— А чего такого? – сумрачно пояснил Слай – если за нами следили, то знали, что мы появляется в определенном секторе, когда выходим из гиперпрыжка. Отследить нас по излучению двигателей – ничего сложного. Каждый из кораблей оставляет свой след – нет стандартных двигателей, все имеют индивидуальные особенности. И наши не исключение. Тем более, что они старой конструкции, их осталось совсем мало. Ты же лучше меня это знаешь. Поджидали. Возможно, что за нами следили и возле Рая – может там, в астероидах какой?нибудь мелкий спутник–шпион, и мы его не заметили, не допускаете такой возможности? Ну вот! Сообщил о переходе, и ... Уходим, Зай. Если эти твари сумели хоть что?то передать, скоро здесь будут их друзья. Не стоит здесь оставаться.

— Не стоит – кивнула Сихха – уходим. Куда?

— На Морию. Уверен, нас ждет командор. Интересно, через сколько минут после посадки мы увидим его рожу?

— Ставки? – хохотнул Хаган – что ставим? Я ставлю на полчаса – тысячу кредитов!

— Двадцать минут – тысяча! – Сихха довольно прищурила глаза – Слай, участвуешь?

— Десять минут – ухмыльнулся Слай, и подал команду Заю – на Морию!

— Семь! Слай, ты мерзавец! Ты знал!

— Это чего я мерзавец?то? – Слай старался сдержать улыбку, но она сама по себе растягивала губы – игра, есть игра! Все, вычитаю у вас по тысяче! Зай, пусти его!

— Ты знал, мерзавец! – рыкнул Хаган, и замолчал, повинуясь жесту капитана, недоверчиво мотая головой и бубня под нос – небось, поймал запрос командора!

— Не рычи! – еще шире ухмыльнулся Слай и заставил себя посерьезнеть, готовясь к разговору с командором. И тот не заставил себя ждать.

— Вы когда оборудуете рубку как следует?! Сесть негде! – возмущенно буркнул Филигс, входя в рубку и останавливаясь перед рядом кресел – ну что опять натворили?

— А что мы натворили? – удивился Слай, лихорадочно соображая, чего же этот негодяй знает? Вернее – сколько знает, и... о чем?

— Что?то вы обязательно натворили! Вижу по вашим хитрым рожам! Особенно вон той, волчьей – у него просто на лбу написано: «Я натворил!»

Хаган украдкой потрогал лоб, и с неудовольствием воззрился на Филигса, с легкой улыбкой рассматривавшего капитана. Хотел что?то сказать, но передумал – ну его к черту, пусть Слай отдувается! Он же капитан!

— Ладно, рассказывай, что там, на планете, и как вы сумели нас обдурить.

— Чего это сразу – обдурить?! – деланно оскорбился Слай, подняв взгляд на жесткое лицо командора, пересеченное глубокими морщинами – все мы выяснили! Слушайте...

Рассказ Слая длился около десяти минут, прерываемый короткими, точными вопросами Филигса. По окончании доклада командор помолчал около минуты, слегка скривил губы, и выдал:

— То есть, ты сделал все, чтобы никто не смог воспользоваться этой базой? Да ты понимаешь, что этим нанес ущерб Империи?!

— Это какой такой ущерб? – холодно осведомился Слай- насколько я знаю, использовать мозг живых людей для заключения в кораблях запрещено. То есть, мы пресекли возможное преступление. Империи не досталось технологий? Так зачем ей преступные знания? Не понимаю, о чем вы говорите.

— Все ты понимаешь – хмыкнул Филигс – теперь база потеряна для Империи навсегда. Уничтожить ее трудно, практически невозможно. И зачем? Расход средств, и все. А корабли? Что с теми кораблями, что стоят на космодроме Рая? Теперь их никто не получит! Кстати, а чего вы его так назвали? Я что?то не знаю? Вы чего?то не договорили?

— Там природа хорошая! – вывернулся Слая, ругая себя последними словами. Ну вот нахрена он при командоре назвал планету Раем? Почему не сказал просто – Хендога! Или База 3–01?

— Ладно... проехали – подозрительно глядя на Слая, заключил Филигс – Рай, так Рай. Так и назовем ваш полет: «Операция Рай». Ну что же, деньги вы заработали. Дело на вас закрыто. Вас признали потерпевшими по делу – в крови найдены психотропные препараты. Надо сказать честно – вы опасные ребята, да! И в который раз меня удивили... опять выкрутились! Ну что, поработаем вместе?

— Нет! – твердо отрезал Слай, переглянувшись с Хаганом и Сиххой – мы простые торговцы и больше не хотим иметь с вами дела! Мы отработали на вас, имеем право жить так, как хотим! И вообще – кто вы такой?! Что вы к нам привязались?то? Отстаньте от нас! Навсегда!

— Отстать от вас? – командор улыбнулся и покачал головой – Кто я такой? Служу Империи. Один из тех, благодаря которым империя не разваливается, как гнилой плод. Садовник, заботящийся о корнях дерева. Нужно будет – привлеку и вас к садовым работам. Не хотите – заставлю, и вы ничего не сможете сделать! Ладно, не пугайтесь. Отдохните пока. Тридцать тысяч переведены. И еще двадцать тысяч – бонус, за особую важность дела. В общем?то, вы сделали то, что мы и хотели – прикрыли эту лавочку. Я вами доволен. Думаю, скоро снова с вами увидимся.

— Не дай бог! – синхронно выдохнули звездоплаватели и рассмеялись, переглянувшись между собой.

— Надеюсь, что нет! – искренне пожелал Слай – удачи вам, командор, и прощайте! (Чтобы ты сдох!)

— До свидания! – довольно кивнул Филигс и пошел к выходу. Уже на пороге рубки он обернулся, и подмигнул Слаю:

— Перехватчик за орбитой Кудрага вы заглушили? Сегодня? Несколько часов назад? Ну чего молчишь?то? Только не ври – вы? Силен ваш кораблик... не ожидал, да. Умели делать вещи в старину! Я всегда говорил – мы недооцениваем Первую Империю! После того, как она распалась и настали Темные Века, мы впали в дикость, опустились, и только сейчас начинаем приближаться к уровню наших предков. И многие знания забыли! Вот и сейчас – какой?то поганый грузовик... простите за такое выражение... сумел замочить новейшего крейсера–перехватчика! Пусть и легкий крейсер, но в сравнении с грузовиком — это все равно как пулевой пистолет против боевого робота! Кстати, советую не болтать о ваших победах... целее будете. И вообще – меньше болтайте о том, куда вы летали и что делали. И не играйте в казино... все равно не выиграете. Казино не для того созданы, чтобы в них выигрывали! Все, отдыхайте... я вас найду, когда понадобитесь.

Филигс вышел, и скоро его шаги затихли в гулкой тишине пустого трюма. Сихха посмотрела на компаньонов и сокрушенно покачав головой, тихо сказала:

— Он никогда от нас не отвяжется! Это навсегда! Мы так и будем мотаться по вселенной, влипая в разное дерьмо, пока не сдохнем!

— Или пока не разбогатеем – усмехнулся Слай – будут деньги, никто не сможет нас заставить работать на спецслужбы. За деньги все можно купить. Даже свободу.

— А мне нравится! – вдруг рыкнул Хаган – А что – деньги есть, приключения есть, чего вы переживаете? Все равно когда?то подыхать, так хоть весело! Чего вы дергаетесь? Деньги есть, корабль есть – живем!

— Живем... пока – усмехнулся Слай, разглядывая панель, вызванную из видона – порадую, у нас почти восемьдесят тысяч кредитов! Почти богаты!

— Откуда столько?! – удивилась Сихха, и тут же просветлела – что, за пряности перевели?! Классно! Живем! Можем немного и отдохнуть... только без казино, ладно?

— Без казино! – легко согласился Слай, покосившись на ухмылявшегося во всю пасть Хаган – и без эйфориаков! (Хаган поскучнел) Сухой закон! И вот еще что – а давайте дадим объявление, что мы примем заказ на перевозку груза? Я подумал – зачем мы ищем заказы? Пусть они сами нас ищут! Я зарегистрируюсь на бирже, и будем ждать, когда нам позвонят. А пока... в ресторан?! Поедим настоящей, натуральной еды! Посмотрим на стриптиз! Послушаем живых артистов! Готовы?

— Всегда готовы! – радостно зарычал Хаган, потрясая кулаками.

— Если будет мужской стриптиз – я готова – расхохоталась Сихха, и тут же добавила – впрочем, сегодня уже насмотрелась. И это было отвратительное зрелище! Вид голого Хага надолго отбил мне вкус к мужскому стриптизу. Хе хе хе...

— Ничего ты не понимаешь в мужской красоте, глупая кошка! – ухмыльнулся Хаган, и поднявшись с места, зашагал к выходу – пойду, проверю оружие, подзаряжу. Мало ли что... наш отдых слишком уж часто заканчивается какой?то ерундой.