Товарищ араба, увлеченный преследованием и поливающий из автомата мелькавший в зарослях фантом врага, сразу не заметил гибели соклановца. Чайка пользуясь этим, зашёл к нему с тыла и вбил южанину стрелку в затылок. Внимательно осмотревшись и не чувствуя поблизости других противников, Сергей продолжил свой путь.

      Подойдя к месту сигнала маяка, он не сразу углядел "посылку" Игоря. Парашют запутался в ветвях деревьев и теперь груз висел в трёх метрах над землёй. Это было чертовски неудобно. Чайке пришлось залезать на дерево и обрезать стропы. И как раз в этот момент, на него напала серпея. В последний миг Сергей ощутил гадину и уворачиваясь от броска твари, спрыгнул на землю. Змея немедленно последовала за ним, не забыв плюнуть ядом. Отскочив за дерево, украинец вытащил арбалет. Однако болт, пронзив гигантскую рептилию, вовсе не остановил ее. Тогда парень выхватил мачете и неожиданно для аспида, рванулся к нему навстречу и проникающим выпадом, прибил его голову к стволу дерева. Конвульсивно тварь хлестнула хвостом и зацепила верлесовца. Отброшенный Чайка, откатился в сторону. От удара огромной гадюки, у него оказался полностью ободран бок. Тем временем тварь, не смотря на то что подыхала, упорно пыталась освободиться. Сделав ещё три выстрела из арбалета, наемник наконец добил чудовище.

      Затем верлесовец, несмотря на боль от раны, занялся распаковыванием груза. Переодевшись и вооружившись, Сергей ощутил себя гораздо увереннее. Потом задействовав свои лекарские навыки корректора и медикаменты, он "подлатал" себе бок.

      Прикинув расстояние и маршрут, украинец немедленно начал движение в направлении терминала Дэва. Время работало против него. Ведь снежановцев могли вскоре уничтожить и тогда бойцы южного владыки, сразу занялись бы одиноким чужаком. И к самому Дэву, в любой момент могло прибыть новое подкрепление, с Земли или других его приграничных земель. Да и сам южный владетель, видя гибель своих людей, мог собрать и мобилизовать против слишком прыткого врага, массу разных тварей. А главное, все эти высвобожденные или вновь прибывшие наемники Дэва, после уничтожения снежановцов, напрочь перекрыли бы Сергею всякую возможность разгромить вражеский терминал. В общем мешкать было нельзя.

      Однако двигаться украинцу было нелегко. Помимо того, что продираться сквозь джунгли, само по себе было трудным делом. Вдобавок Чайке следовало находиться в постоянной боевой готовности, в любой момент ожидая атаки враждебных тварей или южан. К тому же ему приходилось ещё и нести на себе, большой вес. Парень был нагружен как мул. Он тащил автомат, две гранаты, некоторый запас патронов, а главное трубу РПО и пару снарядов к ней. Кроме того, на нем был бронежилет, да и другие необходимые вещи, ему пришлось также захватить с собой. Только чрезвычайно высокая тренированность Сергея, с постоянно повышаемыми на протяжении многих лет характеристиками силы, выносливости и здоровья, позволяли ему выдерживать поход. Наконец где-то через час тяжёлого пути, верлесовец приблизился к своей цели - резиденции южного владыки...

      - Постоянно двигайтесь! Не давайте им возможности вас зафиксировать! Нельзя им позволить нас окружить! Их явно вдвое больше! Постепенно отходим! - выкрикивал команды своим ребятам по радиосвязи Юрий, пытаясь перекрыть грохот стрельбы и взрывов боя.

      Снежановцы неумолимо проигрывали столкновение. Южане обладая знанием местности, "видимостью" врага, а главное количественно превосходя славян - подавляли их огневой мощью и брали в полукольцо. Противники обменивались выстрелами в зарослях и между деревьев, иногда бросали друг в друга гранаты.

      Люди Снежаны вскоре поняли, что не смогут прорваться к резиденции Дэва, уступая азиатам по большинству параметров. Впрочем Чайка от снежановцев этого и не требовал. Как и стоять тут на смерть. Наемникам сибирской хозяйки, нужно лишь было связать арабов здесь боем и постепенно уходить к своему транспорту, заодно оттягивая своих недругов ещё дальше от терминала их владыки.

      - Отступаем! Подстраховываем огнем друг друга - командовал Титов.

      - Ярослав и Андрей похоже убиты! Рокотова ранена! - сообщил командиру Лунев.

      - Давай выноси ее Олег! Я буду вас прикрывать! - прокричал глава ветеранов Снежаны.

      Однако попытки спасти Олесю, окончательно замедлили передвижение и маневренность, уцелевших славян. И южане вскоре их окружили. Укрывшись за огромным вывороченными деревом и яростно отстреливаясь, снежановцы стали в оборону, решив принять последний бой. Выжить и победить по их мнению, шансов у них уже практически не оставалось...

      - Нам нужно держать группы вторжения полностью наготове, - говорил Киреев верлесовцам. - Если Сергею удастся разгромить вражеский терминал, мы должны оперативно занять и зарегистрировать за собой, максимальное количество земель Дэва. Маршрутные планы и сигнальные маяки, находятся у вас на руках. В общем будьте готовы, к немедленному выдвижению.

      Командиры наемников Верлесы, внимательно слушали своего старшего товарища и Корректора лесной Хозяйки. Наконец Алиса качая головой, выразила общее мнение:

      - Команды подготовлены. Но думаю ты возлагаешь слишком неоправданные надежды, на возможность осуществления этой авантюры. Шансы на ее реализацию, составляют не более 25%.

      Анна поддержала подругу:

      - Даже несмотря на то, что все предварительные этапы операции прошли относительно успешно - очень маловероятно, что у Чайки получится уничтожить резиденцию южного владыки. К Дэву может прибыть просто больше азиатов с земных реальностей или его кордонов - и они с лёгкостью покончат с украинцем.

      - Верно, - сказал Тимофей пожимая плечами. - Уже не говоря о том, что Сергея в любой момент могут убить вражеские твари, растения, азиаты-преследователи или даже оставшиеся в терминале арабы. Ведь там их и при самом благоприятном для него раскладе, окажется не меньше трёх человек. И вообще наемники Дэва, будут пользоваться полной поддержкой местной флоры и фауны, да и к тому же наводкой своего хозяина. Про возможное негативное влияние иных неблагоприятных случайностей и обстоятельств - можно и не напоминать.

      Семён соглашаясь с товарищами, задумчиво кивнул и заметил:

      - Что этот ваш Чайка, сверхчеловек какой-то? Супермен? Ему всегда сопутствует удача?

      Игорь грустно посмотрел на своих соклановцев, размышляя про себя о том, что Сергею вновь не удалось снискать симпатий людей лесной владычицы. В тоне и словах верлесовцев, сквозили явные неприязнь и неверие. И это несмотря на то, что от успеха этой операции - зависела сама судьба молодых ребят. Впрочем он понимал, что такое отношение наемников Верлесы, было вызвано у них нежеланием признавать правоту Сергея, а также из чувства невольной вины перед ним.

      Тем не менее, холодно взглянул на молодняк, Киреев жёстко ответил:

      - У нас нет выбора. А что касается Сергея - то я знаю его очень давно. Ему многое удавалось. Причем не столько за счёт везения, сколько благодаря уму и храбрости. Впрочем вы и сами много об этом слышали.

      Он еще немало чего хотел им сказать, но потом плюнул и передумал. Затем раздражённо мотнув головой, отправил ребят к их подчинённым бойцам. "Если нам повезет выжить и победить, то несмотря на добытый Чайкой успех - вряд ли он дождется благодарности и признания, со стороны этих зелёных болванов", печально подумал Игорь.

      - От наших нет никаких новостей? - отрывисто спросила Марина свою подругу Лену.

      Та в ответ лишь грустно покачала головой и печально сказала:

      - Во владениях враждебного хозяина, телефонная связь его противников не работает. Так что связаться с ребятами и что-либо узнать, нет никакой возможности.