Эта троица, так же, как и Кощей, занималась не совсем законным и весьма опасным бизнесом, частенько они даже конкурировали, но в этот раз Бессмертный решил нанять Горынычей. Дороговато, конечно, но дело того стоило. Мужчина уже давно понял, что дешево и качественно не бывает, а потому всегда нанимал только лучших специалистов в своем деле, только так можно было избежать неприятных накладок и недоразумений.

— Что ж, будем надеяться, что я договорюсь с ними о цене, — проворчал Кощей, мысленно убеждая себя в том, что расстаться с частью аванса необходимо. Как же это неприятно! Деньги только попали в его руки, а уже нужно с ними расставаться. Но в любом деле есть издержки, так что с этим нужно смириться.

Весь оставшийся путь до «офиса» братьев Бессмертный размышлял о том, как вести беседу и сколько он готов выложить за два-три месяца работы таких первоклассных специалистов. Да уж, выкуп за Василису нужно попросить не просто большой, а неприлично огромный, иначе он не сможет получить полного удовлетворения от выполненной работы.

— Так значит, вы обратились, к своим конкурентам? — Илья удивленно приподнял бровь. Даже не верится в то, сколько интересных личностей замешано в преступлении. Причем следователь не сомневался в том, что в скором времени всплывут и другие не менее громкие имена. Братья Горынычи, были теми людьми, которых полицейский мечтал поймать и засадить за решетку, не меньше чем Кощея, но они всегда ускользали из коротких рук правосудия.

— Мы не совсем конкуренты, скорее уж коллеги, которым иногда приходится выступать друг против друга, — ухмыльнулся Бессмертный, лениво потягиваясь. Сидеть на одном месте, без особой возможности пошевелиться не очень-то приятно. Быстрей бы приехала Баба Яга и уладила все формальности, ну, а пока её нет, можно продолжить беседу. — Вы же понимаете, Илья Иванович, что в нашем бизнесе открытая вражда и конфликты ни к чему хорошему не приведет. Главное, удовлетворить клиента и выполнить его поручение. Так что ничего удивительного в том, что иногда мы сотрудничаем, нет.

— Да, к тому же Горынычам не сравниться с вами в опыте и размахе.

— Вы мне льстите… Так и быть, продолжайте, я совсем не против, к тому же, это чистая правда. Не только в Китеже, но и во всем мире нет специалистом моего уровня. Я лучший!

— И, несмотря на это вы попались.

— Быть пойманным вами, Илья Иванович, весьма почетно, — Кощей насмешливо взглянул на следователя. Муромец был умен, но все-таки он не мог представлять серьезную опасность, чтобы так полицейский себе не напридумывал. — К тому же, я долго здесь не задержусь.

— Возможно, но давайте вернемся к делу. Мне не терпится узнать, что же произошло на самом деле.

— И что, вы уже не сомневаетесь в моих словах?

— Сомневаться — моя работа. В любом случае, мне интересно знать, что вы предприняли дальше.

— Готов спорить, сейчас вы пожалели о том, что мы беседуем без протокола и записи… Но ничего уже не изменить, — ухмыльнулся Кощей, убежденный в том, что к концу его рассказа Илья Муромец станет его верным союзником. — Итак, продолжим…

Братья Горынычи любили уединение, а потому жили в крепком каменном доме на окраине Китежа. Превосходное место, где царит покой и уют и нет постоянного шума и гама. Богатые и влиятельные люди редко бывают в этом районе, считая его недостойным своего внимания, да и полиция была редким гостем, ведь здесь никогда и ничего не случалось… Ну разве что мелкие драки среди соседей. Кощей и сам подумывал о том, чтобы перебраться сюда на постоянное место жительство, но его останавливало то, что это означало бы дополнительные хлопоты, а мужчина этого не любил.

— Какие люди в нашем скромном жилище! — раздался бодрый голос Михея, распахнувшего настежь ворота дома, как только гость приблизился, что было не удивительно, если учитывать, что Горынычи везде в округе понатыкали камеры наблюдения. Да, они так же, как Бессмертный, любили все контролировать и быть готовыми ко всему.

— Рад тебя видеть, — губы Кощея тронула легкая ухмылка. Несмотря на то, что браться были тройняшками, и фактически у них было одно лицо на всех, мужчина с легкостью различал их. Не важно, как ты выглядишь — можно сделать пластическую операцию, состариться, получить повреждения, что навсегда изменят твое лицо, но глаза… Глаза всегда останутся прежними. Именно по взглядам Бессмертный и различал братьев, да и манера общаться у них была разная. Кощей даже представить не мог, чтобы Еремей или Захарий говорили настолько бодро.

— Зачем пришел? — Кивком головы Михей пригласил гостя в дом. Он не сомневался в том, что в скором времени им предстоит прибыльное совместное дельце, ведь Бессмертный просто так в гости не входит. Не такой он человек — если подумать, то когда Кощей не работает, то его вполне можно назвать скучным типом.

— Все как всегда, — ответил мужчина, следуя за хозяином дома.

— Что, опасное дельце намечается?

— Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, — монотонно ответил мужчина, заходя в просторную гостиную и сразу направляясь к мягкому старому креслу, стоящему напротив большой плазмы — это было его любимое место, которое никто не смел занимать, когда он посещал этот дом, даже братья Горынычи. — Я бы сказал, что работа имеет все шансы стать веселой, по крайней мере, на самом активном её этапе.

— Отлично, сейчас позову братьев, и все обсудим, — Михей скрылся за дверями, оставляя гостя одного. Сам же Кощей расслабленно протянул ноги и прикрыл глаза — сегодня он что-то устал, да и думать не хотелось. Интересно, к чему все это? Это дело вытягивало из него все соки, заставляя вспомнить о возрасте, затянувшихся ранах и старых обидах. Так всегда бывает, когда начинаешь работать на чем-то, что приобретает личный характер. Неужели, после стольких лет, он сможет успокоиться и перестать вспоминать о том предательстве, что сломало его? В какие-то мгновения мужчине казалось, что так оно и будет, но после приходило осознание того, что ничего не изменится и ему не суждено стать прежним. Никогда. Нельзя отмотать время назад и вернуть прошлую жизнь, невозможно притворится, что ничего не было — груз прожитых лет, и приобретенный опыт всегда будет довлеть над человеком. И все же, Кощей был рад, что ему представилась возможность отомстить, восстановить справедливость. Низменное чувство, но он всего лишь человек и не обязан быть совершенным.

— Удивительно, но с каждой нашей встречей ты становится все мрачней и мрачней, — раздался ленивый голос Еремея. — Если честно, не думал, что это возможно. Даже мне, смотря на тебя, хочется что-нибудь сделать и начать работать, чтобы не скатиться до твоего состояния.

— Меня это вполне устраивает, мне конкуренты или, не дай бог, подражатели не нужны, — мужчина поднял взгляд. Братья Горынычи, несмотря на то, что обладали разными вкусами и характерами, одевались одинаково, считая забавным то, что их путают. Вот и сейчас на них были одинаковы черные джинсы, кроссовки и зеленые клетчатые рубашки. Все они были статными кареглазыми брюнетами, на их лицах не было ни одного отличия, ни родинки, ни шрама, ни царапины — идеальные копии. Кощей усмехнулся — его не обмануть, он видит саму суть, а не оболочку.

— Подражатель? А вот это уже оскорбление, я уникален и бесподобен! Хотя… с другой стороны называй, как хочешь, мне пофиг, главное за работу плати.

— Думаю, моя репутация сама собой развеет все сомнения, — хмыкнул Бессмертный. Похоже, его мимолетная меланхолия прошла, и он снова готов взяться за дело. — У меня есть для вас несколько поручений, требующих от вас полной сосредоточенности и занятости. Одним словом, я хочу нанять вас на три месяца.

— Целых три месяца? — Захарий удивленно приподнял бровь.

— Да, дело требует тщательной подготовки, так что слету его не решить. Скажу больше — времени не достаточно, так что придется поднапрячься и изыскать ресурсы.