за последние лет двадцать в астрономии. Нашёл инопланетный сигнал, по логике мне полагается как минимум нобелевская премия, а у меня мою работу просто украли. И я не получил ровным счётом ничего.

   -Ты получил пять с половиной тысяч долларов.

   -Это я заработал, это не премия.

   -Тоже верно. Ну что ж, ладно, возвращайся к своей обычной жизни, было приятно работать с таким талантливым человеком как ты.

   Джордж протянул ему через стол руку, Стив пожал её, кивнул, взял конверт, положил во внутренний карман не промокаемой куртки и вышел вон.

   На улице лил холодный осенний дождь, машины у Стива никогда не было, поэтому он запахнул капюшон поплотнее, и пошёл на автобусную остановку. Добираться отсюда до дома было делом долгим и не простым, минимум полтора часа пути, если повезёт, да ещё с двумя пересадками. Он последний раз оглянулся на то место, где работал последний месяц. Ничего примечательное, скучное старое трёх этажное здание из кирпича, в такую погоду оно казалось особенно унылым, а под ногами асфальт с выбоинами, лужами и текущими куда-то ручейками. А ведь месяц назад он на что-то надеялся, надеялся стать известным, или хотя бы получить продвижение по службе, но не получил почти ничего, кроме не большой по современным меркам суммы денег. Конечно, эти доллары помогут ему сделать ремонт в квартире и в целом пригодятся, часть можно будет отложить на чёрный день. В общем, можно успокоить себя тем, что последний месяц был сравнительно интересен и полон не сбывшихся, но надежд.

   На остановке стояла какая-то девушка, у неё в руках были две огромные сумки, полные книг и она основательно промокла, в отличии от Стива она не подумала надеть в такую погоду не промокаемую куртку. Хотя быть может у неё её и не было. Стив случайно обратил внимание на её лицо, так себе, ничего примечательного, только длинные волосы коричневого цвета. Подошёл автобус, Стив сразу шагнул к его двери. Сзади послышался капризный голос:

   -Может, вы мне поможете? У вас руки свободные.

   -Ладно, давайте.

   Стив повернулся и взял у неё из рук одну из сумок набитых книгами, она оказалась весьма тяжёлой, он поднялся по ступеням автобуса и сел на ближайшую скамейку. Автобус был почти пуст. В последние годы американцы всё реже пользовались социальным транспортом, почти у всех были машины. Девушка села на скамейку рядом с ним, и забрала из рук сумку с книжками. Стив оплатил проезд.

   -А вы что здесь делаете в такую погоду?

   -Я? - Переспросил Стив. - Да ничего, просто закончил работу в лаборатории и получил расчёт, теперь еду домой.

   -А вам куда ехать?

   -Далеко, с пересадкой. Я живу довольно далеко отсюда.

   -А мне до конечной, вот везу книги в восемнадцатую лабораторию, я вообще типа курьера серетарши.

   -А... А я работаю в SETI аналитиком.

   -И как платят?

   -На машину денег нет, даже на самую дешёвую.

   -Мне тоже. Но я видела, вы работали у нас в первой лаборатории.

   -Да, это так, хотя я вас не видел.

   -И что вы там делали?

   -Да так, ничего, просто писал одну компьютерную программу.

   -Везёт, а ко мне вот относятся Сьюзи принеси, Сьюзи отнеси, Сьюзи я пролил кофе убери, Сьюзи съезди отвези книжки в дождливую погоду, мне лень до машины идти.

   -Да я понял, кстати, меня зовут Стив. Меня так никто не эксплуатирует, но платят просто по минимуму.

   -Меньше чем я наверно никто не получает.

   -А сколько вы получаете?

   -Ну, 1400 долларов в месяц.

   -Замечательно, я получаю 1200.

   -Да ладно, не может быть, ты же сотрудник лаборатории.

   -Ну, моё место в лаборатории не самое важное. У нас есть минимальный оклад, 1200долларов, вот его я и получаю.

   -Наверно премия есть?

   -Да нет, вот только последний раз получил больше чем обычно, пока тут работал, а так получаю 1200 и не больше, мы же правительственная не коммерческая бюджетная организация, у нас всё на голом энтузиазме держится.

   -Ну, зато искать инопланетян это интереснее, чем бегать туда сюда и убирать пролитый начальством кофе.

   -Да, быть может, это так. Но мои родители столько денег потратили на моё образование, а я получаю зарплату 1200 долларов в месяц, и у меня нет никаких перспектив. И это притом, что я никогда не был ленив, я учился хорошо, даже очень хорошо, и работу я свою выполняю крайне качественно. Вот недавно сделал важное открытие, а оно просто уплыло в никуда, мне ни цента за него не заплатили, хотя при этом, многие им воспользовались.