Он сказал это в воздух, а сам уже направился дальше, чтобы пересечься с Рикой и Анеко. Им нужно было скорее убираться отсюда. Это явно не все сюрпризы, которые могла приготовить мама. И желания встречаться с другими у Кио не было. Их всего трое, а силы не бесконечные…

Рика шла с Анеко по коридорам, выбирая самый безопасный маршрут. Противники не отступили. Чтобы минимизировать вред для Анеко, которая находилась не в лучшем состоянии, Рика не вступала в длинные сражения. Так до Анеко никто не мог добраться. Поэтому они блуждали по коридорам театра, пытаясь выйти в нужную им сторону.

В конце концов они оказались в зеркальной комнате, которую использовали как для репетиций, так и для наказаний. Анеко позади Рики поёжилась, явно вспоминая, что совсем недавно была тут.

И стоило им войти, как послышался голос мамы в динамике:

— Рика, зря ты думаешь, дорогая, что мы стоим на месте, — Аракава встала так, чтобы защитить Анеко. Голос матери не предвещал ничего хорошего. — Новые ученики превосходят тех, кем вы когда-то были. Вы лишь жалкое подобие нынешнего поколения.

Рика скептически хмыкнула. Ох уж эти разговоры о поколениях и что всё не стоит на месте. Не только сейчас она слышала подобное. Но раз за разом убеждалась, что пусть прогресс и существовал в каждой новой вещи или же поколении людей, но проблемы, которые появлялись с тем самым прогрессом, никуда не девались. И всё новое было с изъяном, пусть могли и говорить об обратном те, кто создал что-то.

— Рика, она права, — прошептала сзади Анеко. — Я видела, кого они тут делают… Это буквально бездушные машины для убийств. Нам нужно скорее уходить…

Рика кивнула, соглашаясь лишь с последним пунктом. Даже если ей будет противостоять машина, это не значит, что она не сможет найти подход.

— Твоя подруга единственная, кто всё понимает. Но раз ты не хочешь верить на слово, то тебе стоит познакомиться со своей улучшенной версией, — усмехнулась мама.

В зал с другой стороны вошла девушка в маске, как у Рики. Но узор на ней был настолько искусный, что Аракава даже не знала, сколько сил было вложено в эту часть искусства. Но думать об этом она не стала, потому что почувствовала явную угрозу, шедшую со стороны незнакомой девушки, совсем чуть-чуть уступающей Рике в росте.

— Анеко, в угол, — скомандовала Аракава и выставила вперед катану. Девушка повторила её движение. Анеко же быстрее убежала в угол, чтобы не попасть под руку.

Девушка не стала ждать, когда Рика перейдёт в наступление, и начала атаковать первой. Двигалась она намного быстрее и явно была в лучшей форме, если судить по первоначальным движениям. Но Рика не собиралась отставать. Да, она едва успевала блокировать выпады в её стороны, получая мелкие порезы, но уступить своей копии было позором. Ведь эта девушка не была похожа на близняшек из Осамубочи. Те были лишь жалкими попытками повторить кукол. А эта… Эта явно была на вершине цепи.

— Ну разве она не хороша? — комментировала каждое их действие мать. — Она намного превосходит тебя, дорогая. Над ней трудились лучшие. И вскоре все забудут про тебя, как про досадное недоразумение. Легенда «Мамуси» уйдёт на покой. Окончательно.

Рика отвлеклась лишь на долю секунды и в последний момент смогла увернуться от смертельного удара. Катана девушки прошла опасно близко с шеей Аракавы, оставив тонкий порез на комбенизоне.

Рика применяла всевозможные приёмы, которые знала, но получала в ответ контратаки, будто девушке было известно всё наперёд. Плохо. Дело пахло жаренным. И явно не мясом, которое любил Рю. А проигрышем Рики. Но она лишь улыбнулась. Возможная смертельная опасность доставила ей некоторое удовольствие. Но и напомнила о том, ради чего она этим занималась. Ради друзей и семьи. Она не может погибнуть здесь.

— Ты же новенькая? — спросила девушку Рика. Та на мгновение дернулась, и Аракава этим воспользовалась. Какая-то доля секунды, и она с разворота сбивает ногой с девушки маску, отправляя её в короткий полет. — Отвлекаться нельзя.

Противница встала и поправила волосы, закрывшие ей обзор. А там оказалась девочка лет четырнадцати, отчего у Рики лицо замкнулось.

— Кусо, — вырвалось у Аракавы. Совсем ребёнок. И сразу же у неё родился другой план. Рика подняла голову в потолок, принимая стойку. — Я не хотела применять этот приём, но, похоже, придётся…

Из стойки Рика положила одну руку в карман, а вторую выставила с катаной вперёд. Девочка уже пришла в себя и нахмурилась, повторяя движения своей противницы. Она адаптировалась и скоро должна была узнать все движения врага.

Рика быстро начала сближение. Обманным манёвром начала заносить катану, девочка отреагировала, как нужно, планируя контратаковать. Аракава достала из кармана муку, которую на всякий случай положила, ведомая интуицией. И распылила её в лицо противника. Девочка начала задыхаться, не ожидая такой подлости.

— Кх-кх, — она закашлялась, но Рика не стала ждать и вырубила её одним быстрым движением, ударив гардой своей катаны.

— Вот так действуют профессиональные домохозяйки, — хмыкнула Рика.

Аракава подошла к Анеко, убедилась, что с ней всё хорошо, и помогла подняться. Именно в этот момент в зеркальный зал влетел Кио, весь в крови.

— Я немного задержался. Такие настырные все. Ещё и встретил старых тренеров потом… — прокомментировал Кио, чуть дольше задерживая взгляд на бессознательной девочке и её маске. — Да и вы тут, видимо, веселились.

— Не то слово, — фыркнула Рика. — Хватит болтать, Кио, захвати эту девочку и пошли дальше. Времени осталось совсем мало.

Он не стал задавать вопросов, послушно закинув девчонку на плечо. Вместе они пошли в сторону раздевалок, где их уже ждали. Прорываться пришлось с боем. И из-за того, что Кио был несколько занят, сражаться в полную силу он не смог. Ему прострелили ногу. Рика выругалась, и они поменялись позициями, чтобы теперь Кио с Анеко шли впереди, а она закрывала тыл.

Вышли на точку, через которую планировали уйти из театра. Но и там их ждали. В холле на втором этаже стояла мама, вокруг неё, прицелившись, застыли убийцы. А через панорамные окна у главного входа были видны две большие пушки, которые явно не оставят в живых троицу, планирующую уйти.

— Я уже сказала вам, что у нас многое изменилось, — улыбнулась мать и взмахнула рукой.

Аракава сжала зубы, а Кио невесело засмеялся. Анеко лишь прикрыла глаза, про себя думая, что она не зря говорила Рике, что они не смогут уйти. На них было направлено около сотни пушек. И уйти от них разом не получится даже у Рики.

— Поздравляю, — спокойно сказала Аракава, убирая катану за спину. — Вот только ты не учла того, что и я не та глупая девочка, что была раньше.

Мама с интересом прищурилась. А Рика подняла руку к уху и нажала кнопку передатчика. Они попытались справиться с Кио вдвоём. Не получилось. Придётся воспользоваться козырем.

— Вася, твой выход, — сказала Рика спокойно, а мама не поняла, о ком шла речь.

Но тут здание начало дрожать. Все пытались устоять на своих местах, а Кио удивился. Пусть он и знал о силе русского, но не видел её вживую и не мог оценить, какая мощь скрывалась в его теле.

Мама оглянулась, когда к ней наклонился один из её сопровождающих.

— Приближается что-то мощное. Не можем опознать, — доложил об обстановке мужчина. Мама нахмурилась. — Люди снаружи не отвечают…

Мама хлопнула в ладоши и улыбнулась. Такого она явно не ожидала, но только по виду нельзя было сказать, что она расстроилась. Наоборот, выглядела довольной.

— Что ж, дорогая, — ещё один хлопок. — Признаю, ты до сих пор моё лучшее творение, Рика. Ты умеешь удивлять.

И больше не говоря ни слова, она быстро скрылась с балкона, оставив своих людей разобраться с Рикой. И умереть, если была такая необходимость.

Аракава дернулась. Она хотела догнать мать и покончить с ней, но понимала, что тогда никто не выберется отсюда. Кио выведен из строя. Анеко была не способна постоять за себя в данный момент. А девушка, висевшая на плече Кио, была лишь балластом. И если Рика уйдёт за матерью, то их тут же просто расстреляют.