— Хаг, ты невыносим! — перебила приятеля Сихха — Тебе же сказано — ему нужно подумать, он вычисляет! Чего пристал к Заю?! Нужно было на кого?нибудь выплеснуть свое плохое настроение? Так я тебе напомню, что в этой заднице мы оказались по твоей милости! Если бы ты не потащил нас на свою чертову планету, то...

— Стоп! Все — стоп! Кроме Зая, разумеется. Никто ни в чем не виноват! Так случилось — значит, должно было случиться. Сейчас мы посмотрим Землю, определим время, в котором оказались, и тогда... тогда подумаем, что делать. Чего вы так разошлись? В любом случае — у нас есть могучий корабль, запаса энергии которого хватит на несколько лет, а если экономить — на несколько десятков лет! Есть оружие. Есть питание, одежда — все, что нужно человеку! Мы не пропадем! И придумаем, как вернуться!

— Что мне всегда нравилось в Слае — он оптимист! — проворчал Хаган — Некогда Слай меня спас, когда я хотел покончить с собой, не выдержав груза вины, потеряв своего клиента. Слай всегда знает, как нужно поступить. И хорошо, когда есть кто?то, кто точно знает, как нужно поступать!

— Ты знаешь какой?то другой способ вернуться? — посуровел Слей — Ты можешь предложить что?то более дельное? Нет? Тогда заткнись и делай то, что я тебе говорю! И не ерничай по этому поводу!

— Да я и не ерничаю... я искренне — хмыкнул Хаган — Честно, всегда легче, когда кто?то за тебя думает. Всегда можно потом свалить вину на командира, мол — это ты мне приказал... так что командуй, капитан! Никогда не хотел быть командиром... или, к примеру, королем (Сихха подозрительно фыркнула). Да, да, не надо хихикать! Не хотел быть королем! Это ответственность, это отсутствие свободы, как ни странно, заговоры, и... преждевременная смерть. Нет уж! Лучше я побуду простым охранником. Или торгашом! Впрочем — торгаш из меня тоже не очень хороший. Вот подраться, башку кому?нибудь оторвать — это да, всегда готов, но торговать... Ладно... извините, друзья, что?то и вправду я разнылся. Видимо, остаточные явления после перехода, стресс. Лезут в голову мысли — как там мама, что с ней... что с братом. Вообще?то не факт, что они выживут. Особенно после нашего триумфального побега. Вдруг негодяям захочется отыграться на моей родне из?за меня... Но не будем о плохом, все равно ничего не изменить.

— Это точно... — задумчиво кивнул Слай, вглядываясь в громадный голубой шар, повисший над головой — ну что же... Зай, найди место, которое было заселено гуще всего! Увидим людей — определим, в каком мы веке. Если определим...

— Точка приземления центр материка — откликнулся искин — начинаю снижение. 

— Ты вот что, Зай... выбери место поглуше. Мы, если что, на шлюпке долетим. Ни к чему нам вызывать панику. Ребята, если э то и в самом деле Земля прошлого, то... будьте осторожнее.

— Да чего нам осторожничать? — оскалился Хаган — Они против нас ничего не стоят! Да я им голыми руками башки поотрываю! Не бойся!

— Вот этого?то я и боюсь! — нахмурился Слей — Если это прошлое, то убив кого?нибудь в этом времени ты рискуешь катастрофически изменить ход истории. Да так, что можем исчезнуть и все мы.

— Да ладно! Быть этого не может! Да и не все ли равно? Ну, изменится, нам что из этого? Да черт с ним!

— Хаган, не тупи! — Слей помотал головой, и прикрыл глаза — представь себе, что ты убил своего предка. Ну... пра–пра... в общем — далекого, далекого предка. Одного из тех, кто дал тебе свои гены.

— Волка! — усмехнулась Сихха — Зверюгу такую!

— Может, и волка — серьезно кивнул Слей — и гены этого волка не попали в твой народ. И стал он, народ этот, совсем другим. Например — стал похож на кошек. Или на крыс. Я слышал — и такие есть, крысолюди. И скорее всего ты, Хаг, совсем бы не родился. А если бы не родился, мы бы с тобой не встретились. А тогда как бы попали сюда? А если бы мы не попали сюда, то не смогли бы изменить будущее. Парадокс. Это называется парадокс. И никто до сих пор не знает, как быть, если он случится.

— Почему? — тупо спросил Хаган, поигрывая выскакивающим из кобуры лучевиком.

— Потому, что до сих пор никаких парадоксов никогда не случалось. Потому, что никогда и никто не попадал в прошлое. Потому, что никто и никогда не мог этого проверить.

— Ну вот мы и проверим! — хохотнул Хаган — А что, забавно! Что будет, если мы попробуем изменить будущее? Например — вернемся в наше время, явимся к королю, раскроем заговор — нас еще и наградят! И наш клан снова у власти, и никаких проблем!

— Хаг, ты видимо не понял — терпеливо продолжил Слей — Подумай сам: если не было никакого заговора, король жив, то каким образом мы тут оказались? На нас бы не напали, мы бы не спасались, не стартовали мы с поверхности планеты, и нас бы не выкинуло сюда. Если ты все изменишь, значит — прервется цепочка событий. А это невозможно!

— Мда... точно — Хаган медленно кивнул, и удивленно помотал головой — Чертовщина все?таки! Все?таки, а если мы вот такие дерзкие, и все?таки захотим изменить судьбу?

— Хаг, не вздумай! — фыркнула Сихха — Я так и знала, что ты выкинешь что?то подобное! Слей, его нельзя выпускать из корабля! Надо приказать Заю, чтобы он связал Хага ремонтными роботами, иначе этот лохматый болван точно подстроит какую?нибудь пакость!

— Да ничего я не собираюсь устраивать! Просто так спросил, что, нельзя, что ли?! Чего вы на меня набросились? Чисто теоретически! Ну что все?таки будет, если изменить? Ну, к примеру, в воздухе растворимся, или еще что?то?

— Хаг, ну не тупи, а? — поморщился Слай — Я же сказал, никто не знает, что будет! Может вообще вселенная взорвется! Ведь нарушится причинно–временная связь, а значит, исчезнет то, что сдерживает материю от разрушения! Ну... я так думаю. Я же не специалист в физике и философии. Но я много читал по этому поводу, думал... сериалы смотрел. Про то, как герой попадает в прошлое и все изменяет. И ведь никто никогда не задумывался, когда писал эти сценарии или книжки — а что будет, если изменить прошлое? Нет, вру — задумывались, ведь я откуда?то все это знаю! Но и они ошибались — все ошибались!

— В чем? В чем ошибались? — спросила Сихха, но Слей не успел ответить, его прервал искин:

— Посадка совершена. Мы находимся на земле.

— Что можешь сказать об этом месте? У тебя в памяти есть что?то о прошлом?

— Почти ничего. О доисторическом времени лишь отрывочные сведения. То есть — о том времени, когда ничего не было известно о радиосвязи, не говоря уж о гиперсвязи. Если только это именно то время.

— Если, да если! Нужно лететь — искать людей! — рыкнул Хаган и встал с кресла — Не будем терять время, летим, ловим аборигена и выпытываем у него все, что он знает! Врезать пару раз — все расскажет, подлец! Когда я учился в школе телохранителей, нас учили допрашивать пленных — оооо! Если бы вы знали, сколько есть способов, чтобы выпытать все, что нужно! Ну, и чего вытаращились на меня? Чего я такого сказал?

— Опять врешь? Насчет школы телохранителей? — хмыкнула Сихха — Ты, наследный принц, учился в школе телохранителей? Ну и кому ты в уши дуешь?

— Учился! И что такого?! Мне сеть телохранителя вшили, сеть бойца. Потом нужно было закрепить знания, навыки — я и учился! Потом я улетел из дома — и это вы знаете. И где я соврал? Умолчал, что я сорок какой?то там по счету у трона? Да зачем бы я вам это рассказал? Чтобы вы смотрели на меня как на идиота? Я простой парень Хаган, вот и все! И как уже говорил — никогда не хотел быть королем! И начальником! И хватит меня доставать этой глупостью!

— Ладно, ладно... .чего ты так перегрелся? — махнул рукой Слай — Успокойся. Никто тебя не осуждает. По большому счету нам плевать, какого ты происхождения. Главное — какой ты. А я знаю, что ты хороший парень и в беде нас не бросишь. Это все, что мне нужно знать. Что касается поисков пленного — сейчас по местному времени вечер, ловить аборигена будем завтра утром. И никакого членовредительства! Помни, что я сказал о предках! И о парадоксе! Сейчас мы пойдем спать, отдохнем, и с утра — на поиски приключений. Честно сказать, после сегодняшних развлечений у меня одна мечта — доползти до кровати и поспать, часов восемь, не меньше. Чего и вам советую. Все, разбегаемся, все дела утром.