Парень внимательно оглядел своих людей. Девушки выглядели очень встревоженными. Таня, Оля и Надя, превратившееся в красивых женщин и заботливых матерей, явно отвыкли от "боевого режима". А молодые студентки Света и Наташа, недавно завербованные в клан, вообще были откровенно напуганы. Что касается ребят, то они среагировали на слова Саши по разному. У Горенкова был заинтересованно-взволнованный вид. Костик явно не слишком удивился заявлению Славина, давно сохраняя удрученное выражение на лице. Новички - Боря и Слава, казались несколько растерянными. А Сергей демонстративно не смотрел на боярина, невозмутимо что-то читая на своем смартфоне.

       Глава клана конечно уже знал от Костика, о смертельно опасном кризисе и его развязке, в отношениях с государственными властями в параллельной России. Но Славину сейчас было не до этого - удалось успешно купировать проблему и ладно. Заниматься самоанализом или разговаривать с бывшим ронгаром по этому поводу, ему было некогда, да и откровенно говоря совсем не хотелось. Тем более что новые, внезапно возникшие обстоятельства и реальные вызовы озерному боярству и всем его людям, непосредственно сейчас в корне меняли само их существование. Собравшись с мыслями, Саша продолжил свою речь:

       - Большинство из вас в курсе, что меня недавно вызывала на серьезный разговор наша Хозяйка. Она проявила явное недовольство, общим состоянием отношений с нашим боярством и слишком самостоятельным статусом клана. Высказала претензию в том смысле, что столь независимое положение локуса и масса предоставленных льгот озерникам, налагает на нас очень серьезную ответственность и предполагает намного большую отдачу.

       - Но ведь локус очень успешно развивается, приносит все больший доход, а главное наши фирмы в земных мирах - расширили для Верлесы каналы ее энергетической подпитки и способствуют возрастанию сил Хозяйки, - подал реплику Дима.

       Славин кивнул головой, пожал плечами и произнес:

       - Я также попытался обратить ее внимание на подобные соображения, но владычица однако заявила, что этого теперь недостаточно, чтобы оправдать те привилегии и самостоятельность, которыми мы обладаем.

       - И что она в конце концов решила на счёт нас? - встревоженно задала вопрос мужу Таня.

       Глава озерников тяжело вздохнул и окинув взглядом ребят, ответил:

       - Верлеса поставила нас перед выбором: мы отказываемся от статуса нашей определенной самостоятельности, лишаемся прав пользоваться порталом по своему усмотрению, возможностей осуществлять комплектацию своего состава, распоряжаться большинством доходов локуса и своих земных фирм. Кроме того, все женщины клана имеющие детей, будут уволены Хозяйкой из списка ее служащих и соответственно из Системы, а их память подлежит коррекции. Локус на 75%, переходит в фактически под прямое и непосредственное управление Хозяйки, а я как ее представитель здесь, в основном лишь буду осуществлять контроль и исполнение распоряжений Верлесы. Отряд клана подлежит небольшому переформатированию - некоторых наших наемников для дальнейшего прохождения службы, переведут в кланы лесников и горцев. Ну а оттуда к нам сюда, соответственно направят несколько их бойцов.

       Услышав эти требования Хозяйки, все были в шоке. Потом среди озерников, поднялся возмущенный шум. Один Сергей не обращал на это серьезного внимания и внешне сохранял спокойствие. В конце концов все отлично помнили, что он предупреждал о возможной реализации подобного сценария. Наконец Надя отчаянно выкрикнула:

       - Она что, так сотрёт мне память - что я и Костю своего забуду?!

       Саша покачал головой:

       - Нет, все не так трагично. Верлеса не настолько жестока и безрассудна, да и наверное понимает, что такая слишком суровая коррекция, может вызвать полный саботаж в нашем клане, да и другие наемники не поймут таких немотивированных репрессий. Ведь все же, прямого запрета на обзаведения женщин кланов детьми, раньше не было. Да и замуж вы ведь вышли за "своих". Так что вам только мягко зачистят всю информацию про Систему, Хозяйку и свою жизнь тут. Мужей своих помнить будете, только немного в скорректированном виде - мол познакомились с ними в своем мире и потом поженились. Все будет выглядеть абсолютно естественно и безболезненно вплетено в ткань земного бытия. Более того, в награду за верную службу, увольняемые женщины клана получают от Хозяйки подарки - по миллиону рублей и железное здоровье с иммунитетом от всех болезней, для вас и ваших детей. Ещё одним бонусом станет, замедление процессов старения ваших организмов - иными словами, в сорок лет, вы будете выглядеть всего лет на двадцать пять. Однако на будущее, Верлеса ввела нерушимое правило для всех своих наемников - запрет беременеть до увольнения с ее службы, ну и серьезные отношения ее людям, теперь можно строить только с бойцами служащими у Хозяйки.

       После этих объяснений Саши, на какое-то время в комнате все замолчали, осмысливая выгоды и потери от нововведений Хозяйки. Вскоре девушки вполголоса начали оживленно общаться между собой, обсуждая эти новости. Парни однако, были не очень успокоены.

       - И кого из нас Верлеса, собирается перевести в другие кланы? - взвинченным тоном, поинтересовался Горенков.

       Саша покачав головой и посмотрев на Диму, сказал:

       - Ты с Костей останетесь служить на месте, здесь в клане и по прежнему в основном, будете заниматься нашими земными фирмами. Верлеса высоко оценила эффективность вашего руководства. Таня, Оля и Надя - будут демобилизованы. А перевод коснется двух ребят из нового призыва. Славу и Свету направляют служить в клан лесников. А из ветеранов, у нас забирают Сергея и отправляют его к горцам в клан Хей. К нам из этих кланов, отдадут сразу семерых наемников, таким образом полностью укомплектовав наш отряд.

       После этих слов главы озерников, в доме наступила гробовая тишина. Все посмотрели на Сергея. Он пожав плечами, поднялся и вышел из "избушки"...

       На высоком берегу горел костер. На небе ярко светили луна и звёзды, призрачным светом отражаясь в неподвижных водах озера. Глухо шумел лес. Вечерние сумерки мягко окутывали эту живописную природную картину. Все вокруг дышало спокойствием и умиротворением. Птичьи голоса и плеск рыб, тут почти не были слышны, лишь гул и потрескивание горящего костра, звучали здесь своеобразным камертоном.

       У горящего огня в багровых отблесках пламени, молча сидели человек и волк. Зверь чувствуя боль своего друга, прижался к его боку и преданно смотрел ему в глаза.

       Вдруг рядом треснула ветка и послышались негромкие шаги. Ни человек, ни зверь, никак не отреагировали на это. К костру вышли Надя и Костик, и молча присели у огня. Какое-то непродолжительное время, все молчали. Наконец Надя, с грустью взглянув на сидящих рядом волка и человека, проговорила:

       - Ты покинул совещание, не дослушав до конца предложения Верлесы. Она ведь предоставила нам два варианта выбора.

       Сергей посмотрев на ребят, горько усмехнулся:

       - Ну конечно. Верлеса не настолько глупа, чтобы прямо демотивировать служащих ей людей. Ее ограничения не должны были выглядеть так, будто она непонятно за что наказывает, столь заслуженный и успешный клан. Нужно чтобы мы сами, добровольно приняли такие условия, отказавшись от своих прав. Хозяйка таким образом, убивает сразу трёх зайцев. Во-первых, никаких обид от самих озерников нет - сами приняли и согласились на более безопасный, хоть и ограниченный в правах вариант службы. Во-вторых - она возвращает себе полный контроль над своевольным боярством. В третьих: все другие ее наемники, четко уясняют - что инициативно и верно служа, действительно могут добиться себе больших возможностей и прав. Но если они не захотят и дальше, реально подтверждать свои права и привилегии новой рисковой службой - то все это добровольно теряют.