Игорь покачал головой и глядя на возмущенные лица снежановцев, объяснил:

      - Я связался с Сергеем по рации. Спасибо Олегу, что дал мне его частоту, позывные и время приема, - Киреев кивнул на Лунева и продолжил:

      - Вы из-за гордыни, зависти и мнимых обид, даже не удосужились проконсультироваться у своего Корректора и капитально навредили себе, понесли потери, получили ряд провалов и попали в очень уязвимое положение. Но ладно - это ваше дело. Однако сейчас отказываясь вступить в союз с Верлесой и Зигфридом, вы заведомо подписываете себе смертный приговор. Думаете отсидеться? Не выйдет! Просто с вами покончат позже. Я разговаривал с Чайкой. И хотя естественно, полноценного общения по рации получится не могло, но основное он мне передал.

      Верлесовец обвел глазами ребят и объяснил:

      - Сергей мне обрисовал ближайшие расклады и перспективы.

      Киреев на минуту умолк, укоризненно покачал головой, а затем собравшись с мыслями, начал четко излагать:

      - Германский Зигфрид почти наверняка уцелеет. И очень возможно даже ничего не потеряет, хотя и не приобретет. Так как после разгрома нашей Верлесы, западный Сем и этот немец, скорее всего замирятся. Поскольку после того как падет наша хозяйка и ее земли поделят победители, то Дэв и Шамиль, за счёт этого чрезвычайно усилятся. Помогать Сему воевать с Зигфридом, они всерьез не будут. Во первых у них нет общих границ с германцем, а во-вторых - они конечно не заинтересованы в поражении немца, поскольку все его земли могут достаться только западнику Сему. Ну и спрашивается на фига южанам, усиливать своего западного соседа?

      Игорь сделал паузу, а потом продолжил:

      - Да и Сем, после падения Верлесы, сам быстро пойдет с Зигфридом на мировую. Так как серьезной помощи от южан, он в любом случае не получит. А чем дольше он будет бодаться с немцем, тем только сильнее будет выматываться, на радость своим новым юго-восточным соседям.

      Представитель Верлесы мрачно оглядел снежановцев и резюмировал:

      - Так что сейчас будет уничтожен только наш мир Верлесы. Ее земли поделят Шамиль, Дэв и Сем.

      Казалось он уже завершил свой монолог, однако затем Киреев, с неожиданной жестокостью внезапно добавил:

      - Ну а потом неизбежно придет и ваш черед.

      С хмурой улыбкой посмотрев на их изумленные лица, он заговорил дальше:

      - Ваш юго-западный сосед Дэв, снова очень усилится, получив себе большие территории из трофейных верлесовских земель. Да и совсем недавно, он кажется также очень удачно поглотил мир Мерга, - лукаво улыбнулся снежановцам Игорь и не спеша продолжил:

      - В общем по своим размерам и ресурсам, владения Дэва, тогда уже будут реально превышать ваши земли. Плюс у него будет надёжный и близкий союзник Шамиль, который кстати тоже очень укрепится, за счёт поглощения своего куска добычи из мира нашей Верлесы. Ну и конечно союзником Дэва, остаётся ещё на семь лет, ваш северный сосед - "викинг" Доннар. Который никогда не забудет и не простит вам попытки, уничтожить его мир.

      Верлесовец ещё раз твердо взглянул на снежановцев и припечатал:

      - Чайка сказал, что не позже чем через пять лет, после гибели мира Верлесы - Дэв, Шамиль и Доннар неизбежно ударят по вам и покончат со Снежаной, и ее миром. И тогда вас уже ничто не спасет. Даже Сем всерьез помогать вам не станет, открывая свой фронт против Дэва и Шамиля. Потому что вашим врагам, будет довольно легко его нейтрализовать и блокировать, договорённостям с Зигфридом, и соответственно созданием Сему дополнительной немецкой угрозы с запада. Так что единственный шанс для вас и Снежаны выжить - это именно сейчас вступить с нами и Зигфридом в альянс, пока ещё не поздно. Конечно и в союзе с нами, выстоять и победить - не более трети шансов. Но потом у вас их вообще не будет. Так передал мне Сергей, - устало закончил рассказ Киреев.

      Он обессиленно умолк и сразу стало заметно, насколько парень смертельно вымотался. Бесконечные схватки без сна и отдыха, постоянные потери друзей, беспросветная борьба с тварями в тяжелейших условиях и без всякой надежды на победу, отпечатались на его лице и оставили на нем неизгладимый след.

      Выслушав верлесовца, снежановцы угрюмо и задумчиво молчали...

      - Наша Хозяйка и подавляющее большинство ребят, отвергли ваше повторное предложение о союзе, - избегая смотреть на Киреева, смущённо проговорил Лунев.

      Очередная встреча с представителем Верлесы, состоявшаяся через несколько дней, вновь проходила в доме Олега и Лены. Однако на это раз кроме них здесь, никого из снежановцев больше не было. Супруги старались не встречаться взглядом с Игорем и прятали глаза.

      Тот презрительно посмотрел на них и о чем-то подумав про себя кивнул, отвечая каким-то своим мыслям. Потом покачал головой и сказал:

      - Жаль. Впрочем, мы не очень и рассчитывали на ваш здравый смысл и мужество. Особенно принимая во внимание прошлый опыт.

      - Что ты имеешь ввиду? - раздражённо воскликнула Лена. - Разве не мы, не раз выручали вас в последние годы!

      Верлесовец лишь пожал плечами и грустно улыбнулся в ответ:

      - Верно. И мы вам очень благодарны за это. Но вся правда состоит в том, что вы почти ничем не рисковали при этом. А если из-за нас и попадали в сложные ситуации, то вовсе не потому, что сознательно шли на самопожертвование. Да и спасал нас реально по большому счету, если уж быть до конца откровенным, в основном ведь Чайка.

      Игорь печально поглядел на снежановцев и вздохнув, продолжил:

      - А вот по настоящему в критичном положении, вы вели себя также, как и сейчас. Вспомните войну с Тенгри и Лао-Чженем. Вы тогда тоже не захотели помогать нам, хотя мы рисковали своей головой и за вас также. Но сибирская владычица и ваши ребята, предпочли остаться в стороне, хотя и знали, что с нашей гибелью вы тоже потом погибнете. Однако даже наша смерть тогда, давала вам ещё несколько лет жизни, ну и призрачную надежду - авось за эти годы произойдет спасительное чудо.

      Киреев сгорбился и тихо произнес:

      - Так что я не слишком удивлен вашим нынешним отказом. Вновь рассчитываете на чудо и хотите пожить ещё немного. А бороться и рисковать не желаете.

      Снежановцы молчали. В комнате на какое-то время воцарилась гробовая тишина.

      Наконец верлесовец тяжело поднял голову и ледяным тоном проговорил:

      - Чайка предвидел такой ваш ответ. Сергей предложил в таком случае Снежане, переписать его в собственность Верлесы. Ведь вы вроде разрешили своим добровольцам вербоваться к нам? Правда пока мы никого из них так и не увидели, - скептически заметил верлесовец. - Украинец не хочет пассивно ожидать смерти, вместе с вашими малодушными товарищами.

      Услышав эти слова, Олег и Лена были потрясены.

      - Это же форменное самоубийство! На что он вообще рассчитывает?! - воскликнула Лена.

      - Неужели Чайка полагает такими провокативными словами, все же сподвигнуть нас на союз с Верлесой и Зигфридом? Если он надеется на подобную реакцию снежановцев - то напрасно, - покачал головой Лунев. - Сергей лишь оскорбил этим ребят и Хозяйку, которые его и так недолюбливают.

      - Он всегда был авантюристом. Ему видимо совсем нечего терять, - грустно произнесла Арнаутова.

      Киреев презрительно посмотрел на них и сокрушено ответил:

      - Вы настолько неприязненно и равнодушно относитесь к человеку, который столько для вас сделал, что даже хоть немного не удосужились поинтересоваться его жизнью.