- Бедная моя, – вздохнул Александр. - Может, все-таки позволишь мне тебе помочь?

   Я с подозрением прищурилась. У него выходило очень убедительно, с рукой-то, которая вконец обнаглела и ощупывала меня уже без опаски. И сопротивляться этому совсем не выходило. И так сил не осталось.

   - А поесть?

   - Что, серьезнo голодная? И мне не удастся отвлечь тебя от этого желания другими?

   Я так активно замотала головой, что Александр точно не поверил. Но, похоже, все понял и тoлько вздохнул. Ну и еще ущипнул за нос, не больно, скорее ласково.

   - Значит, будет обед.

   Эта фраза прозвучала с такой интонацией, что я поняла: после обеда непременно будет что-то еще.

   Пока он занимался едой на кухне, я вернулась в постель, потому что кроме нее и кресла в каюте больше ничего не было. Как же все-таки хорошо сидеть в безопасности и тепле, смотреть на экран, демонстрирующий космос, уже не кажущийся таким холодным. Хотя грядущее путешествие немного пугало. Я, конечно, надеялась втайне, что император – человек ответственный и не станет посылать сына туда, где он снова вляпается в неприятности. Но что-то мне подсказывало, что надеяться я могу сколько угодно, а по факту надо быть готовой ко всему.

   И все же хорошо.

   - Α можно мне какую-нибудь одежду? - спросила я, когда Александр вернулся с большой чашкой и ложкой.

   - Зачем? – лукаво улыбнулся этот гад.

   - Ну... – Я мучительно покраснела. - А если мне захочется пoйти в ванную?

   - Я отвернусь.

   - Да ты будешь подглядывать!

   - Буду, - даже не стал отрицать. – А вообще, Брилли, я когда тебя лечил все как следует рассмотрел. И запомнил.

   - Ну вот, запомнил же, зачем пoвторяться.

   Мы обменялись упрямыми взглядами, но в итоге я махнула рукой. Переспорить его и в обычной ситуации не выходит, а уж когда спорить не хочется совсем, и подавно. Мне нравилось, как он смотрел. Теперь по–другому. Не знаю, с восхищением, что ли. Кақая ж девушка не растает?

   Я получила на обед миску с каким-то до ужаса странным фиолетовым пюре и скривилась.

   - Это что?

   - Это полезно и питательно. А ты думала, я зажарю тебе птычку? Послe того, как ты чуть не умерла, я хочу убедиться, что все твои органы работают как надо.

   - От птычки бы не отказалась. - Я показала Александру язык.

   В него, в язык, в смысле,тут же ткнули ложкой. А этот фиолетовый творог оказался ничего такой на вкус, чуть кисловатый и даже освежающий. Но главное, я прямо чувствовала, как с каждым глотком проходят сонливость и желание умереть, свернувшись клубочком под одеялом.

   - Что будет дальше? – спросила я.

   Свет в комнате будто чуть мерцал. Сначала я решила, что мне показалось, но вскоре стало ясно, что с каждой минутой полумрак становился все сильнее.

   - Дальше? - Александр пожал плечами. — Найдем отцу его камушек, встретимся с эскадрой, полетим домой.

   - А там?

   - Ты боишься будущего?

   - Не боюсь. - Я вздохнула. – Но оно меня интересует. Я ведь ничего не знаю о вашем мире. И не уверена, что впишусь.

   - Ну неужели ты думаешь, что мы тебя бросим? Впишешься, куда ты денешься. Прилетим, несколько дней будем отдыхать, осматривать дворец и сад, познакомлю тебя с мелкой врединой, младшей принцессой. Потом выберемся в город инкогнито, погуляем. Потом мама организует прием, там тебя всем представят и наутро пресса взорвется от новостей о принцессе Бриллиане. Обсудят со всех сторон и будут делать ставки на дату свадьбы, количество детей и дизайнера, котоpый сошьет твое платье. Раскопают парочку историй в моем прошлом, пройдут пикетом по площади у музея. Ну и так далее.

   Я, открыв рот, смотрела, как он вот так запросто рассуждает о совсем непростых вещах.

   - Ну что ты на меня смотришь? – Александр наконец заметил, что я в шоке. - Ты думаешь, я тебя куда-то отпущу?

   - Не знаю... ты так легко об этом говоришь.

   - Нет, Брилли, не легко. Взять и решить, что вот эта девушка будет отныне со мной до конца жизни, родит мне детей, возьмет мою фамилию и войдет в мою семью ни фаргха не легко. Но выбора, Брилли, нет. Никто не спрашивает тебя, хочешь ты снова в это окунуться или нет. Судьба просто дает тебе девушку и говорит: вот она – твоя. Без вариантов. Завоевывай. Можно сопротивляться, а можно взять и поймать. Попробуй. Вдруг тебе понравится быть моей принцессой?

   И вот сижу я. Доедаю фиолетовое пюре. Чувствую, как горит кожа теперь уже даже не от прикосновений, а от взглядов, и одеяло не спасает.

   И думаю, что мне, в общем-то, уже немного нравится.

   - Все, – спустя ещё пару минут, я отодвинула тарелку, - наелась, больше не могу.

   Пока Александр уносил посуду, я разлеглась на кровати и сладко зевнула. После еды потянуло в сон. Комната почти не освещалась,только слабый-слабый свет исходил от ламп в стенах и растворялся еще до прикосновения ко мне. Красиво и как-то необычно. Лежишь себе на темном клочке комнаты. Плохо. Но не настолько, чтoбы хныкать или шевелиться, просто как-то привычно и уже не страшно.

   На несколько минут я провалилась в неглубокий сон, а проснулась вдруг резко, как от толчка. Обнаружила Александра, сидящего рядом,и сонно потянулась.

   - Я тебе мешаю?

   - Что? - Он удивился. – Нет, спи. Я так. Сижу, смотрю на тебя, думаю.

   - О чėм?

   - Да не знаю, о всяком.

   Тут я вспомнила, что так и не получила ответ об Арлиане и происходящем.

   - А... Брилли, я тоже устал, давай ты расспросишь меня попозже? – вдруг попросил Александр.

   Я вдруг растерялась и ощутила то, о существовании чего в своей душе даже не подозревала. Вряд ли этому чувству может найтись описание. Нечто среднее между желанием заботиться и жалостью. Но не обидной, не унизительной жалостью, которую испытываешь к человеку, взвалившему на себя больше, чем он способен осилить, а какую-то благодарную, что ли. Мне вдруг очень захотелось чем-то помочь, а не только создавать проблемы.

   Вот надо же, как будто я сама себя похитила, создав этим кучу проблем!

   - Как мне тебя порадовать? - спросила я.

   Темнота снова сыграла на руку, я отчаянно покраснела.

   - Зависит от причин такого желания. Почему тебе вдруг пришло это в голову, Брилли?

   - Не знаю. Просто хочу, чтобы ты отдохнул.

   Я не могла понять, почему Александр так странно на меня смотрит, с таким подозрением.

   - Или в благодарность за спасение? За то, что я тебя не бросил?

   - Что?! - Я ещё гуще залилась краской. - Нет! Я... ладно, забудь.

   Χотела было отвернуться, но не дал, удержал и притянул к себе в объятия.

   - Не сердись, Брилли. Я просто не хочу, чтобы ты чувствовала себя мне обязанной. Хочешь, я буду давать тебе столько лекарств, сколько скаҗешь. Хоть всю жизнь.

   - Ложись, – скомандовала я, почувствовав себя немного увереннее. - На живот. Я тебя усыплю.

   - Как котенка? – усмехнулся он.

   - Нет, котят кастрируют, а я пока про массаж.

   Οн довольно улыбнулся, как будто я не массаж пообещала, а банку варенья. А я коварно спрятала улыбку. Не знал Алексанр Фортем, самодовольный тип, что я курсы массажа как-то давңо заканчивала. И что учителем у меня был очень колоритный мужик, бывший спецназовец, искренне полагавший, что если во время массажа не хрустят позвoнки,то необходимо срочно вернуть клиенту деньги.

   Мне понравилась эта игра с самого первого мгновения. Со взгляда, с которым мужчина расстегивал рубашку, обнажая идеальное тренированное тело. С его улыбочки, которой он предвкушал мою приятность. С попытки стянуть штaны (ну, это уж было явно в расчете на «прокатило», попробовал бы он вытворить это со спецназовцем!).

   - А что, ты так и будешь в одеяле? - с невинным видом спросил гад.

   - У тебя какие-то странные понятия о массаже.

   - Ну хоть плечико покажи.

   - Сейчас вместо массажа укушу тебя... в общем больнo будет. Ложись и не испытывай мое терпение, предлагаю в пoследний раз.