- А что же будет с возвращенными девушками? - взволнованно спросила Олеся.

      Олег пожал плечами:

      - Наверное Верлеса их подлечит и демобилизует. На службе то их теперь не оставишь.

      - Но они же все равно останутся, психологически недееспособными и беспомощными в жизни женщинами! Это же больные люди! - воскликнула Марина.

      - Ну возможно их отдадут родителям и хорошо обеспечат. А тех девушек, у которых никого нет, скорее всего устроят в дорогие лечебницы-санатории, - выразил догадку Юрий.

      - Жалкая участь, - прошептала Лена, смотря на ребят расширенными глазами.

      - Полагаю все будет не столь трагично, - вдруг сказал Сергей.

      Все обернулись к нему.

      - Думаешь их можно исцелить? - с надеждой спросила Олеся.

      Украинец пожал плечами:

      - Не совсем так. Я посоветовал Кирееву, попросить Верлесу, после физического излечения бывших пленниц, полностью стереть им память. И не только о службе у Хозяев, а вообще всю мнемонику. Оставив только базовые навыки и бытовые знания, а уже потом их демобилизовать. Причем максимально зачистить у них также и всю эмоциональную наследственность. А вместо старых воспоминаний, наложить простенькую биографию. Конечно такой способ, уничтожит у них память о родных, любимых, близких, друзьях, детстве... Да и от подсознательных страхов до конца не избавит, но все же это будут относительно здоровые люди, хотя и не отличающиеся душевной стойкостью и силой характера. И несмотря на то, что это будет для них означать фактически полное переформатирование личности - все таки в будущем, они смогут жить нормальной жизнью...

      Спустя час, Лена и Марина увидали как Олеся, положив голову на грудь Сергею, что-то ему рассказывает. Украинец же в ответ улыбался, нежно поглаживая ее волосы. Наблюдая за этой трогательной сценой, подруги тоже улыбнулись - Лена удовлетворённо, а Марина с затаенной печальной грустью...

      - Почти все что ты предлагал - реализовалось. Мы стали сильны и независимы как никогда, - говорила Снежана на заключительном совещании ветеранов, обращаясь к Чайке. - Наш энергетический потенциал и владения, увеличились в несколько раз. У нас достаточно подготовленных бойцов, чтобы контролировать и защитить новые земли. Северо-западные соседи - Мерг и Доннар, не могут с нами сравняться и сидят тише воды ниже травы. Они боятся что я, припомню их прошлую агрессивную экспансию и посчитаюсь с ними. А южный сосед Дэв, хоть и увеличил свои владения, но сейчас слишком истощен, вследствие нескольких лет экспансии и войны с Верлесой.

      Хозяйка покачала головой и проговорила:

      - Мы сейчас можем спокойно заняться внутренним развитием, созданием локусов и освоением приобретенных земель.

      Сибирская владычица с улыбкой посмотрела на своего Корректора и язвительно завершила:

      - Правда Верлеса вопреки ожиданиям, вовсе не выказывает благодарности за свое спасение.

      - Ее люди также не очень приветливы, - заметил Юрий.

      - Они видимо полагают, что мы просто наживались на их беде, - с горечью произнес Олег.

      Иван покачал головой и добавил:

      - А ведь верлесовцы сами во все это вляпались, а теперь думают, что спасая их - мы действовали исключительно в собственных интересах.

      Влад взглянув на Снежану, грустно сказал:

      - Людям всегда легче обвинять в своих бедах других. А ведь для нас было бы гораздо проще, присоединиться к соседям и добить Верлесу. Или просто потом явочным порядком, поучаствовать в разделе ее мира. И мы кстати таким образом, возможно получили бы ещё больше территорий.

      Сергей же с неожиданной жестокой ухмылкой проговорил:

      - Ну здесь чистая психология. А вообще эта недалекая Верлеса и ее неблагодарные люди, вскоре все равно, снова будут вынуждены обратиться к нам за помощью. Да и в перспективе - им от этого также никуда не деться. Приползут на коленях как миленькие.

      Услышав эти безжалостные слова, ребята замерли.

      - Почему ты так думаешь? - заинтересовалась Хозяйка.

      Украинец пожал плечами и сообщил:

      - Потому что в ближайшие недели, на них с мощнейшей экспансией обрушиться Сем. А ведь Верлеса очень ослабла, вследствие длительного противостояния с соседями, тяжёлой проигранной войны, кадровых и территориальных потерь, отданных контрибуций...

      Отвечая на вопросительные взгляды Хозяйки и товарищей, парень цинично объяснил:

      - А куда Сему деваться? Он ведь чудесно понимает, что Верлеса не простит предательства и как только встанет на ноги будет ему жестоко мстить, вплоть до полного уничтожения этого западного хозяина. Причем Верлеса, потенциально намного сильнее Сема. У этой владетельницы есть выходы на шесть земных миров и несмотря на территориальные потери, ее мир все равно более чем в два раза превосходит земли Сема. И он все это отлично сознает. Как и то, что время будет работать против него. А вот именно сейчас, когда Верлеса истощена и у нее осталось совсем немного наемников, усилившийся и мало воевавший Сем, имеет реальные шансы даже в одиночку ее добить. Так что зря Верлеса и ее люди выказывают неблагодарность, затаивают обиды и проявляют гордыню. Шамиль и Дэв точно помогать этой хозяйке не станут. Пусть вообще радуется, что этим владыкам сейчас не до нее. Они слишком вымотались в недавней войне, да и освоить полученные территории им необходимо. Но для падения ослабевшей Верлесы, может оказаться вполне достаточно и экспансии одного Сема.

      - Вряд ли Сем даже сейчас, сможет самостоятельно справиться с Верлесой, - с сомнением произнесла Снежана, покачав головой. - Все же у нее действительно идёт подпитка из шести земных миров. Ее энергетика скоро восстановиться. А кадровую убыль, она также быстро восполнит. Да и экспансия - это все же не война.

      Чайка не согласился с сибирской владычицей и насмешливо глядя на нее, рассудительно проговорил:

      - Сем конечно имеет выход только на два земных мира, но сейчас он получает оттуда побольше энергии, чем Верлеса из своих шести. Ведь после гибели Орнса, Сем стал монополистом в распространении продукции ГМО. У него масса представительств и фирм в обеих земных реальностях. И количество энергоканалов, богатств и наемников у него только растет. В этом смысле он вообще уникальный хозяин. А у Верлесы имеются всего лишь несколько заведений, на все ее земные миры. Причем не слишком прибыльных. Владения Верлесы разорены войной. Она вынуждена выплачивать огромную контрибуцию победителям. Наемников у нее мало, да и те - измученные и деморализованные девушки. В наличии всего один корректор начального уровня. Набирать новых бойцов ей очень непросто - так как у нее слишком узкий выбор, только из восточнославянских стран. Да и эти новички - сначала будут не слишком эффективны. Причем эта лесная Хозяйка к тому же, руководствуется невыгодным в боевых условиях, парным принципом комплектации - вербуя в свои кланы половину женщин. А вот Сем напротив - находясь раньше в союзе с бывшей возлюбленной, колоссально усилился за ее счет. Наемников себе он может легко вербовать каких захочет и по всем странам - у него везде есть представительства. И вообще - вполне возможно, что этот западный хозяин, за время своего "слияния" с Верлесой, выведал у нее координаты неизвестных ему земных миров! Ведь влюбленные женщины так же глупы, как и подлы. В этом случае Верлесу вообще, ждёт гарантированный и довольно быстрый конец. Либо же она станет пленной наложницей у Сема.