Риноа читала книгу в гостиной, а Элрой и Лорис играли в настольную игру, когда, показавшись на лестнице, Азалея обратилась к лидеру:

— Лорис, можно мне выделить отдельную комнату?

Риноа оторвалась от книги. Элрой и Лорис прекратили игру. Всё трое непонимающе переглянулись.

— Прости… что ты сказала?

— Я хотела бы переехать в отдельную комнату.

Леонард замер на выходе из кухни. Спиной почувствовав его присутствие, Лорис улыбнулся и спокойно ответил:

— Не хотелось бы тебя расстраивать, но свободных комнат у нас больше нет.

— Ты ведь не хочешь этого, — озвучил своё мнение Леонард, в упор смотря ей в глаза.

— Откуда тебе знать, хочу я этого или нет, ты совсем меня не знаешь! — выпалила Азалея в ответ.

— Я знаю тебя достаточно, чтобы считать твоё поведение более чем странным, — её последняя фраза задела больше, чем хотелось бы и в мозгу что-то щёлкнуло, срывая все предохраняющие клапаны.

Лорис взглядом показал близнецам, что «пора сматываться» и они вышли из гостиной.

— И что же ты знаешь? — с вызовом бросила ему Азалея, спускаясь вниз.

— Ты не хотела меня убивать…тогда, — выдал он первую фразу, давно просившуюся на язык. Азалея вздрогнула, и по коже пробежали мурашки. Она ведь почти забыла то, с чего началось их знакомство. — Испугалась? — довольно улыбнулся он, видя своё отражение в её глазах. — Значит, я прав?

— Это ещё ничего…, - попробовала возразить она, но её перебили.

— Потом ты всячески делала вид, что не переносишь меня из-за вражды кланов. И даже я на какой-то момент поверил, что это так. До драки в гимназиуме. Тогда стало очевидно, что это чушь и этот клан, вопреки вражде, много для тебя значит. Казалось бы, отношения должны были наладиться, но ты повела себя ещё более странно. После поцелуя ты начала отдаляться, избегать и отталкивать меня, боясь, что ненароком что-нибудь раскроешь… Свои настоящие чувства, — он замолчал, набирая воздуху в лёгкие и не сводя с неё глаз. — Но даже их не так-то просто скрыть…, особенно, когда танцуешь, — ответил он на немой вопрос в её глазах.

Азалею не покидало ощущение, что она стоит перед ним голая. Он раскладывал её как по нотам и знал каждое её движение, каждый шаг. Он был прав, чёрт его дери, но признавать своё поражение ей не хотелось. Задетой и полностью раскрытой, ей нужно было придумать хоть какое-нибудь объяснение, но слова в панике рассеивались, стоило ему заглянуть ей в глаза. Она запустила в него руку, которая тут его была поймана.

— Ты меня любишь или нет? — пора кончать с этой неопределенностью. И лучше здесь и сейчас. Вторая рука была поймана, и он прислонил её к стенке, опустив руки в непосредственной близости от её лица. — Любишь или нет?

Прямой вопрос. Прямой ответ. Всё просто, не считая разозлённого и вышедшего из себя вконец Леонарда, которого достало видеть одно, а слышать другое и Азалеи, распалённой и разозлённой не меньше, а потому просто из вредности и обиды не готовой согласиться. Странно, она поймала себя на лёгком чувстве «дежа вю» как в тот день, когда он уговаривал её сотрудничать. Тишина затягивалась и нужно было решаться.

— Я тебя не люблю, — с трудом выдавила она, акцентируя каждое слово.

— Громче, я не расслышал, — прозвучало с издёвкой в голосе и взглядом, в котором невозможно было что-либо прочесть.

— Я тебя не люблю, — повысила голос она и тут же попыталась вырваться, но была схвачена за запястье повторно. На неё смотрел Леонард, которого она испугалась.

— Сегодня ты последний раз ночуешь у нас в комнате, а с завтрашнего ты меня больше не увидишь. Никогда.

Леонард вышел подышать вечерним воздухом, когда внезапно оказался свален на землю и взят за шиворот.

— Ты что, совсем рехнулся!? — кипя от негодования, прошипел Лорис. — Совсем голову потерял!? Придурок, ты понимаешь, что творишь?! — тряся его, продолжал он.

— Да, — тихий безразличный ответ.

— Сейчас, когда мы, наконец-таки, поняли, против кого должны сражаться, ты уходишь?! Любовь совсем затуманила твой рассудок?! Ты в своём уме!? — поток ругательств, как ни старался Лорис, не мог выразить всю гамму его чувств и непонимания.

— Меня здесь ничего не держит, — обречённый ответ.

— А мы?! Мы же одна команда! И мы должны победить Тёмных Королей вместе!! — у лидера просто не укладывалось в голове, как после стольких лет мучений и неясностей, можно было бросить всё сейчас, на последнем этапе. Сейчас, когда до цели оставался один шаг и годы его поисков подошли к концу. Что себе позволяет этот ненормальный?

— Они мне до лампочки, до бра и до торшера, — ответил Леонард, поднимаясь. — Знаешь, — отвечая на невысказанный вопрос, продолжил он, — когда весь прежний мир вокруг меня рухнул, единственная основа, за которую я мог ухватиться, была любовь к ней. Она стала той соломинкой, которая помогла мне удержаться. Меня здесь держала только она. А на борьбу со злом я чихать хотел, — Леонард начал подниматься в дом.

— Тебя убьют Тёмные Короли! — вслед ему прокричал Лорис и услышал ответ, которого испугался:

— Я уже мертв.

В эту ночь никому не спалось. Близнецы нервно ворочались в постели, периодически поглядывая друг друга и надеясь услышать обнадёживающие звуки из-за двери. Но всё было тихо. Безнадёжно, окончательно и бесповоротно тихо. Промучившись в постели, Элрой встал и выглянул в коридор, где увидел лидера, тихонько закрывающего дверь комнаты Леонарда и Азалеи. Спросив глазами, тот получил в ответ лишь разведенные руки: «Нет». Близнецы заснули первыми. Лидер долго ворочался и не знал, сколько времени прошло, прежде чем он решился встать и посмотреть в комнату Леонарда и Азалеи. Может, они помирились. Но аккуратно приоткрыв дверь, он увидел их лежащими на разных кроватях, спиной друг к другу. Уже закрывая, он увидел вышедшего из комнаты Элроя, в ответ на обеспокоенный взгляд которого только невесело развёл руками, и пошёл к себе. Должно было случиться чудо, чтобы завтра Леонард не покинул Долину навсегда, думал он. Лидер заснул вторым. Леонард и Азалея постоянно ворочались на постелях, стараясь не поворачиваться и не встречаться взглядами друг с другом. И в тоже время надеясь, что тот другой, простит, подойдёт и что-нибудь скажет. Желание дождаться и не заснуть к этому моменту провоцировало ещё большую бессонницу. Внезапно они услышали шаги, и Лорис тихо открыл дверь. Притворившись спящими, они подождали, пока лидер уйдёт и мучение снова началось с новой силой. Не выдержав напряжение, Леонард встал и открыл окно. Он заснул предпоследним, когда начало светать. Не в силах заснуть, Азалея ворочалась по кровати, тяжёло дыша и готовая сорваться в истерику. Его прикосновения, голос — каждый миг с момента знакомства прокручивались у неё в голове, заставляя понять, что это было в последний раз. За окном уже светало и только, когда она услышала шаги проснувшегося лидера в коридоре, провалилась в забытье. Азалея заснула последней.

Леонард проснулся от чувства тревоги и интуитивно обернулся на соседнюю кровать. Азалею била лихорадка. Она вся горела и её лоб покрылся испариной. Он дотронулся до её руки пальцами и вдруг из каждой клеточки её тела хлынул свет, устремляясь вверх. Он попробовал прикоснуться к нему, но его отшвырнуло назад, ударив током, и он в ужасе выбежал из комнаты: