Однако новичок, достав листок с картой и какими-то пометками, остановил группы.

      - Погодите немного ребята. Нужно малость скорректировать планы. Давайте зайдём к Хозяйке, есть некоторые идеи.

      Наемники переглянулись. Они уже отчасти знали от Марины, кто этот парень. Это он ее вытянул из плена, да и вообще в конечном итоге, спас их всех. Кроме того его возраст, боевой стаж, успешные походы, статус корректора и мага - внушали уважение. В конце концов, бойцы пожали плечами. Несколько минут задержки, все равно ни на что не влияли.

      Они зашли в главную комнату Хозяйки. Через минуту виртуальный экран развернулся и на нем возникло голографическое изображение Снежаны. Она недовольно посмотрела на Чайку и произнесла:

      - Почему задержал выход групп на задания?

      Сергей невозмутимо посмотрел на местную владычицу и пожав плечами, проговорил:

      - Вообще-то хотел предложить, более эффективную и быструю стратегию очистки твоих земель от враждебной нечисти. Я тут посчитал немного и получил интересные выводы, - парень скептически посмотрел на Хозяйку и продолжил:

      - Используя нынешнюю тактику и практику действий, вы будете очищать свой мир около года, а то и дольше. И это при условии, если укоренившиеся здесь локусы и твари, не будут размножаться, распространяться и нападать. А на такое как ты понимаешь, рассчитывать нечего. Они тут уже укрепились и пустили корни, живут фактически автономно, выкачивая энергию из твоей природы.

      Корректор Верлесы, глядя на Снежану, укоризненно покачал головой:

      - Значит вам придется возиться, года три. Ты будешь постоянно очень слаба и уязвима. У тебя не станет времени и сил, закрепляться в земных мирах, что бы увеличить энергоподпитку. Останется мало энергии для того, что бы вербовать новых бойцов. В общем будешь балансировать, на грани выживания, - он сделал паузу и жёстко припечатал:

      - В такой ситуации, враги вскоре снова начнут экспансию и неизбежно добьют ваш мир. Даже сейчас, достаточно присоединиться против тебя западному хозяину Мергу - и вы сразу же будете обречены на быструю гибель.

      Вокруг стало очень тихо. Ребята ошарашено молчали. Снежана была реально разъярена. Но она сумела взять себя в руки и ледяным тоном произнесла:

      - Ты уверен в своих расчетах?

      Сергей пожал плечами и сказал:

      - На самом деле, у вас времени, не более чем полгода. Если конечно у тебя, не найдется сразу готовых к употреблению, больших источников энергии. Типа залежей платины или энерго-кристаллов. Тем более что твои ребята, сейчас вынуждены заниматься мелочевкой. Бороться с сильными локусами они не рискуют. При таких обстоятельствах, эти вражеские центры будут размножаться быстрее, чем вы будете успевать уничтожать их порождения. В общем эта гонка на истощение, для вас заведомо проиграшная. А если ещё и соседи, вновь начнут экспансию - то все трагично кончиться ещё быстрее.

      Хозяйка мрачно глядя на этого союзника, угрюмо молчала. Она не заглядывала так далеко. Боялась, хотя и чувствовала негативные тенденции. Ещё недавно, Снежана едва сумела отбиться от экспансии врагов и для нее это стало символом надежды. И вдруг этот чужой корректор, грубо и прямо обрисовал ей, отсутствие у нее всякого будущего.

      Наконец она мертвым голосом произнесла:

      - Что ты предлагаешь?

      Сергей сочувственно посмотрел на нее и сказал:

      - Выведи карту своих земель с вражескими локусами, на экран.

      Дождавшись когда это было сделано, он продолжил:

      - Нужно нейтрализовать самые большие и опасные вражеские гнезда, укоренившиеся и истощающие ваш мир. Они генерируют тварей и подпитывают своих, более мелких собратьев. У вас таких пять на юге и шесть на востоке.

      - Но это смертельно опасно, мы можем элементарно угробить бойцов, - проговорила Хозяйка.

      Чайка пожал плечами и сказал:

      - Иной путь гибельный и абсолютно бесперспективный. Мы только зря выматываем ребят и все равно несём потери. Вон вчера девчонку, едва успели живой донести.

      - Но так ведь можно погибнуть ещё быстрее? - заметила Владычица.

      - Конечно риск будет, но я не предлагаю самоубийство, - парень подобрался и заговорил более конкретно:

      - Попробуем за пару недель, уничтожить эти центровые локусы. Остальные без ихней подпитки, окажутся совсем вялыми и утратят агрессивный потенциал. Вы их потом постепенно добьете, обкатывая новых наемников. Да и вреда, и потерь энергии, от этой многочисленной мелочи - немного.

      - Но как ты собираешься ликвидировать, главные центры экспансии, да ещё в течении всего двух недель? - поинтересовалась Хозяйка.

      Сергей качнул головой:

      - Используя свои возможности корректора и мага. Новую тактику борьбы. Плюс - группу прикрытия, - он посмотрел на ребят и сказал:

      - Я возьму с собой тройку бойцов и выдвинусь для начала, против самого большого южного вражеского локуса. Ребята будут меня только прикрывать, им не нужно будет нападать или пытаться уничтожить гнездо тварей. То есть для них, риски снижаются. А я, попытаюсь кое-что новенькое испробовать и предпринять против врага.

      Чайка посмотрел на Хозяйку и веско промолвил:

      - А девчонок отправь в новые земные миры. Во-первых: они немного отдохнут и отвлекутся от этой бойни. Во-вторых - ты увеличишь через них для себя, поток энергии из этих миров. В третьих, они займутся там вербовкой новых наемников для вас. Как раз часть энергии, на это и пойдет. Набор нужно производить в провинции. Потому что из центральных городов, наши хозяева и так регулярно выгребают возможных кандидатов. Кстати в моих земных мирах, я попрошу своих знакомых соклановцев - и они помогут девчонкам адаптироваться, а если что - прикроют. В общем кругом выгода. Ну а оставшегося парня, отправишь отдохнуть в его мир. Надо хоть иногда проводить ротацию, иначе ребята неизбежно или сорвутся, либо нарвутся.

      Снежана оценивающе оглядела наглого чужака и наконец спросила:

      - А что за новую методику, ты хочешь применить против вражеских локусов?

      Сергей покачал головой головой и уклончиво ответил:

      - Есть пара задумок, но их нужно проверить и апробировать. Посмотрим что выйдет...

      Хозяйка некоторое время раздумывала, а потом глядя на верлесовца, приняла решение:

      - Ладно. Девушки и Олег сегодня отдохнут, пока в терминале. Если у тебя получиться разобраться с этим южным гнездом тварей, тогда примем предложенный план. Бери оставшуюся тройку парней. Какое оружие вам нужно?

      Пушистая белка настороженно замерла, на ветке могучего кедра. С севера послышались шаги больших существ. Увидев четверых людей пробирающихся по лесу, зверек, быстро, юркнул в дупло.

      По густой тайге, четвертый час двигался небольшой отряд. Впереди, периодически сверяясь с телефоном, шел молодой парень с автоматом наперевес и мешком за спиной. Его спутники также были молоды и разнообразно вооружены. Один из них нес ручной пулемет, его товарищ-крепыш - тащил огнемет, а последний боец пер на себе целый гранатомет.

      Идущий первым человек, остановился у большого дерева и произнес:

      - Гнездо тварей через полкилометра. Передохнем.

      Его спутники сбросив свою ношу, расположились на короткий привал.

      Сергей смахнул пот и огляделся - могучая тайга поражала воображение. Это был светлохвойный лес. И хотя здесь преобладали кедры, пихты, ели и сосны, но встречались также и лиственные деревья: дуб, тис, ясень, ольха.

      Снежана похоже была владычицей, коренных сибирских земель. Однако этот бор, был настроен дружественно к людям своей Хозяйки. И даже знаменитый сибирский гнус и комары, хотя конечно массово и присутствовали, но на удивление будто не замечали наемников, и не досаждали ребятам.