Помывшись и поужинав, они расположились возле столика в номере. Там стояли лёгкие напитки и диктофон. Друзья нетерпеливо ожидали рассказа Сергея. Тот посмотрел на них, вздохнул и начал делиться добытой информацией...

      - В общем этот парень, оказался не слишком информирован, - начал рассказывать Чайка. - Что впрочем не удивительно. Он всего лишь год в Системе и пока находится на положении "имущества" в клане пустынников Абу-Хасана. Но все же кое-что, у него удалось выяснить, - Корректор сделал паузу, а затем продолжил:

      - Служит он действительно у хозяина Тенгри. У этого древнего владыки, двадцать шесть полностью укомплектованных бойцами кланов и столько же локусов. Они находятся или в оазисах, либо в степях, возле озёр и рек. Терминал Тенгри, расположен почти в центре его владений, в одном из оазисов. Расстояние от внешних границ к нему - более 200 километров, через степи и пустыни. В охране границ и локусов, этому Хозяину служат орнолиты, серпеи, драконы, птеродактили, вараны, гигантские скорпионы, а также деревья-хищники.

      - А это ещё что за хрень? - удивленно поинтересовался Игорь.

      Сергей пожал плечами и попытался объяснить:

      - Ну насколько я понял - это такие передвигающиеся трехметровые кустарники с отравленными колючками, крепкими лианами и плетками-ветвями. Они маскируясь в траве, большим арканом окружают животных или людей, а потом "встают живой" колючей стеной и сжимают кольцо. Размахивая усаженными отравленными колючками плетьми, поражают жертву, оплетают и душат ее своими ветвями, формируясь в огромный шар, а затем укатываются в овраги, перетравливать добычу.

      Рассказчик ненадолго умолк и обвел друзей задумчивым взглядом:

      - Наемники Тенгри очень хорошо вооружены и подготовлены. Большинство бойцов со стажем службы, от пяти до пятнадцати лет. В каждом клане есть корректор и маг. Из транспорта у них имеются джипы и скутера. Отряды крепко спаяны единой верой, расой и жёсткой дисциплиной. Наемники обладают большим опытом битв. Причем они его получают не только в корневом мире хозяев, но и обкатываются в реальных боестолкновениях на Земле. Общее количество воинов всех 26 кланов, составляет более трехсот человек.

      Чайка посмотрел на угрюмые и мрачные лица товарищей.

      - Владения Тенгри отлично коммуницированны. В каждом локусе есть портал, как для перемещений между ними, так и для попаданий в земные миры. Кстати в корневой мир с Земли, наемники прибывают разными способами. И поездами, и паромами, и судами, и автобусами, и метрополитеном. Сам Мубарак, знает только одну точку перемещения, из местной автостанции, посредством которой он и прибывает в свой клан. Откуда и как попадают с Земли в центральный терминал Тенгри - он понятия не имеет.

      - Ну и ещё, - украинец покачал головой. - Пожалуй самое интересное. Этот парень сказал, что люди его Хозяина перемещаются в корневой мир из пяти земных миров. Причем насколько я смог выяснить, Тенгри имеет выход на мир Олега и мир Хей, а вот наш с тобой земной мир Игорь, ему пока неизвестен. Получается что они знают ещё о трех, неизвестных нам земных мирах. Представляете какие перспективы открываются перед нами, если мы сумеем открыть выходы на них?

      Сергей поглядел на выражения лиц ребят - они были растеряны и шокированы. Услышав о мощи и силе противника, парни были поражены. А ведь Тенгри по всем признакам, уступал Лао-Чженю.

      - Ну опомнитесь и встряхнитесь, - обратился к ним Чайка. - С самого начала было понятно, что ввязываться с этими противниками в экспансивное противостояние или продолжительную войну, для нас абсолютно бесперспективно и смерти подобно. Зато эти древние хозяева, открывают нам и новые возможности.

      Олег покачал головой:

      - Я не представляю, как ты собираешься добиться победы, выступая сразу против двух таких могущественных врагов. Ваша Верлеса сумасшедшая.

      Игорь тоже понурил плечи и посмотрев на Чайку, поддержал снежановца:

      - У нас нет никаких шансов их одолеть. Я понимаю, ты хочешь опять повторить такую же авантюру с провокацией агрессии и высадкой десанта к терминалу врага. Что бы одним ударом покончить с противником. Но Лао-Чжень и Тенгри - это не Орнс. Да и тогда, нам очень во всем повезло. Впрочем рассчитывать на то, что такое удастся провернуть сразу против обеих врагов - это вообще нереальная фантастика. А с нами и один из них, с лёгкостью справиться.

      Сергей пожал плечами и жёстко проговорил:

      - Ну чего раскисли! Нечего заранее справлять похороны! Разве у нас есть выбор? И дело тут вовсе не в недалёкой Верлесе. Эти хозяева вскоре в любом случае, ударят по нам. Только тогда, условия борьбы для нас будут намного хуже и гибель без вариантов. Можно конечно ещё пару лет мирно прокантоваться, но потом с нами уже стопроцентно и быстро будет покончено.

      - Почему вы такие "убитые" приехали? - спросила Хей Игоря, когда ребята вернулись в Москву. - Насколько я поняла по телефону из ваших слов - операция ведь прошла успешно? И отчего Сергей там задерживается?

      Олег перед этим, ничего не объясняя японке, вскоре уехал домой к жене, пообещав завтра заехать в офис. А Киреев налил стопку водки и под удивлённым взглядом Смирновой, залпом опрокинул ее в глотку.

      Девушка немного растерянно, посмотрела на него и машинально проговорила:

      - А у меня тут все пока без изменений, никаких серьезных новостей не поступало.

      Наконец парень присел за стол и начал молча закусывать. Потом немного расслабившись от принятого спиртного, он все же рассказал коллеге о результатах поездки. Они долго молча сидели за столом. Постепенно в квартире стемнело и всюду легли тени. Наступали сумерки. Напротив в домах и на улице, зажглись огни.

      - Ты думаешь мы обречены? - тихо произнесла Хей.

      Игорь лишь сильнее сгорбился и глядя в себя, проговорил:

      - Хорошо что моя жена не в Системе. Когда я погибну, она и наш малыш останутся невредимыми.

      Японка грустно произнесла:

      - А после меня, ничего не останется. Все хотела большего достичь, самореализоваться... глупо, возня все это... суета...

      Лена и Марина, выслушав грустный рассказ Олега, печально молчали. Вначале они очень обрадовались, возвращению парня. Да и поездка была удачной. У ребят, по словам Олега, все получилось. Но успешный вояж, никак не вязался с мрачным выражением лица путешественника.

      Однако позже, Олег детально рассказал о результатах операции.

      - И что ты думаешь делать? Может не стоит нашей Снежане, вступать в союз с Верлесой? - наконец спросила Лена.

      Олег лишь пожал плечами и угрюмо сказал:

      - Пока никакого союза и нет. Сергей ведь сразу оговорил, что его можно будет заключить и через год, уже во время начала противостояния. Ближе к этому сроку и решим. Впрочем Чайка прав, после уничтожения Верлесы, неизбежно настанет и наш черед.

      - А почему он не вернулся с вами? - тихо задала вопрос Марина.

      Олег коротко взглянул на нее и ответил:

      - Он решил немного, непосредственно понаблюдать за Абу-Хасаном и Мубараком, а главное - за автостоянкой перехода в мир Тенгри. Надеется подловить там ещё кого-нибудь, из наемников этого Хозяина.

      - Ты не веришь в победу? Но ведь Сергею, удавалось добиваться успеха в тяжелейших обстоятельствах? - проговорила Марина.

      Парень лишь покачал головой:

      - Он конечно умен, удачлив и очень изобретателен, но против столь громадного перевеса сил у врагов - для них это будет, не более чем досадная помеха...

      Сергей постарался сплавить ребят домой. Он понял, что толку от них тут уже не будет. С такими упадническими настроениями - действовать невозможно. Пускай немного отойдут от шока и наконец придут к мысли, что для выживания себя и своих близких, им придется драться - другого выхода нет. Тогда от них будет какой-то прок.